— Прямо сейчас? — недоверчиво спросила она.
Дональд редко приезжал в «Соединяя сердца» с самого утра. Обычно он показывался в клинике около обеда.
— Да, — кивнула Диана. — Он здесь с восьми и велел вызвать тебя, как только ты появишься.
Что случилось? — недоумевала Пэтси. Она была бы очень рада так неожиданно встретить Дональда, если бы не чрезвычайная поспешность. Неужели произошло что-то неприятное?
— Как ты думаешь, в чем дело? — обратилась она к Диане, вместо того чтобы стремглав мчаться на второй этаж в кабинет доктора Кейна.
Диана еле заметно улыбнулась.
— Откуда я знаю. Но вполне возможно, что это связано с твоим загадочным вчерашним кавалером… Кстати, кто он?
Пэтси покраснела. Она, конечно, подозревала, что появление Майкла Росса не пройдет незамеченным. Диана, видимо, всю ночь не спала, пытаясь угадать, кто такой Майкл и кем он приходится Пэтси. Вполне возможно, что не только Диана. Пэтси даже не смела надеяться на то, что ее невинная вчерашняя шутка задела Дональда, однако кто знает…
— Просто знакомый, — ответила Пэтси небрежно. — Кому какая разница, кто за мной заходит? Доктору Кейну уж точно все равно!
— Что-то я не пойму тебя, Патрисия Торнвальд, — произнесла Диана. — То ты млеешь от одного взгляда Дональда и проводишь с ним целый вечер, то делаешь вид, что вы друг другу безразличны.
Пэтси пожала плечами. Она не собиралась вдаваться ни в какие объяснения.
— Но если хочешь знать мое мнение… — Тут Диана понизила голос до таинственного шепота. — Я бы поставила на Майкла Росса. От Дональда никакой пользы, а тут такой мужчина…
Диана закатила глаза и причмокнула. Пэтси презрительно хмыкнула и поправила сумочку на плече.
— Ладно, потом поболтаем, — сухо сказала она. — Мне надо идти.
Поднимаясь по лестнице, Пэтси гадала, почему ее так разозлили слова Дианы. Ведь она не виновата в том, что ей понравился Росс. К тому же самой Пэтси нет до него никакого дела. Может быть, стоило дать им возможность пообщаться подольше? Но мысль об этом была почему-то тоже неприятна Пэтси.
По-моему, тебе пора забыть о Майкле Россе, наставительно сказала она себе. Ведь тебя ожидает Дональд, и неизвестно, чем закончится ваша встреча…
Пэтси подошла к кабинету Дональда и обнаружила, что стол Мэгги, который располагался у его двери, пуст. Пэтси немного потопталась, как всегда не решаясь войти. А вдруг Дональд занят? Если бы Мэгги была на месте, она бы сказала ей, что делать. Пэтси робко шагнула к двери и прислушалась. Ей хотелось понять, есть ли кто-нибудь в кабинете.
Если бы дверь была плотно закрыта, то Пэтси ничего бы не услышала. Но она была приоткрыта, и до Пэтси донеслись чьи-то сдавленные всхлипывания. Прекрасно сознавая, что она поступает неправильно, Пэтси прислушалась. Но, в конце концов, Дональд сам не закрыл дверь. И вызвал ее к себе. Значит, она имеет полное право здесь находиться!
— Я больше так не могу, — причитал женский голос в кабинете. — Почему вы не хотите оставить меня в покое? Я обещаю, что никому ничего не скажу.
В голосе слышалась такая тоска, что Пэтси содрогнулась. Не лучше ли сбежать, пока ее не застукали? Но ответ мужчины пригвоздил ее к месту.
— Меган, ты ведешь себя как ребенок. Мы все связаны, и тебе лучше держаться ближе к нам.
В том, что это говорил Дональд Кейн, у Пэтси не было ни малейших сомнений. Слишком хорошо знала она этот сочный, глубокий голос, при первых же звуках которого она теряла голову.
— Господи, Дон, да она же глупа как курица. Было бы проще оставить ее там, где она была.
В разговор вступил третий человек, в котором Пэтси без труда узнала Барбару Уитни. Значит, всхлипывающей женщиной была Мэгги Кимеридж.
Пэтси была поражена. Она никогда не думала, что Мэгги может говорить с таким отчаянием. Что происходит?
— Не забывай, она моя… — Мужчина неожиданно замолчал, и по напряженной тишине Пэтси поняла, что он прислушивается.
По какому-то наитию она бесшумно отступила, села в одно из стоявших в приемной кресел и прикрыла глаза.
И вовремя. Потому что дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник Дональд Кейн. Пэтси встрепенулась, как будто только что очнулась от дремоты.
— Доброе утро, Дональд, — радужно улыбнулась она. — А я думала, вы еще не приехали.
Дональд внимательно посмотрел на нее. Пэтси внутренне напряглась. Она надеялась, что ничем себя не выдала.
— Диана сказала мне, что вы просили зайти. — Пэтси встала с кресла.
— Да, конечно, — спохватился Дональд. Было видно, что он с трудом соображает. — Проходите, Патрисия. Я очень рад вас видеть.
Если бы Пэтси не слышала Дональда две минуты назад, она, несомненно, поддалась бы очарованию его ласковых слов. Но у нее в ушах до сих пор звучал его раздраженный голос.
Дональд отступил в сторону, приглашая Патрисию войти, и сказал, обращаясь к кому-то в кабинете:
— Мы поговорим об этом позднее. Сейчас у меня важная беседа с мисс Торнвальд.
Пэтси как всегда не без робости зашла в кабинет Дональда. Только сейчас это объяснялось совсем другими причинами. Ей внезапно вспомнились предостережения Дианы. Пэтси дорого бы отдала за возможность обсудить с ней все услышанное только что.
Но пути к отступлению не было. В дверях стоял улыбающийся Дональд, и Пэтси показалось, что в ласковом выражении его лица есть нечто зловещее…
— Хорошо, Дон, — процедила Барбара и прошла мимо Патрисии, даже не взглянув в ее сторону.
Пэтси тоже не обратила на мисс Уитни внимания. Ее глаза были устремлены на Мэгги, которая стояла в углу кабинета и поспешно утирала слезы.
— Привет, Пэтси, — прошептала она и прошмыгнула к выходу.
Пэтси в растерянности смотрела ей вслед.
— Что случилось с Мэгги? — спросила она, как только за женщинами захлопнулась дверь.
— Ничего, — сухо произнес Дональд.
Он подошел к столу, со всего размаха сел в кресло и закрыл лицо руками. Пэтси не понимала, что все это может означать. Она молча стояла на месте, ожидая, когда Дональд соизволит объяснить ей что- нибудь.
— Простите меня, Патрисия. — Дональд выпрямился и улыбнулся девушке.
У Пэтси отлегло от сердца. Перед ней был по-прежнему ее Дональд Кейн, внимательный и заботливый, неотразимый мужчина и герой ее девических грез. Ей даже стало казаться, что их разговор привиделся ей во сне.
— У мисс Кимеридж небольшие проблемы, — пояснил Дональд. — Мы с Барбарой пытаемся ей помочь, но, боюсь, это не в наших силах.
Выражение озабоченности промелькнуло на красивом лице Дональда, и Пэтси на мгновение захотелось собственными руками придушить Мэгги, которая осмелилась озадачить доктора Кейна своими бедами.
— Но я позвал вас совсем за другим, Патрисия. — Голос Дональда вдруг приобрел более глубокий оттенок. Было ясно, что сейчас он скажет нечто важное.
Пэтси стиснула руки и приготовилась слушать. Однако Дональд не торопился. Он встал с кресла, подошел к дивану в углу кабинета и легким приглашающим жестом позвал девушку к себе. Пэтси машинально повиновалась, хотя понимала, что подобная близость к Дональду может быть очень опасна…
— Я должен признаться вам, Патрисия, в ужасном грехе. — На этот раз голос Дональда звучал глухо.
