официальную церемонию.
- Да? Я и не помню. - Голос Эмбер прервался.
Джейк рассеянно рисовал линии на ее ладони, и острые иголочки наслаждения пронзали ее всю. Она поспешно выдернула руку и отхлебнула кофе.
- Расслабься, - пробормотал он. - Я тебя не съем.
- О-о! В самом деле? - спросила она, несколько задетая его словами.
- А ты хочешь, чтобы я попробовал?
- Нет, что ты.
Джейк рассмеялся, и она тоже, хотя и не так искренне. Джейк принес одеяло и укутал ее.
- Вот так, - сказал он, явно любуясь ее лицом, выглядывающим из огромного атласного кокона. - С глаз долой - из сердца вон, по крайней мере так говорится.
Он нагнулся чмокнуть ее в нос. Его лицо было так близко, что Эмбер затрепетала, жаждая поцелуя. Губы ее приглашающе раскрылись, заставив Джейка нахмуриться.
- Друзья, - выговорил он с трудом, - и все? Просто друзья?
С несчастным видом она кивнула. Ее сердце упало от этого деликатного, но столь явного отказа. Она зашла слишком далеко и лишь навредила себе. Хуже всего было то, что ее чувства к Джейку находились в полном расстройстве. Ее тянуло к нему, и она ничего не могла с этим поделать. Но один раз она уже пострадала за желание отдаться мужчине. Будет ужасно подвергнуться унижению опять!
Чувство, которое Эмбер начинала испытывать к Джейку, было совсем другим. Она размышляла над этим. Это было какое-то фатальное влечение, нет, больше, чем влечение или симпатия. Она чувствовала себя счастливой просто оттого, что находилась рядом с ним. И так было с самого начала. Затем пришло восхищение его человеческими качествами. А теперь она ощущала в себе настоящее глубокое чувство. Каким-то образом он вернул ей внутренний покой. Но каким бы любящим он ни казался, она не должна расслабляться. Да, он жалеет ее, но не любит, и в этом ее трагедия. Ловушка брака без любви.
Он приспустил ее халат и стал покрывать поцелуями каждый открывающийся участок кожи. Нежными, любящими руками она провела по его темным волосам, обняла его и стала целовать, Она чувствовала потрясение от прикосновений его рук и губ. Дыхание Джейка учащалось по мере того, как движения делались все медленней. Материя собралась зовущими складками на ее бедрах и остановилась.
Эмбер вновь ощутила в груди какой-то жаркий удар.
Его губы прикоснулись к ее губам, сводя ее с ума. Разбуженная, возбужденная его прикосновениями, она отзывалась на них каждой клеточкой своего тела. Ее пальцы замерли, потому что Джейк, освобождая ее от халата, наконец сбросил его к ногам. Как будто демон овладел им. Он схватился за свой пояс. Ее соски прикоснулись к его груди, и она почувствовала, что тает от страсти. Это было именно то, о чем она всегда мечтала: медленное, чувственное, прекрасное погружение друг в друга... Его рот пьянил ее, его руки вызывали все новые волны желания. Он словно никогда не собирался отпускать ее, и она не возражала. Он взял ее грудь в свои ладони и ласкал ее, исторгая из Эмбер сладостные стоны.
Они были созданы друг для друга, их тела соединялись будто в ритме какого-то танца, руки и ноги переплетались, сердца бились в унисон, их желания были согласны. Его страсть была и ее страстью...
Она чувствовала, что переполняется любовью к Джейку и эта любовь отныне становится главным в ее жизни. Возможно, он увидел в ее затуманившихся глазах что-то, что не хотел увидеть, потому что остановился и отпрянул. Эмбер попыталась сесть, но движения были неловкими, тело отказывалось повиноваться.
- Что случилось?
Он молчал. Задыхаясь от волнения, она подняла халат, чтобы прикрыть свою наготу.
- Прости, я забылся, я сожалею... - отрывисто пробормотал он. - Я старался не выдать своего чувства - и думал, что мне это удается. Но как только я тебя увидел, то уже не мог остановиться, не мог не целовать тебя, это было как огонь. - И он ожег ее взглядом.
- О-о-о! - На большее у нее не хватило сил.
- Я знал, как ты умеешь глубоко чувствовать, и не должен был этого делать, это непростительно... - Казалось, он ждал от нее какого-то ответа.
- Ммм, - пробормотала Эмбер.
- Доктор велел тебе быть осторожной, сказал, что после стресса, который ты перенесла, надо особенно беречься...
Она закрыла глаза. Да, она забылась. На один восхитительный миг она снова почувствовала себя желанной женщиной.
- Я думала...
Но она не могла признаться ему, о чем она думала. Ее единственной возможностью сохранить самоуважение было скрыться за барьером извинений за свою реакцию.
- Да, - ответил он, великодушно ограждая ее от этого, - ты выглядела чертовски привлекательной, Эмбер, а я всего лишь человек.
Не такой уж человечный человек, с горечью подумала она. Все, что ей осталось, - это жестокая боль и глубокое смятение. Положение больше не было кристально ясным. Каким-то образом они должны жить вместе, и ей надо решать, хочет ли она, чтобы ее брак был нормальным, или нет. Но она предпочла бы отложить решение.
- Знаешь, что ты со мной сделал? - горько спросила она.
- Да, - ответил Джейк.
Он посмотрел на нее, на ее печальные глаза и дрожащие руки, сжимавшие одежду.
- Я причинил тебе боль и подорвал твое доверие ко мне. Тебе могло показаться, что мне от тебя нужен только секс. А это не так, Эмбер.
- Нет, не так? - переспросила она.
Все ее существо, покинутое и несчастное, взывало к нему, моля разделить ее жажду любви.
- Нет, не так. Ты для меня совсем особенная женщина.
Мягкость его тона заставила ее вновь растаять в безнадежном чувстве, и слезы навернулись ей на глаза.
- Наши отношения такие необычные, Эмбер, и нам нужно время, чтобы это чувство выросло. Ты женщина, о которой мужчина может только мечтать: нежная, пылкая...
Он опустился перед ней на колени.
- Я надеюсь, что со временем наша дружба превратится в нечто большее.
- А во что?
- Она станет действительно прочным чувством, - ответил он, окончательно ее разочаровав. - Чувством, основанным на взаимном доверии и уважении. Моим стремлением всегда было желание сделать тебя счастливой. Я думал, что, может быть, не спеша, деликатно, осторожно...
- Да. И что? - Она задержала дыхание.
- ...надеясь, желая. Я думал, что, может быть, однажды мы будем жить не просто под одной крышей, что это будет чем-то большим...
Возможно, он надеялся, что в конце концов они разделят и постель. Однако он хотел от нее чего угодно, но не любви, он даже не произнес этого самого главного слова. Эмбер смотрела на него, его склоненную голову, преодолевая желание сказать, что готова разделить с ним свое сердце. Но сказала только:
- Да, я понимаю.
Он посмотрел на нее.
- Я знаю, тебе не хотелось бы об этом думать прямо сейчас. И мне кажется, что я все испортил. Я никогда не хотел быть с тобой таким жестоким, так набрасываться на тебя.
Но ведь он не был жесток. Разве что порывист. Его любовный порыв был таким естественным.
- Мы оба слишком перенервничали, - сказала она, чувствуя, что слезы снова подступают к глазам.
- Я хотел обнимать тебя...
Он поднял на нее глаза и снова опустил их.
