– О, мсье Данн звонил и предупреждал насчет вас. Он просил вас подождать, он немного задержится… Позвольте, я провожу вас к вашему столику.
Человек ловко засеменил вперед, Энн последовала за ним. Ей было приятно, что она встречается здесь с таким значимым человеком, но она досадовала на Ларри из-за его опоздания. Она не может отсутствовать более получаса. Джим Гаррисон первый донесет на нее начальнику…
Ларри опоздал на десять минут, Энн уже успела выпить чашку кофе, принесенную лично метрдотелем. Кофе был превосходным, и она пила и гадала, в какую сумму обходится обед в таком месте.
– Тысяча извинений, Энн, никак не получилось вырваться раньше.
Энн и не заметила, как Ларри Данн появился рядом с ней. Он сел на стул напротив и раскрыл меню.
– Вы уже сделали заказ?
– Н-нет, – пробормотала Энн смущенно.
Неужели он рассчитывает, что она будет здесь есть? Вряд ли ее месячного жалования хватит на один обед.
– Я не голодна, – сказала она, упорно отводя глаза. – К тому же мне надо спешить. У меня осталось всего двадцать минут.
Ларри нахмурился, но ничего не сказал. Он подозвал официанта и что-то негромко сказал ему по- французски. Тот кивнул головой и удалился. Энн ждала.
– Итак, мисс Дойчерс, – официально обратился он к девушке, – давайте посмотрим, что вы там мне принесли.
Энн взяла портфель в руки, расстегнула блестящий замочек, достала папку и протянула ее Ларри. Она едва сознавала, что делает.
Данн углубился в чтение. Энн предпочла бы, чтобы он занялся этим в ее отсутствие. Она прилагала максимум усилий, чтобы не видеть, как он небрежно листает страницы, бегло просматривая текст. Энн было страшно. Как посмела она прийти сюда, отдать сценарий Данну? Сейчас он порвет его в клочки и высмеет ее. И будет совершенно прав, потому что и идея глупая, и писать она не умеет, и…
– Ха-ха-ха, – громко засмеялся Данн.
Он подпер подбородок рукой и, казалось, не замечал ничего вокруг. Энн потянулась вперед и осторожно заглянула в сценарий. Это действительно было смешное место, и она немного приободрилась. По крайней мере, Ларри находит это забавным.
Ровно через пятнадцать минут Ларри отложил сценарий в сторону. Энн приготовилась услышать приговор. Но Данн не спешил. Неторопливо оглянулся, махнул официанту, и тот принес им две серебряные тарелки аппетитно пахнущего супа. Пока официант накрывал на стол, Ларри молчал, но стоило ему отойти, как он заговорил, устремив на Энн проницательный взгляд.
– Мне нужно будет еще раз ознакомиться с вашей работой, – резко произнес он.
Сердце Энн упало. Неужели ему настолько не понравилось, что у него не нашлось для нее более ласковых слов?
– Название нужно переделать, – продолжал Ларри, не обращая внимания на вытянутую физиономию Энн. – Чуть попозже я предложу вам свой вариант, мы все обсудим…
Он говорил и говорил все тем же сухим и отрывистым тоном, и Энн поначалу не улавливала смысл его слов. И лишь когда Данн замолчал, Энн окатила горячая волна радости. В это было невозможно поверить, но ему понравилось до такой степени, что он уже обсуждает с ней возможность сотрудничества!
– Значит, сценарий не плох? – осторожно спросила она.
– Простите меня, Энн, не люблю хвалить, – фыркнул Данн. – Он намного лучше, чем я рассчитывал. Он превосходен. Да. Превосходен. У вас определенно талант. Вы должны заниматься этим делом. Это ваше.
Энн растерянно моргала. Она спит. Ларри Данн – всего лишь плод ее больного воображения. Ей так хотелось, чтобы ее работу одобрили, что перестала отличать правду от вымысла.
– Вам бы следовало быть поувереннее в себе, красавица моя, – довольно проговорил Данн, принимаясь за суп. – Ну вот, все остыло. Вы пробуйте, пробуйте. Думаю, надо заказать шампанское, чтобы отметить начало нашей совместной работы. Здесь есть несколько отличных марок…
– Начало работы? – эхом повторила Энн.
Данн внимательно посмотрел на нее и отложил ложку в сторону.
– Энн, очнитесь! Вы совсем не слушаете меня.
Я собираюсь приняться за новый фильм и как раз подыскивал достойный сценарий. Ваш очень заинтересовал меня. Кое-какие моменты мы с вами обсудим и подкорректируем, но это сейчас не важно. Вы согласны?
Смешной вопрос. Согласна ли она? Да она о таком безоговорочном успехе даже мечтать не могла!
– А вы уверены? – пробормотала Энн.
– Не действуйте мне на нервы! – отрезал Ларри. – Лучше поедем сейчас ко мне и составим договор.
Внутри Энн словно что-то щелкнуло. Поедем ко мне? Неужели все это представление было затеяно с единственной целью – затащить ее в постель?
Ларри проницательно посмотрел на краснеющую девушку, потом ехидно улыбнулся.
– Я имею в виду в мой офис, – произнес он с сарказмом. – Надеюсь, вы не находите в этом ничего предосудительного?
Энн опустила голову. Ей было ужасно стыдно, но настороженность не покидала ее.
– Сейчас мне нужно вернуться на работу, – нашлась она. – Мы могли бы встретиться с вами попозже…
А я пока позвоню Брайану и попытаюсь выяснить, что ты за фрукт, добавила она про себя.
– А вы не боитесь, что попозже я могу передумать? – Ларри хитро прищурился. Казалось, его забавляет борьба, которую Энн вела сама с собой.
Девушка бросила на него испуганный взгляд.
Все это так неожиданно… Но, конечно, она не хочет, чтобы он отказался от своего предложения. Пропади пропадом эта работа!
– Едем, – решительно сказала она и встала.
– Погодите, еще принесут вкусный десерт, – рассмеялся Ларри. – Он стоит того, чтобы его дождаться…
Энн послушно села обратно. Весь остаток обеда Данн намеренно не заговаривал о сценарии и своих планах, обсуждая нейтральные темы.
Энн еле держала себя в руках. Сомнения раздирали ее на части. Если она не придет вовремя с обеда, у нее будут крупные неприятности. Но… она не может отказаться от предложения Ларри.
Второго такого шанса больше не представится.
Она обязана им воспользоваться.
Ларри Данн был давним приятелем Кэтрин Барт. Несколько лет назад она пыталась привлечь его внимание как женщина, но потерпела поражение. С тех пор ее отношение к Ларри несколько видоизменилось, и она не упускала случая подстроить ему какую-нибудь мелкую пакость. По роду деятельности они почти не пересекались, поэтому все недобрые намерения Кэтрин обретали форму сплетен, которые она распространяла среди их общих знакомых.
Данн прекрасно об этом знал и не питал к ней никаких дружеских чувств. Он не переставал удивляться мстительной изобретательности этой женщины, которая не прощала ни малейшей обиды, реальной или придуманной. Однако разорвать с ней отношения ему даже в голову не приходило.
Он знал Кэтрин сто лет, пару раз ее подопечные принимали участие в его фильмах, У них было много общих знакомых, и Данн мирился со злобой Кэтрин, платя ей порой той же монетой.
На вечеринке в честь ее дня рождения он сразу понял, что Кэтрин недолюбливает девушку, которая пришла с Брайаном Экерсли. Девочка была прехорошенькой, в нарядном красном платье и с большими испуганными глазами. Было видно, что она здесь в первый раз.
Кэтрин подчеркнуто игнорировала малышку.
Зато со своим любимчиком Брайаном она была преувеличенно мила.
