Итак, заботливая мамаша не одобряет выбор сыночка, с ехидством отметил про себя Ларри, внимательно наблюдая за сценой встречи.
Брайан Экерсли ему не нравился, хотя он признавал его спортивные заслуги. Он казался человеку, привыкшему иметь дело с актерами, банальным и нудноватым. Хотя, конечно, внешне Экерсли очень привлекателен, недаром девочка в красном платье не сводит с него глаз…
Потом Данна отвлекли, и он выпустил из поля зрения Брайана и его подругу. Потом они несколько раз попадались ему на глаза. Наметанным взглядом Ларри сразу подметил, что девушка чувствует себя очень неловко – Кэтрин Барт делала для этого все, что было в ее силах.
Однако Экерсли не обращал на это ни малейшего внимания. Он явно наслаждался фимиамом, который ему курили окружавшие его дамы.
Девочка в красном была в этот момент забыта, и Ларри искренне пожалел ее.
А потом он увидел ее сидящей на диване в одиночестве и, повинуясь импульсу, решил заговорить с ней. Конечно, Кэтрин не могла не вмешаться. Видимо, ей было невыносимо думать, что подруга Брайана может получить хотя бы какое-то удовольствие от вечеринки. И она предприняла весьма эффективную попытку очернить Энн в глазах Ларри. Она знала, что он терпеть не может людей, одержимых манией писательства, считающих себя литературными гениями и пытающихся навязать ему свои произведения. Данн постоянно сталкивался с такими. Они украдкой или в открытую совали ему толстенные папки со своими шедеврами и умоляли его снять по ним фильмы. Некоторые доходили даже до того, что прямо заявляли Данну о том, что с их помощью он сможет обогатиться. Поначалу Ларри искренне интересовался подобными вещами, но ни разу не наталкивался на что-либо стоящее. Все эти люди лишь отнимали у него время и надоедали бесконечными телефонными звонками и неуместными требованиями.
Кэтрин мудро рассчитала, что упоминание о том, что Энн пишет сценарий, подействует на Ларри как красная тряпка на быка. Но она немного ошиблась. В первую минуту Данн на самом деле почувствовал разочарование. Значит, эта милая девочка такая же карьеристка и бесплодная мечтательница, как все остальные. Кто знает, не является ли ее общение с Брайаном Экерсли средством проникнуть в круг, где ее сомнительные таланты могли бы найти применение…
Но потом реакция Энн заставила его изменить свое мнение. Она явно не собиралась ничего ему навязывать. Обсуждение этой темы было ей даже неприятно, словно Кэтрин коснулась чего-то глубоко личного. И Ларри неожиданно для себя осознал, что его симпатия к Энн вновь возвращается.
Уже после вечеринки, сидя за рулем своего автомобиля, Ларри вспоминал застенчивую улыбку Энн, ее негодующие взгляды в сторону Кэтрин и постепенно приходил к выводу, что злость Кэтрин совершенно необоснованна и что ее не мешало бы как следует проучить.
Я разыщу эту малышку и побеседую с ней, решил Данн. Посмотрим, что там у нее за сценарий.
Отыскать номер Энн в телефонной книге было пустяковым делом. Разговаривая с ней, Ларри так и представлял себе ее изумленное личико. Она, должно быть, стоит сейчас у телефона и растерянно теребит провод, пытаясь понять, что нужно от нее этому человеку. В ее голосе звучала такая настороженность, когда она соглашалась на встречу, что Данн забеспокоился, а придет ли она на самом деле.
Она пришла. Когда Ларри увидел ее за столиком в роскошном интерьере самого дорогого ресторана города, она поразила его. Не красотой, нет, он был привычен к этому – красивейшие женщины мира постоянно кружили вокруг него. Поразила своей простотой, естественным изяществом, задумчивостью. Замкнутая, сдержанная девушка, отметил про себя Данн. Но от этого еще сильнее хочется проникнуть в ее сердце и ум и посмотреть, что скрывают в себе эти упрямые, настороженные серые глаза.
Нет, Экерсли не упрекнешь в отсутствии вкуса, подумал Данн, здороваясь с Энн и усаживаясь за столик. Ничто не ускользнуло от его проницательных глаз – нежный матовый цвет кожи, тонкое запястье, изящные маленькие пальчики. Какой хрупкой она казалась в этом строгом костюме! И все же Данн помнил ее в обжигающе красном платье, стройную, сильную, соблазнительную. У него на мгновение пересохло во рту. Это было неожиданно.
Неужели я влюбляюсь? – подумалось ему. Как смешно и нелепо…
Но когда он открыл ее сценарий и начал его читать, все мысли о возможной влюбленности и привлекательности Энн вылетели у него из головы. Перед ним был не просто сценарий, а целая книга. Живой образный язык, забавные реплики, оригинальный замысел – давно ему в руки не попадалось ничего подобного. Где-то в середине Данн поймал себя на мысли, что уже представляет, кто мог бы сыграть ту или иную роль. Персонажи оживали перед ним, обретали очертания, говорили с ним, смеялись, плакали, любили, страдали, издевались…
Неожиданным было все. И тема, и замысел, и концовка, и герои, и сама юная сценаристка, с отсутствующим видом поглядывающая по сторонам. Ларри Данн был профессионалом и знал, что такое упускать нельзя. Сама об этом не догадываясь, Кэтрин Барт сослужила ему и Энн хорошую службу. В этот же день они подписали контракт. Теперь Энн могла забыть о своей надоевшей работе. Для нее начиналась новая жизнь.
10
– Брайан, мне нужно рассказать тебе нечто очень важное!
Глаза Энн сияли.
Брайан устало улыбнулся. Он ковырял вилкой в салате и отчаянно пытался не уснуть. Напряженные тренировки давали о себе знать – он проводил по десять часов на льду, а потом валился с ног. Ни времени, ни желания на что-либо другое у него уже не оставалось. Кэтрин словно сошла с ума. Она все нагружала и нагружала его, как будто пытаясь выявить границы его выносливости. Брайан полностью доверял ей и подчинялся, хотя порой ему казалось, что она перегибает палку. Но, в конце концов, разве он меньше ее желает выиграть этот чемпионат?
И Брайан упорно трудился, не имея времени даже на встречи с Энн.
Она терпела. Один-два совместных ужина в неделю – вот и все, что он мог ей дать сейчас.
Энн знала, что осталось совсем чуть-чуть, и скоро Брайан сможет отдохнуть. Но она с унынием предвидела, что за этим чемпионатом последует другой, а за ним следующий, и она обречена на вечное ожидание…
– Знаешь, с кем я вчера встречалась? – спросила девушка, видя, что Брайан не проявляет никакого интереса к ее сообщению.
– Нет, – пробормотал он, рассеянно глядя в окно.
Сердце Энн упало. Он так устал, имеет ли она право загружать его своими делами? Но ведь они любят друг друга, и с кем еще она может поделиться своей радостью?
– С Ларри Данном! – выпалила она. – Помнишь, тот продюсер на дне рождения Кэтрин…
– Я знаю, кто такой Ларри Данн, – с некоторым раздражением перебил ее Брайан.
Неужели она не понимает, что он устал? Эти тренировки полностью истощают его, но, видит Бог, никогда он не катался так, как сейчас!
Кэтрин творит с ним чудеса. Он должен победить. Он никогда не был в такой идеальной форме. Он может все…
– Ларри посмотрел мой сценарий, – продолжила Энн, немного обиженная его невниманием.
Но если она предполагала, что Брайан тут же закидает ее вопросами, она сильно ошибалась. Он не произнес ни слова.
– Сценарий ему понравился, – с трудом выговорила Энн.
Ее голос дрогнул. Брайан поднял глаза.
– Прости, что ты сказала?
Он нежно улыбнулся. Раньше его улыбка всегда поднимала ей настроение. Но сейчас Энн разозлилась.
– Ты ни слова не слышал из того, что я говорила! – отчеканила она.
Брови Брайана угрожающе сдвинулись. Что она себе позволяет?!
– Я очень устал, – проговорил он с явной враждебностью. – Больше всего на свете мне сейчас хочется спать, а не сидеть в душном кафе и слушать твою болтовню.
Энн вздрогнула. Но Брайан уже опомнился.
Он потянулся, взял ее руку в свою и прижал ее ладонь к щеке.
– Прости меня, Энни, – прошептал он, закрыв глаза. – Но я, правда, еле сижу.
