Амин поднял голову: над столом, за которым он уже больше получаса дожидался Зелину, склонилась изрядно помятая фигура, хрипло дыша прокисшим пивом. Фигура покачнулась и ухватилась за край стола, стараясь удержать равновесие.
– Только не п-пом-мню, – огорченно добавил Таур – это оказался не кто иной, как он.
Еще раз покачнувшись, пьянчужка выпустил стол и рухнул бы на пол, если бы волшебник не успел подсунуть тому стул.
– Спас… Спа-сиб-бо!
Таур попытался поклониться и со всего размаху приложился лбом к столешнице. Это его несколько отрезвило, и он уставился на Амина более осознанным взглядом.
– Мы встречались пару лет назад, – напомнил маг. – Ты был тогда вместе с Салимом… Кстати, не знаешь случайно, где он?
– Точно! – просиял Таур. – А Салима я сам уже и не помню, сколько времени не видел… Пожалуй, что тоже года два будет, как он куда-то запропал. Жаль, Саля меня частенько выручал. А то у меня опять деньги закончились – с утра ни крошки во рту не было. – Парень сглотнул слюну и с надеждой посмотрел на молодого мага.
– Зато пропустил ты не одну каплю, – хмыкнул Амин и, пододвинув почти нетронутую тарелку с жарким, предложил: – Если голоден, можешь поесть.
Еще раз кивнув – на этот раз, к счастью, не ударившись, – Таур без лишних слов принялся за еду. Разок он робко покосился на кувшин, из которого Амин вылил себе в кружку остатки эля, но промолчал.
Эльфийка все не появлялась. «Возможно, – попытался успокоить себя юноша, – заседание в Совете Далла отменили, или же оно закончилось слишком быстро, и Милисента вернулась домой раньше, чем думала Зелина». Но на сердце у него было неспокойно. Чтобы отвлечься, волшебник решил еще порасспрашивать Таура, который уже почти разделался с ужином.
– Так куда, ты сказал, делся твой приятель?
– Я сказал, что не знаю, куда он делся. – Парень сонно захлопал осоловевшими глазами. Похоже, что после сытной трапезы его снова стало развозить – на этот раз от еды. – Слушай, может, возьмешь еще кувшинчик, а?
– Эй, еще кувшин пива! – Амин махнул рукой слуге и отсчитал ему плату, когда тот подошел с выпивкой. Похоже, узнать что-либо полезное от этого пьянчужки не удастся. – Ладно, прощай. Думаю, мы еще встретимся. Кланяйся от меня Салиму, если вдруг повстречаешь… Слушай, а Вайрана ты, случаем, не помнишь?
– Толстый такой?
– Ну, не так чтобы… Впрочем, да, худышкой его не назовешь.
– Мы недавно встречались с ним здесь, в этой самой «Перепелке».
– А когда это было, ты можешь вспомнить? – насторожился Амин – неужели Вайран сейчас в Далле?
– Считай, месяцев семь-восемь назад… – Парень задумался. – А то и десять.
– А… что же, спасибо, – разочарованно протянул юноша.
Волшебник подумал, не оставить ли все-таки Тауру немного денег, но потом решил, что лучше не стоит. Выйдя на улицу, Амин прошел в сторону перекрестка, на котором стоял особняк Милисенты. Все окна были темны. Хотя, конечно, было уже достаточно поздно. Магесса могла вернуться и лечь спать, а Зелина, чтобы зря не рисковать, не стала выходить из дому. Наверняка завтра утром она, как и сегодня, пришлет ему записку. Может быть, голубь с посланием уже бьется в окно комнатки под крышей «Семи Тарелок». В любом случае самому пытаться сейчас проникнуть в жилище Милисенты было совершенно ни к чему.
Поэтому Амин направился прямо домой, как он уже начал про себя называть свою каморку, от всей души надеясь вскорости прочесть записку от Зелины с объяснением, из-за чего же не состоялся визит в подвал Милисенты.
Увы, но никакая птица не билась в стекло, когда волшебник вернулся к себе поздней ночью. Не было крылатого гонца и под утро. Амин так и не заснул, ворочаясь с боку на бок и тревожась о судьбе Зелины все сильнее и сильнее.
Когда первые лучи солнца проникли в комнату, юноша вскочил – больше ждать у него не было сил. Но что он мог сделать? В Далле было всего два человека, с которыми он мог о чем-то посоветоваться – Элениэль и Лайон. И хотя старый торговец древностями вызывал у Амина необъяснимое чувство доверия, это дело было слишком… Слишком деликатное, чтобы говорить о нем с владельцем «Древностей Тии». Конечно, можно было нанять Ялу – но, во-первых, она скорее всего была уже далеко от Далла, а во-вторых, у Амина не было сейчас достаточно денег, чтобы заплатить за ее работу.
Так что, похоже, других вариантов не оставалось. И поэтому меньше чем через полчаса волшебник стоял на пороге дома Элениэль. Несколько раз он брался за кольцо, но не решался постучать. Амин не мог придумать, что же сказать Элениэль и Альвадесу.
Неожиданно дверь открылась сама – Амин едва успел отскочить, чтобы не получить по носу. В дверях стояла Элениэль, удивленно глядя на юношу.
– Амин? Что ты тут делаешь? – Девушка быстро пришла в себя и нахмурилась. – Я же предупреждала тебя, чтобы…
– Нам надо поговорить. Срочно. Твой отец дома?
– Поговорить? Сейчас? О чем? Если ты снова хочешь говорить о своих глупых подозрениях, то не трать зря время. А если у тебя вопрос по службе, то не лучше ли тебе прийти ко мне в кабинет, во Дворце Гильдии… Если же ты пришел к отцу – он сейчас на дежурстве и будет дома не раньше полудня.
– Это хорошо. – Амин с облегчением вздохнул – выслушивать то, что мог сказать взбешенный известием о пропаже младшей дочери эльф, ему совсем не хотелось. – Может, ты мне все-таки позволишь войти?
– Говори здесь или уходи. И, пожалуйста, поскорее – мне сегодня нужно быть в Гильдии пораньше.
– Ладно, здесь так здесь… Э… Зелина…
– Уже почти неделя, как Зелина отправилась навестить наших родственников в Колвире. Да и вообще, извини, конечно, но какое тебе дело до моей сестры?
Амин глубоко вздохнул и выпалил:
– Зелина не в Колвире. Она нанялась в служанки к Милисенте. И я боюсь, что она… Что она пропала!
Глава пятнадцатая
– Что за глупая шутка! – фыркнула Элениэль, но, видя несчастное лицо Амина, округлила глаза: – Постой… Ты это что, серьезно?! Моя сестра не настолько безрассудна, чтобы решиться на такой нелепый и опасный поступок. Хотя, пожалуй, все-таки она на это способна… Нам стоит зайти в дом! И ты мне расскажешь обо всем, что произошло!
Решительно развернувшись, эльфийка вошла обратно. Следом за ней, виновато склонив голову, плелся Амин.
– Закрой дверь! Лучше на щеколду. А теперь я тебя слушаю!
По-прежнему стараясь не смотреть на разгневанную девушку, которая встала посреди прихожей, уперев руки в бока и нервно постукивая ногой, Амин, запинаясь, рассказал о плане, который они придумали с Зелиной, чтобы найти улики против Милисенты. И чем дольше он говорил, тем более глупым и несуразным все сделанное ими представлялось ему самому.
– Итак, после того, как мы с тобой говорили об этом в последний раз, ты не оставил своих нелепых подозрений, так?
– Но ведь…
– И вдобавок втянул в это, как ты говоришь, «расследование», мою сестру, так?
– Она сама вызвалась мне помочь! – выпалил Амин, по-прежнему не поднимая головы. – Я пытался ее отговорить, но Зелина настояла на том, чтобы…
– Да ведь она совсем еще ребенок – даже по вашим, человеческим меркам! – не выдержав, закричала Элениэль. – И упрямая вдобавок, как… как ты сам!
– Конечно, я виноват. Но если бы твоя упрямая сестра… – Волшебник наконец осмелился взглянуть на эльфийку и запнулся – в глазах у девушки стояли слезы. Никогда ему не приходилось видеть Элениэль настолько расстроенной. – Извини. Зачем сейчас искать виноватых – нам нужно придумать, как спасти
