Пэтси вздрогнула.
— Какое тебе дело? — огрызнулась она. — Я бы очень попросила вас, мистер Росс, не лезть в мою личную жизнь!
Росс обезоруживающе вскинул ладони.
— Я не хотел тебя обидеть. Только, кажется, мы уже давно называем друг друга по имени…
Тут он снова лукаво улыбнулся.
Интересно, подумала Пэтси, отдает ли он себе отчет, каково влияние его улыбки. Наверное, да. Вряд ли такой мужчина остается в неведении относительно своих достоинств. Пусть даже таких немногочисленных, уничтожающе добавила она.
Хотя здесь она ошибалась. Конечно, Майклу Россу было далеко до Дональда Кейна. Однако первый подкупал своим обаянием, в то время как второй ослеплял внешней красотой. Пэтси не сомневалась, что очень многие женщины находят Майкла Росса неотразимым.
Слава Богу, что я не отношусь к их числу, рассуждала она про себя. Иначе я чувствовала бы себя сейчас очень неловко. Но у меня есть Дональд, и мое сердце принадлежит ему.
В голове, затуманенной мартини, стали возникать сладкие образы. Вот Дональд дотрагивается до ее руки, вот он целует ее, сначала робко, потом смелее. Пэтси видит, как горят его глаза, и понимает, что сейчас произойдет то самое, о чем она украдкой читала по ночам и что часто обсуждали ее немногочисленные подруги по колледжу.
— О чем ты мечтаешь? — вопрос Росса вырвал ее из плена фантазий.
Пэтси издала неопределенный звук. Не думает же он, что она собирается открыть ему душу?
Но Росс, похоже, на это и не рассчитывал.
— Хочешь, я угадаю? — С этими словами он поднялся с места и направился к роялю в углу.
Пэтси была заинтригована. Он видела, как Росс шел, иногда останавливаясь, чтобы перекинуться парой слов с кем-нибудь. Пэтси и не заметила, что в баре уже собралось много людей.
Наконец Росс подошел к роялю и сел на маленький стульчик. Тотчас зажегся прожектор, и Пэтси поняла, что рояль стоит на небольшой импровизированной сцене. Раздались редкие громкие хлопки, Росс повернул голову в их сторону и торжественно поклонился. Пэтси замерла в предвкушении чего-то необычного. Она не понимала, откуда взялось это предчувствие. Однако все, что было связано с Майклом Россом, было таким незнакомым и волнующим, что ничего другого она и не могла ожидать.
Росс откинул крышку рояля, поерзал на стуле, устраиваясь удобнее, и опустил пальцы на черно- белые клавиши. Послышалась медленная негромкая музыка. Пэтси не очень разбиралась в этом, но сразу поняла, что Росс играет профессионально. Музыка брала за душу, достигала самых глубин сердца. Пэтси почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Мелодия, которую наигрывал Майкл Росс, была невыразимо грустна. Девушке казалось, что это поет ее истерзанное сердце.
Однако главный сюрприз был впереди. Вдруг откуда-то сбоку вынырнул вездесущий бармен и завозился около рояля. Когда он отошел, Пэтси поняла, что он установил микрофон. Неужели Росс еще и поет? — ахнула она про себя. Ни за что бы не подумала, глядя на него.
Майкл поиграл еще немного, а потом, прокашлявшись, стал петь о девушке, которая каждый день смотрит на своего любимого и не может заговорить с ним о любви. Если раньше Пэтси чувствовала, что его музыка нашла отклик в ее сердце, то сейчас было ясно, что Майкл напрямую разговаривает с ней.
Девушка снова не могла удержаться от слез. Голос Росса, может быть, не очень сильный и правильно поставленный с профессиональной точки зрения, переворачивал душу. Чуть слышная хрипотца придавала ему ни с чем не сравнимое очарование. Пэтси чувствовала, что он околдовывает ее. Тем более что Майкл пел о том, что волновало ее сердце…
Когда песня закончилась, зал взорвался аплодисментами. Пэтси обнаружила, что не может пошевелиться, слишком сильно эта незатейливая мелодия потрясла ее. Кто-то просил Росса продолжать, но он решительно покачал головой и встал. Через минуту он уже снова сидел рядом с Пэтси, которая все никак не могла прийти в себя.
— Ты изумительно поешь, — наконец произнесла она.
— Ничего особенного, — хмыкнул Майкл. — Любой профессионал высмеял бы меня.
— Неправда, — горячо заспорила Пэтси. — Ты мог бы даже деньги зарабатывать пением. Слышал, как тебе аплодировали?
— А я и зарабатывал, — невозмутимо откликнулся Майкл, делая очередной глоток из своего стакана. — Раньше я пел в этом баре. За деньги, разумеется.
Пэтси поперхнулась. Меньше всего она ожидала, что человек подобной наружности может выступать в каком-нибудь баре. Ее удивление не укрылось от Росса.
— Кем я только не был в своей жизни, Пэтси, — усмехнулся он, и Пэтси только сейчас заметила, что его левую щеку пересекает шрам.
— Откуда у тебя это? — немедленно спросила она.
Спиртное уже оказало свое расслабляющее действие, и Пэтси чувствовала необычайный прилив сил. Она была готова спросить кого угодно о чем угодно. Даже если бы перед ней сейчас появился Дональд Кейн, она все равно не оробела бы.
— Обычная драка, — поморщился Майкл, невольно проведя пальцем по щеке. — Я был тогда так же молод, как ты, и бездумно ввязывался в разные потасовки…
По его тону Пэтси поняла, что он не намерен подробно распространяться на эту тему. И хотя ее разбирало любопытство, она замолчала. Не хочет рассказывать — не надо.
— Потанцуем? — вдруг спросил Майкл. Оказывается, бармен включил магнитофон, и медленная музыка полилась по залу.
— Хорошо.
Они вышли на площадку, и Майкл крепко обхватил ее обеими руками. Пэтси чуть не задохнулась от такого неожиданного натиска. Она вспомнила недавний бал, на котором она впервые танцевала с мужчиной своей мечты. Дональд Кейн был очень корректен, и только глаза выдавали его нетерпеливое желание.
С Майклом Россом все было по-другому. Он, видимо, не желал тратить время на какие-то сентиментальные глупости. Его объятие было крепким и настойчивым. Словно он имеет на нее какие-то права!
Такой подход возмутил Пэтси. Она недовольно повела плечами и постаралась ослабить его хватку. С аналогичным успехом она могла бы попробовать сдвинуть с места автомобиль. Майкл Росс, казалось, даже не замечал ее усилий. Пэтси хотелось разрыдаться. Она снова принялась упрекать себя за столь поспешное решение. Конечно, он вправе пренебрежительно относиться к ней, раз она сама повела себя так легкомысленно, согласившись на свидание с совершенно незнакомым мужчиной.
Однако надо было отдать ему должное, Росс танцевал очень хорошо. Совсем не как Дональд. Пэтси вдруг поняла, что манера доктора Кейна нравится ей гораздо меньше. Дональд словно нес себя под музыку, как будто давая возможность и зрителям, и партнерше оценить его танец по достоинству. А Росс вообще не обращал ни на кого внимания. Он растворялся в музыке, двигался вместе с ней и вел за собой Пэтси.
Где-то на середине мелодии девушка расслабилась и смогла в полной мере насладиться танцем. Росс не делал попыток прижаться к ней сильнее или поцеловать ее. Он просто танцевал, и Пэтси утешала себя соображениями о том, что они взрослые люди и глупо держаться друг от друга на расстоянии. Тем более она была вынуждена признать, что его объятия были не так уж неприятны ей…
Конечно, его не сравнить с Дональдом, рассуждала она про себя. Но по-своему Майкл тоже очень хорош. Не сомневаюсь, что многие женщины от него без ума.
И тут Пэтси ощутила совершенно иррациональный укол ревности. Какое ей дело до женщин Майкла Росса? Но увещевания разума помогли мало. Пэтси представляла себе, скольких Майкл до нее приводил в бар Джо, пел для них, танцевал с ними. Наверное, поэтому посетители бара так насмешливо поглядывали на нее. Гадали, как быстро она сдалась?
Волна неразумного гнева охватила Пэтси. Ей почему-то захотелось со всей силы ударить по плечам Майкла, который так нахально прижимал ее к себе. Но усилием воли Пэтси подавила в себе глупый порыв.
Это всего лишь один вечер, утешала она себя. Завтра я проснусь, и встреча с Майклом Россом будет казаться мне сновидением. Завтра я увижу Дональда и снова почувствую себя самой счастливой женщиной
