– Да. Послушай, Джоан…
– А когда отходит этот поезд?
Гарри тут же учуял западню. Как раз это она может легко проверить. И он выругал себя за то, что сам дал ей такую возможность. Следовало самому посмотреть расписание, прежде чем говорить, что Глория уехала в Мехико-Сити.
– Вроде бы утром, – сказал он и потянулся к стакану, чтобы скрыть замешательство. – Ради Бога, Джоан…
– Ты совершенно уверен, что утром? – спокойно спросила она.
Он опустил стакан на стол и взглянул на нее. Он понимал, что не в силах больше этого вынести. Она загнала его в угол и, как бы он ни выкручивался, легко сможет доказать, что он лжет. Он понял: надо изменить версию и сказать ей хотя бы полуправду в надежде, что, может, это убедит ее.
– Ладно. Ни в какой Мехико-Сити она не поехала. Ну, теперь ты довольна? – спросил он.
Она продолжала смотреть на него холодными недоверчивыми глазами.
– Выходит, ты мне лгал?
– Да, лгал, – кивнул Гарри. – Прости. Сейчас я скажу правду, раз уж тебе так хочется ее знать. Глория действительно взбунтовалась, как ты и предполагала. Просила тридцать тысяч. Сказала, что если я не дам ей денег, она пойдет к твоему отцу и расскажет, что была моей любовницей. Но если б я отдал ей эти деньги, у меня не осталось бы ни цента. И я не мог бы вступить с тобой в долю. Она приперла меня к стенке. И я решил расстаться с тобой и уехать с ней. Она хотела в Нью-Орлеан. Думала, что там мы с ней более успешно сможем развернуть бизнес. Мы доехали до Колльер-Сити. И тут уже взбунтовался я.
Я понимал, что если останусь с ней, то разрушу не только мою и твою жизни, но и ее. Так я ей и сказал. Сказал, что если она не перестанет меня шантажировать, я сам буду ее шантажировать. Сказал, что выдам ее полиции. Мне, конечно, надо было сказать об этом раньше, но я не хотел. И это решило все. Она отступила. Я заставил ее взять две тысячи. За это она обещала оставить меня в покое. Потом посадил ее в автобус на Нью-Орлеан и вернулся сюда. Вот что было на самом деле, и все это – чистая правда.
Джоан продолжала пристально смотреть на него.
– Почему же ты не сказал мне это с самого начала? Вместо того, чтобы врать насчет Мехико-Сити? – холодно спросила она.
– Не хотелось тебя расстраивать. Думал, если скажу, что она уехала к брату, а не в Нью-Орлеан, тебя не будут мучить угрызения совести, – ответил Гарри, изо всех сил пытаясь придать своему голосу убедительность.
– Значит, сейчас она в Нью-Орлеане?
– Наверное. Не знаю. Посадил ее в автобус, и все. А что с ней было дальше, понятия не имею. Это меня не интересует. – Он допил виски и поставил стаканчик на стол. – Давай выкинем наконец ее из нашей жизни, Джоан. У меня с ней все, у нее – тоже. Я люблю тебя. Я хочу на тебе жениться и осуществить все наши планы. Договорились?
– Нет, не договорились, – ответила она. – Знаешь, Гарри, я теперь не знаю, можно ли тебе верить или нет. И никаких дел с тобой вести не буду, это однозначно. Я не хочу и не стану рисковать отцовскими деньгами. А замуж за тебя я выйду только тогда, когда буду точно знать, что ты сейчас говоришь правду.
– Но я говорю правду! – вскричал Гарри. – Даю тебе слово, я…
– Тогда почему ты так выглядишь? Чем ты так напуган? У тебя явно нечиста совесть… – сказала она. – Первый встречный поймет это. У тебя такое лицо, словно ты совершил нечто ужасное… – Она замолчала, сжав ладони в кулаки. – Догадываешься, в чем я начинаю тебя подозревать, а?
Он не сводил с нее глаз, лицо блестело от пота.
– Это не так, Джоан. Клянусь тебе, не так.
– Значит, ты понял, что я имею в виду?
– Нет, не понял. Но я не делал ничего дурного. Верь мне, это правда.
– Мне страшно за тебя, Гарри…
– И напрасно. Я же сказал – я не совершал ничего дурного. Ты должна мне верить, Джоан!
– Хорошо. Я поверю, но при одном условии. Ты столько раз лгал, что теперь мне нужны доказательства. Поедешь со мной в Нью-Орлеан. Отыщем там Глорию, и я сама поговорю с ней. Я хочу знать ее версию. Только это убедит меня, и ничто больше. Так едем?
Он помедлил с ответом, и это его погубило. Она пристально посмотрела на него. И увидела, как он отвел глаза и все лицо его напряглось, пока он искал подходящий ответ.
Она встала.
– Ладно, Гарри. Закончим на этом, – произнесла она дрожащим голосом. – Не думаю, что мы будем встречаться и дальше. Во всяком случае, до тех пор, пока ты не привезешь Глорию сюда, в Майами. Если привезешь, мы продолжим наш разговор.
Он понял – это конец. Он видел это по выражению ее лица и проклинал себя и Глорию за то, что потерял свою единственную в жизни любовь. Совершенно убитый, он медленно поднялся и последовал за ней через террасу к выходу, а затем – к стоянке.
У машины она остановилась и обернулась.
– Тебе, пожалуй, лучше найти такси. – Губы у нее дрожали, а в глазах стояли слезы. – Я не хочу ехать с тобой…
– О'кей. Послушай, Джоан, я ужасно, ужасно сожалею обо всем. Я попал в страшный переплет, но это не то, что ты думаешь. Сейчас я действительно скажу тебе всю правду. Раньше я лгал, потому что боялся потерять тебя. Но теперь это не имеет значения, потому что я чувствую, что все равно уже потерял тебя. Глории нет больше в живых. Ты догадалась верно.
Джоан побелела как полотно. Он даже подумал, что сейчас она упадет в обморок. Но побоялся дотронуться до нее.
– Я связался с шайкой преступников, убийц, – ровным безжизненным тоном продолжал он. – Сам виноват и никогда себе этого не прощу. Глория и я… мы вместе провернули ограбление. Ты, конечно, читала в газетах. Я – тот парень, что похитил алмазы с самолета. Вот откуда у меня пятьдесят тысяч. До всей этой истории я и гроша ломаного не стоил и думал, что если не осилю это дельце, то и стоить не буду. Я обвел всю шайку вокруг пальца, и один из убийц ходит теперь за мной по пятам. Это он убил Глорию. На пляже, недалеко от Колльер-Сити. Сейчас он собирается прикончить меня. Если повезет, я его переиграю. Но, может, и не повезет. Может, завтра меня уже не будет в живых. Но все равно я хочу, чтоб ты знала: я люблю тебя, Джоан. Ты единственная женщина в моей жизни, которая что-то для меня значит. И, хотя мы знаем друг друга совсем недолго, те немногие часы, что я провел с тобой, – счастливейшие в моей жизни.
– Пожалуйста, не надо! – торопливо произнесла она. – Не надо ничего больше говорить! Какая же я дура, что связалась с тобой!
Она села в машину и включила мотор.
Гарри отступил на шаг, лицо его было мертвенно-бледным.
– Прощай, Джоан, и прости меня. Мне не следовало так поступать с тобой. Но я любил и до сих пор люблю тебя. Пожелай мне удачи. Она мне так нужна сейчас.
Но Джоан выжала сцепление и отъехала, даже не обернувшись.
Смотря вслед машине, он понимал, что сейчас безвозвратно потерял самое дорогое в жизни, потерял навсегда.
Борг, сидевший в машине в тени деревьев через дорогу, вставил в ухо толстый палец и стал задумчиво ковырять там. На жирном злобном лице отражалось удивление.
2
Гарри пробыл в гольф-клубе до двух часов, а потом вернулся на террасу и сидел там под зонтиком, тупо уставясь на лужайку и окаймляющий ее сад, целиком погруженный в горькие размышления.
Он не винил Джоан, что та бросила его. Она поступила разумно. Девушка, занимающая такое положение в обществе, неизбежно должна была порвать с ним, узнав обо всей этой истории. Его восхищали мужество и твердость, которые она проявила в этот нелегкий для нее момент. Ведь она любила его, уж в
