отметить помолвку в мексиканском баре? Ты их знаешь?
– Его, – поправил Мигель, – Его я знаю. И это весьма достойный человек, хотя он и собирается отмечать помолвку в мексиканском баре.
Уловив упрек в словах отца, Анжела чуть покраснела.
– Я не хотела тебя обидеть. Просто помолвка – это еще не свадьба, зачем снимать для этого ресторан? Лучше сэкономить и вложить деньги в свадебное торжество…
– А если жених очень богат? – Мигель лукаво прищурился:
– Тогда почему наш ресторанчик? – Парировала Анжела. – Богатый человек предпочтет что-нибудь пороскошнее.
– Сдаюсь, – Мигель вскинул руки. – Твои замечания совершенно справедливы. Но, тем не менее, сегодня вечером здесь будет большой праздник. Ты немного развеешься, тебе 'будет полезно. К тому же жених придумал что-то необыкновенное, чтобы этот день надолго запомнился его избраннице.
– Счастливица, – с лёгкой завистью вздохнула Анжела. – Неужели где-то на земле все-таки существует любовь?
– Еще как существует. И, возможно, ты сама скоро в этом убедишься.
Анжела с подозрением покосилась на отца.
– Ты говоришь сегодня странными намеками, – заметила она.
Мигель сделал вид, что не расслышал.
– То есть мы договорились?
– Да.
– Выбери платье понаряднее, – бросил Мигель, выходя из комнаты.
Анжела хмыкнула. Отец определенно что-то затеял. Он прекрасно понимает, что она ужасно скучает, и решил немного развлечь. Забавно, но бессмысленно.
Тем не менее, к вечеру она была готова. Неизвестно, когда горло Хосе подведет его, и поэтому ее в любой момент могут вызвать вниз. Анжела умирала от любопытства. Весь день в ресторанчике шли приготовления. Ожидалось нечто значительное, и ей так хотелось взглянуть на это хотя бы одним глазком. Но приходилось ждать своего часа.
Наверное, Хосе превосходно себя чувствует и не собирается покидать сцену, думала она. И я так и просижу весь вечер одна, в то время как другие веселятся.
Анжела представила себе праздник в настоящем мексиканском духе, шумный и яркий, с вкусной едой и залихватскими танцами. Если бы она устраивала свою помолвку, она хотела бы именно такую. Чтобы никакой официальности, никаких завистливых взглядов и сплетен. Все открыты и искренне желают счастья влюбленным.
Немедленно перестань, строго сказала она себе. Незачем травить душу. Это не твоя помолвка, и не за твое счастье пьют гости. Если тебе повезет, ты сможешь насладиться видом чужого праздника. И не стоит предаваться пустым мечтам.
Но воображение продолжало рисовать соблазнительные картины. Вот она в белом платье танцует с мужчиной, которому поклялась в верности на всю жизнь. Вокруг стоят восхищенные гости и не могут глаз оторвать от прекрасной пары. Она же не замечает ничего, лишь мужественное лицо человека, который крепко прижимает ее к себе и уверенно ведет в танце. Она смотрит в его глаза цвет которых так изменчив. То безмятежная зелень проглянет в них, то глубокий изумруд. Но все время она видит в них только любовь и восхищение…
Анжела встряхнула головой. Как долго это будет продолжаться? Она снова представляет себя рядом с Ником Хейлисом. Это миф, фантазия, когда же она поймет это сердцем?
– Анжела, ты готова? – В комнату просунул голову черноглазый Луис. – Дон Мигель прислал меня за тобой.
– Иду, – весело откликнулась она, кидая последний взгляд в зеркало.
Немного бледновата. И глаза печальные, но в целом очень неплохо. Для сегодняшнего вечера Анжела выбрала недавно подаренное отцом светлое платье. Оно облегало ее гибкую фигурку и внизу расходилось пышным воланом. Смелый вырез на груди открывал нежную кожу, и раньше Анжела ни за что не надела бы такой наряд. Но сейчас она чувствовала себя неожиданно смелой. Ей хотелось продемонстрировать всему миру, что и она, Анжела Санчес, стоит чего-то.
Вместе с Луисом она спустилась вниз и огляделась. Убранство зала превзошло ее ожидания. На одну ночь заурядный ресторанчик преобразился. Куда подевались скатерти в крупную красно-белую клетку? Где желтые светильники, постоянно покрытые пылью? Все вокруг утопало в цветах. Столы покрывали тончайшие белые скатерти, повсюду горели свечи. К великому удивлению Анжелы, народу было совсем немного. Кто-то танцевал, кто-то сидел за столиками и потягивал янтарное вино. У нее создалось впечатление, что все эти люди ждут чего-то…
– Анжела, иди сюда. – Рядом с ней словно из воздуха возник Мигель.
Девушка послушно пошла за ним и вскоре стояла перед микрофоном на небольшой сцене. Все гости как по команде посмотрели на нее. Анжела почувствовала себя неловко. Как будто все ждали ее появления. Но почему?
Анжела решительно взяла микрофон. Музыканты заиграли, она запела давно забытую песню. Слова странным образом всплывали в памяти, словно само сердце рождало их. Тем временем она оглядывала собравшихся. Очень странная вечеринка. Если это помолвка, то почему она нигде не видит ни жениха, ни невесты? Анжела поискала глазами отца, дон Мигель тоже исчез таинственным образом.
«Ах, какая разница», – подумала девушка. – «Меня попросили спеть, не стоит задаваться чужими проблемами».
Песня закончилась, и Анжела только собралась приступить к следующей, как рядом с ней появился отец. Он бесцеремонно отодвинул девушку и взял из ее рук микрофон.
– Минуточку внимания, – произнес он, и тотчас все глаза устремились на него. – Мы собрались здесь сегодня, чтобы отметить помолвку одного из наших хороших друзей.
Все зааплодировали. Анжела оглядела зал, стараясь понять, что это за друг, но безрезультатно. Единственное, в чем она могла убедиться, так это в том, что почти все гости на этой вечеринке были знакомы ей. Большей частью они были приятелями Мигеля, завсегдатаями ресторанчика. Но кто из них собирается жениться? Непонятно.
– Но на самом деле с этой помолвкой не все так просто, – продолжал Мигель. – Есть жених, но нет… невесты.
Раздались отрывочные крики. Анжела постепенно теряла ощущение реальности происходящего.
– И сегодня мы посмотрим, что выйдет из этой вечеринки, настоящая помолвка или… ничего.
А из него получился бы неплохой шоумен, размышляла Анжела, прислушиваясь к виртуозному монологу отца.
– Но для начала немного истории, – таинственно проговорил Мигель. – Десять лет назад несколько нахальных девчонок решили, что они могут свободно распоряжаться чужими сердцами.
Анжела насторожилась. На что он намекает?
– Представляете, они даже устроили настоящую распродажу сердец, отдавая за сходную цену право на любовь. Прошло много времени, и вот теперь настал час для одной из этих девушек испытать на себе, что такое аукцион!
Анжела задохнулась от возмущения. Замысел отца теперь стал понятен ей. Он решил посмеяться над ней, выставив ее полной дурой перед их знакомыми. Но с какой целью, чего он добивается? Зачем вспоминать сейчас о том происшествии?
– Итак, как это ни прискорбно, – торжественно объявил Мигель, – но сегодня на нашем аукционе выставляется всего один лот. Моя дочь Анжела Санчес.
В глазах Анжелы потемнело. Она бы все отдала, чтобы быть как можно дальше от этого ресторана. Зачем отец подвергает ее такому издевательству?
– Не годится расхваливать собственного ребенка, – тем временем продолжал Мигель, словно не подозревая о том, что Анжела за его спиной переживает все муки ада. – Но дочка у меня что надо. За такую никому не придется краснеть, можете мне поверить.
Тут он резко отступил в сторону, и взорам публики предстала разрумянившаяся Анжела, прекрасная в
