каждый раз, когда вся прислуга собиралась на кухне по вечерам, Глори с Клэр заводили разговоры о своих любимых героях. Однажды Марти краем уха услышала разговор, который определил причину ее присутствия в доме Блэкуэллов.
Все уже поужинали, и теперь каждый занимался своими делами. Сара возилась с посудомоечной машиной, потому что была ее очередь мыть посуду, Эдди читал газету, а Рой курил, сидя у открытой двери черного хода. Глори же и Клэр болтали о своих сериалах.
– Ах, я бы никогда не простила, если бы кто-нибудь убил моего любимого человека, – сказала Глори, и с этого момента Марти начала прислушиваться к разговору.
– И я, – поддержала ее Клэр. – Но у меня не хватило бы решимости отомстить за него так хладнокровно, как это сделала Луиза.
– Да, у меня, наверное, тоже. – Глори вздохнула. – Какой сильной нужно быть, чтобы вот так взять и отомстить, не испытывая никакой жалости! Она молодец. Если бы у меня было столько силы воли, я бы тоже так поступила. Сделала бы все, чтобы жизнь моего врага стала невыносимой.
– И что бы ты предприняла? – Эдди оторвался от своей газеты и усмехнулся. – Принялась бы его пытать? Иголки под ногти и все такое?
– Фу! – воскликнула Клэр.
– Есть много способов отравить человеку жизнь, – подала голос Сара.
– Уж кому, как не тебе, знать об этом. – Эдди рассмеялся. – Ты наверняка специалистка.
Сара фыркнула и больше ничего не сказала.
– Я согласна с Сарой, – откликнулась Глори, которая не так уж часто была солидарна с ней. – У Луизы убили мужа, но это не означает, что она из мести должна убить своего врага. Слишком просто.
– И опасно, – сказал Эдди. – Угодишь за решетку.
– Правильно, поэтому можно изобрести более изощренный способ мести, – продолжала Глори. – Что Луиза и сделала. Она разорила своего врага, уничтожила его морально.
– Но-но, не распаляйся! – остановил ее Эдди, смеясь. – Ты говоришь об этом с такой страстью, что я начинаю тебя бояться. Надо же, сколько кровожадных мыслей в твоей симпатичной головке! Постараюсь ничем тебе не досаждать, а то мало ли что…
– А вам не кажется, что это слишком жестоко? – послышался вкрадчивый голос Роя, и Марти вздрогнула.
Она взглянула на него, Рой тоже смотрел на нее, но почему-то сразу же отвел глаза.
– Не кажется, – ответила Глори. – Кто-то должен был воздать этому человеку по заслугам.
– На это существует полиция, – ответил Рой.
– Полиция иногда ничего не может сделать, – вдруг сказала Марти и удивилась тому, каким хриплым был ее голос.
Она поспешила откашляться, но, к счастью, никто ничего не заметил… кроме, может быть, Роя, который снова внимательно посмотрел на Марти.
Разговор продолжился, но Марти больше не принимала в нем участия. Она обдумывала все, что только что услышала. Действительно, зачем ей искать доказательства неизвестно чего, чтобы упрятать Арнольда Блэкуэлла в тюрьму? Она знает, что это он виноват в смерти Мартина, что еще нужно? Да, она будет мстить – вот отныне ее цель. Странно, что ей не пришло это в голову раньше. Месть. Просто месть. Не нужна ей никакая полиция. Она, Марти Пейсон, сама станет судьей Арнольду Блэкуэллу.
Марти вышла в сад, чтобы в тишине все обдумать. Теперь, когда у нее появилась конкретная цель, она больше не чувствовала себя одинокой и блуждающей в темноте. Марта ясно видела свет. Теперь нужно только обдумать детали и… сделать все, чтобы Арнольд Блэкуэлл сам не захотел больше жить на этой планете.
Марти бродила по саду и улыбалась. Наверное, ее улыбка выглядела странной, так как была вызвана совсем не той причиной, по которой можно было бы улыбаться во весь рот. Поэтому, когда Марти внезапно в сумерках налетела на Паркера, тот отшатнулся от нее, как от призрака.
– Что вы тут рыщете? – спросил он злобно.
– Просто гуляю, – ответила Марти. – Разве это запрещено?
– Почему вы улыбаетесь? – с подозрением спросил Паркер.
– Это тоже запрещено? – поинтересовалась Марти.
– Надеюсь, мне не придется ловить вас у двери спальни кого-нибудь из охранников?
– Или шофера, – добавила Марти. Этот разговор уже не был ей в новинку и забавлял ее.
– Шофера? – Паркер, который уже повернулся, чтобы уйти, вдруг остановился. – Почему шофера?
Марти пожала плечами.
– Я просто предположила. Ваши охранники не единственные мужчины в этом доме. Если уж меня и подозревать в прелюбодеянии, то почему только с охраной? Есть еще шофер, вы и… мистер Блэкуэлл.
Марти оставила ошарашенного Паркера стоять там, где она пригвоздила его своими словами к месту, и, улыбаясь уже совсем другим мыслям, вернулась в дом.
Марти вошла в спальню Ариадны и присвистнула от удивления. Что за ерунда? Она не раз убиралась здесь и знала, что на стене должна висеть большая картина. Сегодня ее на положенном месте не было. Картина была снята, и Марти увидела сейф.
Что за примитив, подумала Марти, ну от кого можно спрятать тайник за картиной?
Сейф был открыт. Наверное, Марти стоило сразу позвать хозяйку комнаты, а потом начать убираться. Возможно, настоящая горничная так и сделала бы, но Марти ведь не была настоящей горничной. Ей жутко захотелось посмотреть, что же хранится в тайнике. Марти подошла поближе и заглянула в сейф. Там лежали украшения Ариадны.
Марти тут же прикинула примерную стоимость тех драгоценностей, которые попались ей на глаза. Ей пришлось бы работать до конца ее дней, чтобы стать их обладательницей. Везет же некоторым!
Кроме драгоценностей в сейфе лежал еще пакет с какими-то бумагами, Марти протянула было руку за ними, но услышала звук отворяющейся двери и быстро оглянулась. В спальню вошла Сара. Увидев Марти возле открытого сейфа, она приоткрыла рот в удивлении.
– Он не закрыт, – пояснила Марти, не дожидаясь вопроса Сары.
Сара помахала перед собой метелочкой для пыли, которую держала в руке.
– У тебя будет куча неприятностей, если тебя здесь застукают, – сообщила Сара ровным голосом.
– Почему же? – Марти изобразила удивление. – Ведь не я его открыла.
– Вряд ли Ариадне понравится, что ты глазеешь на ее бирюльки.
Марти решительно закрыла дверцу сейфа и отошла от него.
– Теперь на них никто не глазеет, не правда ли? – сказала она. – Можно приступать к уборке.
Лицо Сары скривилось в недоверчивой гримасе. То ли она не верила, что это не Марти открыла сейф, то ли подозревала в ней потенциальную воровку. В любом случае, Марти не
