Энн стояла перед зеркалом в ванной комнате и с отвращением разглядывала себя. Может быть, отказаться? – промелькнула в голове спасительная мысль. Сказать, что приболела, и отпустить Брайана одного… А еще лучше никуда не ходить обоим. Уж они-то найдут, чем заняться…
Нет, так не годится. Энн погрозила кулаком своему отражению. Во-первых, Брайан хочет пойти на эту вечеринку. Кэтрин – его тренер, там соберутся его друзья, и они отлично повеселятся. А во-вторых, опасно отпускать его одного. Там наверняка будет очаровательная Джен, которая глаз с него не спускает. В Брайане Энн не сомневалась, а вот от белокурой красотки можно ожидать всего, что угодно.
Энн решительно направилась к телефону и набрала номер салона, где работала ее давняя знакомая.
– Натали? Привет, это Энн… Да, все нормально. Я хотела спросить, ты занята сейчас?
Что если я подойду к тебе минут через пятнадцать… Да, я понимаю, что надо договариваться заранее… Но мне очень надо, Натали… Я иду на вечеринку… Да, я последняя негодяйка… ну пожалуйста… Я тебя люблю!
Энн повесила трубку и торжествующе улыбнулась. Теперь посмотрим, кто кого!
Как обычно Брайан поднялся к квартире Энн и позвонил. Он был одет очень просто – никаких смокингов и галстуков. Кэтрин признавала только неформальные вечеринки, и на нем были светлые брюки и черная рубашка. На улице моросил дождь, поэтому он накинул на плечи плащ.
– Привет. – Энн открыла дверь и улыбнулась ему.
Брайан застыл на пороге. Неужели он не грезит? Пушистые волосы Энн были уложены в гладкий пучок, непослушные пряди по бокам были скреплены миниатюрными золотистыми заколками. Эта прическа очень шла ей, придавая ее лицу утонченность и загадочность. Совсем чуть-чуть косметики, но достаточно для того, чтобы ее глаза сверкали драгоценными камнями, а губы манили и соблазняли.
Энн знала, что вечерних платьев не потребуется, но облачаться в повседневную одежду ей не хотелось. И как нельзя вовремя она вспомнила о красном платье, которое она когда-то давно купила на распродаже, но ни разу не надевала. Оно казалось ей слишком смелым, но сейчас был как раз подходящий случай для такого наряда.
Это было узкое трикотажное платье по колено с длинными рукавами. Его единственным украшением был необычный косой вырез, смело открывающий грудь. Энн знала, что в этом на первый взгляд простом платье она выглядит потрясающе.
– Энн… – прошептал Брайан, не в силах подобрать подходящие слова.
Она гордо смотрела на него, счастливая тем, что нравится ему. Энн раскинула руки в стороны, позволяя Брайану как следует оглядеть ее точеную фигурку. Брайан медленно шагнул в квартиру и захлопнул за собой дверь.
– Энн… а может быть, мы никуда не пойдем с тобой? – предложил он, не сводя с нее восхищенных глаз. – Я позвоню Кэтрин и извинюсь… Придумаю что-нибудь…
Он подошел к девушке и положил руки на ее талию, в который раз удивившись ее гибкости и стройности.
У Энн замерло сердце. Вот оно, доказательство любви. Ради того, чтобы остаться с ней наедине, Брайан готов отказаться от вечеринки в компании лучших друзей.
– Нет, Брайан, это некрасиво. – Девушка покачала головой. Она тоже умеет быть стойкой и приносить жертвы. – Кэтрин очень хочет тебя увидеть. Она будет расстроена, если ты не придешь.
Брайан пожал плечами. Он знал, что между Энн и Кэтрин нет особого взаимопонимания.
Однако, раз Энн настаивает…
Они поспешили на вечеринку, но все равно опоздали, потому что никак не могли выйти из машины. Брайан держал руку Энн, и ему ужасно не хотелось входить сейчас в этот дом, где на пятом этаже гремела музыка, разносили шампанское и поздравляли Кэтрин Барт.
– Пойдем? – шепнула Энн. Она чувствовала, что еще немного, и от ее решимости не останется и следа. Ведь на самом деле она совсем не рвется на этот праздник.
– Хорошо, – ответил Брайан без всякого выражения. Он помог Энн выйти из машины, и они рука об руку направились к дому Кэтрин.
– А вот и ты наконец, гадкий мальчик! – громко произнесла румяная Кэтрин, открыв дверь Энн и Брайану.
Она была уже несколько под хмельком и потянулась к нему обниматься. Энн она словно не заметила.
– Поздравляю, Кэтрин, – с нарочитой холодностью произнес Брайан. Он протянул ей цветы и подарок. – Это тебе от нас с Энн.
Кэтрин чуть поморщилась.
– Спасибо, – выдавила она из себя и с нескрываемой враждебностью посмотрела на девушку.
Сердце Энн упало. Надо было послушаться Брайана и никуда не ходить. Эта женщина терпеть ее не может, и глупо было рассчитывать, что в день рождения ее отношение вдруг изменится.
– Дженнифер, посмотри, какие чудные цветы преподнес мне Брайан! – прокричала Кэтрин куда-то вглубь квартиры.
И тотчас откуда ни возьмись появилась красотка Джен в неприлично коротком облегающем платье. И как она только расслышала голос матери в невероятном грохоте музыки и шуме разговоров?
– О, Брайан, как мило, – пропела Дженнифер, прижимая к груди букет и с наслаждением вдыхая аромат цветов, словно они были подарены ей.
Энн начала злиться. Неужели до Джен до сих пор не дошло, что все потеряно? Глупо рассчитывать на что-либо со стороны Брайана… Или нет?
Энн покосилась на него и увидела, что он не сводит глаз с бесстыдно обнаженных ног Дженнифер. Впрочем, туда было невозможно не смотреть – казалось, что она натянула облегающую кофту и в спешке совсем забыла о юбке. Энн тоже пригляделась и с мстительным удовольствием отметила про себя и тяжеловатые бедра, и чересчур худые лодыжки Джен. Ее собственные ноги были безупречны. Это немного успокоило Энн.
Энн и Брайан сняли верхнюю одежду и прошли в гостиную. Комната была огромных размеров, в ней преобладали стальные тона. Странные металлические конструкции служили мебелью. На стенах висели черно-белые фотографии самой Кэтрин и Дженнифер на катке. Энн внимательно огляделась вокруг. Да, у Кэтрин Барт была очень современная квартира. Однако язык не поворачивался назвать ее уютной.
Повсюду бродили незнакомые люди, оголенные дамы и девицы и мужчины в пестрых рубашках. Они держали в руках тарелки с закусками и бокалы и беспрестанно что-то жевали. Время от времени раздавался оглушительный взрыв хохота. Энн поежилась. Она явно была лишней в этом раскрепощенном мирке. Однако Брайан чувствовал себя там как рыба в воде. Его тут же подхватили знакомые люди, засыпали вопросами. Брайан усердно таскал Энн за собой и всем представлял ее. От обилия имен и лиц у девушки кружилась голова, но она видела, что Брайану по душе эта вечеринка, и поэтому притворялась, что все в порядке.
Дженнифер в открытую приставала к Брайану. Она пользовалась каждой возможность дотронуться до него. Если ей нужно было пройти мимо, она обязательно задевала его плечом или бедром. Энн с закипающим раздражением следила за этими маневрами. Дженнифер в упор не замечала ее, делая вид, что Брайан один.
Впрочем, не только она. Кэтрин подчеркнуто не смотрела в ее сторону и, даже разговаривая с Брайаном, не обращалась к Энн. Гости, достаточно трезвые, чтобы заметить такое отношение хозяйки дома к одной из приглашенных, не замедлили сделать вывод. Энн оказалась в пустоте. Никто не улыбался ей, не делал попытки заговорить. Она превратилась в тень Брайана, его безмолвное приложение. Очередную не стоящую внимания подружку.
Энн было до слез обидно. Она не сделала ничего плохого. Она впервые видит всех этих людей. Неужели мнение Кэтрин Барттак много для них значит? Но самым обидным было даже не всеобщее невнимание. В конце концов, Энн никогда не была центром компании, довольствуясь более скромными ролями. Но Брайан, ее обожаемый Брайан, словно объединился с Кэтрин. Как только он переступил порог ее квартиры, Энн перестала существовать для него. Он держал ее за руку и приносил шампанское, но разговаривать он предпочитал с другими людьми, улыбаться другим женщинам. Даже уловки Дженнифер не раздражали его.
