Он дал какое-то указание водителю, и машина рванула вперед. Шофер, настоящий лихач, ловко лавировал среди потока автомобилей. Сердце Пэтси подпрыгивало на особо крутых поворотах. Росс несколько раз оборачивался и ободряюще улыбался, и ей сразу становилось легче.
Пользуясь моментом, Пэтси совершенно безнаказанно разглядывала своего нового знакомого. Его темные волосы были коротко острижены, кое-где виднелась седина. От глаз, насмешливо блестевших под широкими густыми бровями, разбегались в разные стороны мелкие морщинки. Но, несмотря на это, Пэтси видела, что Россу вряд ли больше тридцати пяти лет. Темная кожа его лица наводила на мысль о том, что не все его предки принадлежали к европеоидной расе, однако при ближайшем рассмотрении выяснилось, что ни разрез глаз, ни линия скул не указывали на это.
Скорее всего, просто загар, решила про себя Пэтси. Но если и загар, то полученный отнюдь не на дорогих южных курортах, а скорее на каких-нибудь тяжелых физических работах под палящими лучами солнца. Пэтси представила себе Росса рабом в Древней Греции и хихикнула. Он смотрелся бы очень живописно!
Их путешествие подошло к концу. Росс помог Пэтси выйти из машины, и она на мгновение ощутила его жесткую ладонь.
Неужели он действительно какой-нибудь портовый рабочий? — мелькнуло у нее в голове. Но это не имело ни малейшего значения, так как Пэтси не собиралась продолжать это знакомство. Один вечер, не больше…
Однако вечер становился все интереснее. Бар Джо, куда Росс привел Пэтси, располагался в маленьком полуподвальчике. Они долго блуждали по дворам, прежде чем нашли его. Пэтси была уверена, что ни за что не выберется отсюда самостоятельно. Она даже стала с подозрением поглядывать на Росса. Не завел ли он ее в эти нью-йоркские дебри с гнусными намерениями?
Однако Росс развлекал ее всю дорогу веселыми байками, и Пэтси было некогда пугаться. Она никогда так не смеялась в своей жизни. Росс обладал потрясающим даром рассказывать с юмором о самых обычных вещах. Пэтси, которая всю жизнь считала себя довольно скучным человеком, обнаружила, что в состоянии поддерживать такую веселую, ни к чему не обязывающую болтовню. Отец учил ее, что словами нельзя разбрасываться впустую, однако Росс делал это с такой виртуозностью, что нельзя было не восхищаться.
— Мы пришли, — наконец сказал он, остановившись у невзрачного на вид здания.
Пэтси ни за что бы не догадалась, что там есть бар. Но Росс уверенно толкнул дверь, и их немедленно окутали клубы табачного дыма. Пэтси закашлялась. Росс встревоженно посмотрел на нее.
— Там дальше будет легче, — успокаивающе произнес он. — Все заядлые курильщики собираются здесь.
— Ничего страшного, — сказала Пэтси. Ее немного оскорбили покровительственные интонации в его голосе. Значит, он считает ее маленькой беспомощной девчонкой, которая морщит носик при одном только запахе сигареты. — Я курила в колледже.
— Неужели? — изумился Росс. — Ни за что бы не подумал.
Пэтси не понимала, что заставило ее солгать. Просто почему-то ей вдруг захотелось казаться взрослой, все изведавшей женщиной.
Росс уверенно шел мимо столиков, Пэтси послушно следовала за ним. Многие из присутствующих здоровались с Россом, хлопали его по плечу, жали руку.
Зачем я притащилась с ним в этот подозрительный бар? — уныло размышляла Пэтси, ежась под чересчур пристальными взглядами завсегдатаев. Но они прошли чуть дальше, и Пэтси увидела вполне приличный зал с низкими потолками, небольшой танцевальной площадкой и огромным роялем в углу. Людей было немного, лишь несколько человек потягивали пиво за барной стойкой. Пэтси расслабилась. Это место отвечало ее представлениям о приличиях. Росс немедленно догадался об этом.
— Здесь получше, да? — Он игриво подмигнул девушке.
Та поджала губы. Она не собиралась вести беседу в таком тоне.
— Хорошим девочкам положено ходить в приличные кафе, — насмешливо продолжал он, словно решив вывести Пэтси из себя.
— Я — не хорошая девочка, — категорически заявила Пэтси. Ее раздражало, что он относится к ней как к школьнице.
— Ах да, я забыл. — Сарказм в голосе Росса был невыносим, но Пэтси решила не спорить с ним.
Она оглядела столики, выбирая, куда бы сесть.
— Предлагаю этот. — Росс моментально уловил, о чем она думает, и показал на столик у самой танцплощадки.
Пэтси предпочла бы сесть где-нибудь в стороне, но она не хотела настаивать. Ведь это он привел ее сюда…
— Привет, Росс! — К ним подошел бармен. — Что будешь?
— Как всегда, — улыбнулся Росс. — А девушке лимонад и мороженое. Ты какое предпочитаешь?
Пэтси вспыхнула до корней волос.
— Я буду мартини, — вызывающе сказала она и откинулась на стуле.
Пэтси всего лишь однажды пила мартини, и этот горьковатый вкус не очень ей понравился. Однако надо было блеснуть глубокими познаниями в области спиртных напитков!
— Ого, — присвистнул Росс. — Тогда как скажет леди.
Бармен понимающе кивнул.
— И лед с соком? — спросил он Росса.
— Конечно. На твой вкус.
Во время этой непонятной беседы Пэтси делала вид, что ее вообще не интересует, о чем они разговаривают. Она изучала интерьер. Резной деревянный потолок и перегородки потемнели от времени и табачного дыма. Маленькие желтые светильники на стенах тускло освещали помещение. Пэтси видела, что на всех столиках стоят свечи. Их зажигают, когда становится совсем темно, догадалась она.
— Хочешь зажечь? — обратился к ней Росс.
Он увидел, куда она смотрит. Пэтси подняла на него глаза. Бармен уже ушел, а Росс сидел, положив руки на стол, и разглядывал Пэтси.
— Нет, — смущенно пробормотала она. Ей не очень понравилось выражение его глаз.
Пэтси в очередной раз упрекнула себя за то, что поддалась искушению подразнить Дональда и согласилась на предложение Росса.
Бармен принес напитки. Пэтси с подозрением покосилась на высокий бокал Росса, до краев наполненный прозрачной жидкостью. Она вспомнила отвратительный запах спиртного, который исходил от него в день их первой встречи.
А вдруг он алкоголик? — испугалась она. Ах, как прав был папа, утверждавший, что девушка никогда не должна соглашаться на приглашения незнакомых людей!
Но выхода не было. Пэтси решила смотреть во все глаза и при первом же тревожном сигнале бежать из этого бара что есть мочи. А пока, чтобы скоротать время, можно было представить себе Дональда на месте Росса. Пэтси прикрыла глаза (благо в полумраке бара Росс вряд ли мог это заметить) и погрузилась в сладкие мечты. Было бы замечательно пойти куда-нибудь с Дональдом вдвоем, непринужденно болтать, встречаться взглядами, пить ледяной мартини…
Кстати о мартини. Пэтси взяла свой бокал, храбро глотнула и тут же закашлялась. Приторный незнакомый сладко-горький вкус обжег ей горло.
— Осторожнее, — негромко сказал Росс. — Не стоит так глотать спиртное, если ты к нему не привыкла…
Пэтси почудился упрек в его словах. Действительно, зачем выдавать себя за другого человека? Она никогда больше не увидит этого Майкла Росса, так почему бы не побыть самой собой?
— Я очень мало пью. — Пэтси улыбнулась уголками губ и отхлебнула немного мартини. На этот раз его вкус понравился ей гораздо больше. — Вернее, совсем не пью.
— И по барам не ходишь, — продолжил за нее Росс.
Пэтси кивнула.
— Неужели твой неотразимый Дональд Кейн никуда тебя не приглашает? — последовал вопрос.
