своим спутницам легкий овощной салат и рыбу, запеченную в тесте.
Отламывая вилкой небольшие кусочки рыбы, Рия внимательно присматривалась к новой знакомой. Высокая, стройная, загорелая женщина лет тридцати выглядела уверенной в себе и постоянно улыбалась. Серо-зеленые глаза Марши сияли живым блеском, а рыжие волосы свободно лежали на прямых плечах. Зеленый костюм с короткой юбкой облегал ладную фигурку.
В душе Рии шевельнулась злодейка-ревность. Не может быть, чтобы Фрэнк остался равнодушным к такой красавице! Наверняка между ними что-то было. Но, с другой стороны, он ведь не женился на Марше? К тому же она старше Рии лет на десять. Так считать ее серьезной соперницей или нет? Не решив для себя ничего, девушка прислушалась к тому, о чем говорилось за столом.
— Прежде всего нужно определить дату церемонии, — деловито сказала Марша, извлекая из вместительной сумки ежедневник. Она нашла в нем нужную страницу и заложила ее ручкой.
— Чем быстрее, тем лучше, — заявила нетерпеливая Рия, промокая губы салфеткой. — Я хочу, чтобы мы были женаты к тому моменту, когда Фрэнка выпишут из больницы. Ведь дома мне придется ухаживать за ним самой. А жене это делать значительно приличнее, чем невесте. Вам не кажется?
Рикардо удивленно приподнял брови. Он был совершенно уверен, что Рию не могут смущать подобные пустяки. В его памяти еще была свежа сцена у бассейна. Рия понимающе улыбнулась.
— Это не я так думаю, а Фрэнк. Он такой старомодный в некоторых вопросах!
Словно извиняясь за странности жениха, девушка вновь мило улыбнулась и беспомощно развела руками. За отсутствующего шефа немедленно вступилась преданная секретарша.
— Что ж, это право Фрэнка. Значит, у нас в запасе всего несколько дней. Я буду удивлена, если он выдержит в больнице больше четырех-пяти дней. Придется действовать весьма энергично. Рик, мне понадобится твоя помощь, — сказала Марша и положила руку с прекрасным маникюром на белый рукав пиджака мужчины.
По тому, как она при этом посмотрела на Рикардо, Рия поняла, что эту пару связывают или связывали раньше близкие отношения. У нее отлегло от сердца. Секретарша Фрэнка начинала ей нравиться все больше с каждой минутой.
— Во мне не сомневайся, — сверкнул белозубой улыбкой Рикардо. — Жениха и кольца я беру на себя. Могу договориться в мэрии о дате бракосочетания и проследить, чтобы оттуда прислали представителя рангом повыше. Задача невесты — позаботиться о платье и прическе. Марша, на тебе цветы и угощение. Гостей звать будем?
— Тут такое дело, — замялась невеста. — Моя мать сейчас в отъезде, других родственников нет. А мои подружки вызывают у Фрэнка головную боль. Так что я решила обойтись минимумом приглашенных. Буду рада вашему с Маршей присутствию, а больше нам с Фрэнком никто не нужен. У него ведь нет родственников. Или есть еще кто-то, кого непременно нужно пригласить на нашу свадьбу?
— Я таких не знаю, — уверенно заявил Рикардо. — Но лучше спросить у самого Фрэнка. Теперь о меню. Надо будет хорошенько угостить медперсонал отделения, в котором лежит Фрэнк, чтобы на нашу затею не смотрели косо. Какое шампанское предпочитает невеста?
— Выбери на свой вкус, да и остальное меня нисколько не интересует. Заранее согласна на все, что вы предложите, — сказала Рия. — Мы с Фрэнком полностью вам доверяем.
— Прекрасно, — кивнула довольная Марша. — Рик сообщит мне, когда состоится бракосочетание. Тогда я начну заказывать цветы и угощение. Предварительная договоренность с нужной фирмой у меня уже есть.
Тут она взглянула на часы и заторопилась. Перерыв заканчивался, и у нее было много дел в офисе. На прощание они с Рией расцеловались, как старые подруги, и договорились называть друг друга по имени. Уже уходя, Марша обернулась и посоветовала Рии не тянуть с покупкой свадебного платья. Это ведь такое сложное и ответственное дело, сказала она. Никогда не знаешь, сколько потребуется на это времени. Можно набрести на то, что нужно, в первом же магазине, а можно безрезультатно обшаривать всю округу в течение нескольких дней.
7
Рия первой заглянула в палату к Фрэнку. Она держала в руках огромный букет цветов. Он встретил ее улыбкой на небритом лице. Отросшая щетина придавала ему диковатый и в то же время беззащитный вид. Рия не удержалась и провела пальцем по колючей щеке жениха. А потом села в ногах Фрэнка и подробно рассказала, что успела сделать за вчерашний вечер и сегодняшнее утро.
Выслушав ее, Фрэнк совершенно уверился, что малышка не шутила насчет свадьбы в больничной палате. Поразмыслив немного, он решил, что все к лучшему. У них есть уважительная причина не приглашать множество гостей. Скромная церемония — это то, что нужно. Ее Фрэнк как-нибудь перенесет. А если станет совсем невмоготу, закроет глаза и притворится, что ему стало плохо. Он был благодарен Марше и Рикардо за помощь и, когда друг появился в дверях, приветливо махнул ему забинтованной рукой.
— Проходи, проходи. Ты, я слышал, тоже участвуешь в заговоре против несчастного холостяка.
— Участвую и как раз хотел задать тебе пару вопросов. Рия, ты не погуляешь несколько минут в холле? А заодно попроси, пожалуйста, у медсестры вазы для цветов.
— Ладно, оставлю вас наедине, — миролюбиво согласилась Рия и вышла в коридор.
— Вопрос первый, дружище. Ты на самом деле женишься или это фантазии Рии?
— Женюсь, и как можно скорее, — усмехнулся Фрэнк.
— Вопрос второй. Как ты хочешь выглядеть в день своей свадьбы?
— Принеси мне из дома какой-нибудь приличный костюм и не морочь голову такой чепухой.
— Понятно. Тогда последний вопрос. Какие кольца купить?
— Вот тут несколько сложнее. Думаю, стоит об этом спросить у невесты. Что ей понравится, то и купи. Мой размер ты знаешь.
— Хорошо, старина, так и поступим. У меня все. Как ты себя чувствуешь?
— Как последний идиот. Я даже в туалет не могу сходить самостоятельно, представляешь? Хорошо еще, что моя медсестра — дама за пятьдесят. Ее я не очень стесняюсь, а то был бы просто кошмар. Ну что ты хихикаешь? Сам хотел бы оказаться на моем месте?
Рикардо вытер мокрые от слез глаза и попытался сделать серьезное лицо.
— Я вдруг подумал, а как ты будешь выкручиваться в первую брачную ночь? Моя помощь не нужна?
— Даже не шути на эту тему!
Рикардо понял, что Фрэнк говорит совершенно серьезно, и решил больше не позволять себе подобных неуместных высказываний. Кто бы мог предположить, что закоренелый холостяк так быстро сдастся? Но в конце концов ему виднее: если хочет жениться на молоденькой девчонке, пусть женится.
— Ладно, прости, я неудачно выразился. Клянусь, буду относиться с почтением к твоей невесте.
— Я могу войти? — зазвенел чистый девичий голосок, и Рия появилась в дверях, держа в каждой руке по вазе.
— Да, дорогая, мы уже все обсудили, — откликнулся повеселевший Фрэнк. — Расставь, пожалуйста, цветы.
Пока девушка занималась принесенными букетами, друзья еще немного поговорили об общих знакомых. Вскоре Рия заметила, что Фрэнк утомился, и решительно сказала:
— Нам пора идти, впереди столько дел. А тебе надо отдохнуть. Завтра я непременно проведаю тебя. Принести чего-нибудь?
Она нагнулась и поцеловала Фрэнка прямо в губы. Он невольно подался к ней, но спохватился и принял безразличный вид.
— Ничего не нужно, спасибо. Рик, как считаешь, твой дядя обидится, если я не приглашу его на свадьбу?
— Полагаю, что нет. Но на всякий случай уточню. Ну пока!
