– Прости меня, дочка.
Опустив руку, Мигель нащупал злополучную бутыль и со злостью кинул ее в угол комнаты. Анжела вздрогнула от внезапного треска разбившегося стекла.
– Пойдем вниз. В этой дыре совсем невозможно дышать.
Мигель поднялся с усилием, и на одну секунду Анжеле показалось, что он сейчас упадет.
– Не волнуйся, Анжела, чтобы свалить меня, нужно кое-что покрепче, – усмехнулся он, заметив испуг на лице дочери.
И на самом деле он выпрямился и твердо направился к двери, около которой стояла Анжела. Казалось, хмель покидает его прямо на глазах. Анжела почувствовала, как к ней возвращается надежда. Увидев в руках дочери чемодан, Мигель невольно присвистнул.
– Надеюсь, ты все хорошо обдумала, – загадочно произнес он. – Давай мне его сюда. Не стоит оставлять вещи в этой крысиной норе…
Пошатываясь, он пошел по коридору, Анжела следовала за ним. Вскоре она снова стояла у барной стойки. Мигель протянул чемодан бармену.
– Спрячь это у себя, – буркнул он. – И принеси что-нибудь поесть.
Мигель отвел Анжелу к столику. Они сели.
– Теперь рассказывай, что случилось.
Анжела молчала. Она представляла себе вторую встречу с отцом несколько иначе. У нее вновь появилось ощущение того, что она не нужна Мигелю и доставит ему только лишние хлопоты.
– Я просто решила разыскать тебя до того, как мы вновь потеряемся, – беззаботно начала она, давая ему возможность поддержать этот ни к чему не обязывающий тон.
– А чемодан? – Мигель кивнул в сторону барной стойки. Он не желал пустой болтовни.
– Я совсем недавно приехала в этот город, – нашлась Анжела. – Тот отель, в котором я остановилась, мне не очень понравился, и я решила переехать…
– Девочка моя, что все-таки случилось? – перебил ее Мигель. От него не укрылось выражение отчаяния, которое то и дело появлялось на ее лице.
Анжела закрыла лицо руками.
– Я уже сама ничего не знаю, – глухо произнесла она и постепенно начала рассказывать отцу обо всем, что произошло с ней за то короткое время, что она пробыла в городе.
Мигель слушал внимательно, не перебивая. Лишь под конец задал один вопрос:
– Но почему ты уехала из отеля сейчас? Ведь Ник будет разыскивать тебя.
– Я так не думаю, – прошептала девушка. Она испытывала облегчение оттого, что может, наконец, с кем-то поделиться своими сомнениями. – Он не верит мне, он считает, что мне нужны его деньги, власть. Я не знаю, чего ему наговорил Джон, но он даже в мою сторону смотреть не хотел. И потом, мне просто страшно…
– Почему?
– Еще одно разочарование я не вынесу, – ответила Анжела с кривой-улыбкой. – Тем более что на этот раз все гораздо серьезнее. Нет, лучше уж я сразу отойду от Ника Хейлиса на безопасное расстояние. До того, как он причинит мне новую боль.
– А кто был первым разочарованием? – осторожно спросил Мигель.
Анжела судорожно сжала руки. Почему бы и не вспомнить об этом мерзавце Эле? Отец, кажется, искренне интересуется и хочет ей помочь.
– Мы работали вместе в Нью-Йорке, – заговорила Анжела. – Какое-то время он даже был моим начальником. Высокий, красивый, надежный. По крайней мере, казался таким. Я влюбилась и вышла за него замуж. И потом начался кошмар.
Анжела вздрогнула, вспомнив все, что ей пришлось пережить.
– Эл оказался игроком. Какое-то время ему везло, потом удача отвернулась от него. Его уволили с работы, он брал у меня деньги и бежал в казино, чтобы еще и еще раз сразиться с фортуной. Вначале я не понимала, насколько это опасно, и лишь потом стало ясно, что я живу с сумасшедшим, который пожертвует всем ради игры. Даже мной и нашей любовью…
Анжела невольно всхлипнула.
– Да была ли эта любовь, спрашиваю я себя сейчас? Ему было удобно со мной. Я во всем с ним соглашалась, ведь он казался мне совершенством. И потом, было замечательно иметь настоящую семью. Свою семью. Но эта семья была лишь фикцией, обманом. Эл и не думал устраиваться на работу, выносил все из дома. Несколько раз даже поднял на меня руку…
Мигель с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Как смел этот негодяй так обращаться с его малышкой!
– А однажды, – будничным тоном продолжала Анжела, – я пришла с работы и обнаружила его дома с какой-то девицей, Ты понимаешь, чем они занимались…
Анжела чуть покраснела. Было стыдно рассказывать отцу обо всех этих мерзостях. Но как иначе она сможет объяснить ему, что не в состоянии вынести еще одно предательство?
– Я ушла тогда и вернулась домой, когда его уже там не было. Собрала вещи, позвонила на работу и уехала. Решила начать все с нуля. И, как видишь, снова глупо открываю свое сердце первому встречному. Видимо, он мало меня мучил, раз я хочу новых страданий.
– Но Ник Хейлис совсем другой, – возразил Мигель. – У него мало общего с тем проходимцем, твоим мужем.
– Да, – согласилась Анжела. – И это намного страшнее. Я любила Эла, но это чувство оказалось недолговечным. Скорее всего, я просто слишком сильно мечтала о собственном доме. С Ником все по- другому. Я чувствую, что он мне очень близок, и если я позволю себе любить его, то потом разочарование будет невыносимым.
– Но с чего ты решила, что он обязательно разочарует тебя? Я же видел на вечеринке, как он на тебя смотрел. Уж поверь мне, Анжела, я кое-что понимаю в таких взглядах. Ты крепко зацепила этого Хейлиса.
– Но он поверил первой же клевете! Ник Хейлис больше доверяет своему разуму, чем сердцу, поэтому у меня нет ни малейшего шанса!
– Хорошо, хорошо, – успокаивающе произнес Мигель. – Не будем спорить. Жизнь сама рассудит нас. А пока надо подумать, что тебе делать дальше. Хочешь скрываться от Хейлиса – пожалуйста, но, жить тебе все равно где-то надо.
Анжела потупилась. Неужели отец выгонит ее?
– У этого пройдохи, – Мигель кивнул в сторону бармена, – есть очень неплохие комнатки наверху, не чета той, в которой ты меня сегодня застала. Если хочешь, оставайся здесь, рядом со мной.
Анжела обрадовано улыбнулась. Как раз этого она и добивалась!
– Ну а я постараюсь хорошо себя вести, – хмыкнул Мигель. – Раз у меня теперь есть о ком заботиться…
Анжела улыбнулась. Умиротворение воцарилось в ее душе. Она не испытывала ни безграничной радости, ни щемящей боли, только долгожданное спокойствие. Здесь ей суждено, наконец, обрести саму себя и перестать быть игрушкой для других.
Глава 15
Впервые в жизни Карен Гортоп понимала, что не всегда все складывается так, как ей хочется. Вечеринка по случаю помолвки должна была стать часом ее торжества, а что получилось? Джон Симмонс притащил с собой какую-то неизвестную девицу, и Ник, словно с ума сошел.
Карен фыркнула при воспоминании о том, как Ник обошелся с ней, когда она попробовала поставить ту нахалку на место. Он вообще страшен в ярости, но таким Карен никогда его не видела. Вывод из подобного возмутительного поведения жениха был один – он по уши влюбился в эту незнакомую красотку. Это казалось невероятным, но Карен уже достаточно хорошо изучила характер Ника Хейлиса, чтобы знать, что с ним возможно абсолютно все. К тому же, неохотно признавала она, незнакомка была действительно хороша собой.
Но Ника это ни в коем случае не оправдывало. Все заинтересованные люди, а таких на вечеринке было немало, обратили внимание на то, что он глаз не сводил с другой женщины. Он ужасно опозорил Карен.
