— Росс, прошу тебя, — сказал Риджер. — Ведь это целиком твоя заслуга.
Лицо Майкла потемнело.
— Хорошо, — решительно произнес он и заковылял к импровизированной сцене, морщась от боли.
Не думаю, что это пустяковое ранение, с тревогой следила за его скованными движениями Пэтси. Как я хотела бы быть там сейчас!
Хотя чем она могла бы помочь Майклу, Пэтси даже не представляла.
— Доктор Кейн занимался сбытом наркотиков под прикрытием клиники «Соединяя сердца», — негромко произнес Майкл, не отрывая взгляда от Дональда, который в свою очередь с ненавистью смотрел на него.
— Вранье! — выкрикнул Дональд. — Этот человек мстит мне. Несколько лет назад он пытался посадить меня в тюрьму, а когда у него ничего не вышло, он затаился и вот теперь организовал это представление! Ты ответишь за это в суде, Майкл Росс!
— Если кто и предстанет перед судом, так это ты, — невозмутимо усмехнулся Майкл. — Неужели ты считал, что, устроив в клинике съемки передачи, сможешь отвлечь наше внимание?
— О чем говорит этот человек? Он бредит, — натужно засмеялся Дональд. — Питер, объясни нам…
Питер Мелчет волком посмотрел на него, но ничего не сказал.
— Помощник Кейна, Питер Мелчет, — продолжал Майкл, — должен был во время передачи впустить в клинику со служебного входа группу наркодельцов. Они хотели отдать им весь товар, скопившийся за последнее время в клинике, так как почуяли неладное. Доктор наивно полагал, что полиция сегодня сюда не нагрянет, а завтра они будут чисты перед законом. К счастью, у них ничего не получилось. Мы взяли с поличным всех. Так что теперь доктору Кейну светит приличный срок…
— Это безумие, — возмутился Дональд. — Если один из моих сотрудников занимался подобными гадостями, при чем тут я?
— У нас есть все доказательства, — покачал головой Майкл. — Тебе не удастся избежать наказания, как шесть лет назад. Мисс Меган Кейнер очень помогла нам в расследовании.
Меган Кейнер? Пэтси нахмурилась. Это еще кто такая?
Однако в глазах Дональда мелькнуло понимание. Весь его гонор куда-то исчез. Блистательный доктор Кейн весь обмяк и съежился как лопнувший воздушный шарик.
— Мэгги? — вдруг истерично закричала Барбара. — Эта дрянь не посмеет даже рта раскрыть!
И тут Пэтси вспомнила. Конечно. Мэгги Кимеридж. Стройная помощница Дональда и его родная сестра. Значит, она нашла в себе силы и пришла в полицию.
Молодец, Мэгги, молодец, порадовалась Пэтси. Я горжусь тобой.
— Мисс Барбара Уитни, — неторопливо произнес Майкл, как будто только что увидел ее.
Барбара вальяжно раскинулась на диване.
— Именно, — зло огрызнулась она. — И поспешите заткнуть вашей дешевке рот, иначе она сильно пожалеет об этом.
— Мисс Уитни, — вновь заговорил Майкл, обращаясь на этот раз к Элис Робертсон и ее оператору, — также принимала активное участие в преступной деятельности Кейна. Мне не понятны причины, по которым она делала это. Жажда денег, как у Кейна? Но мисс Уитни вполне обеспеченная молодая женщина. Желание поучаствовать в авантюре? Как-то по-детски. Может быть, любовь?
Тут Майкл сделал эффектную паузу.
— Какой актер в тебе пропал! — громко сказала Пэтси, не отрывая глаз от любимого лица. — Ты всех заворожил своими словами.
— Мы этого не знаем, — прервал молчание Майкл. — Точно лишь одно — у мисс Уитни будет время поразмыслить над этим в тюрьме.
— В тюрьме? — презрительно расхохоталась Барбара. — Да ты хоть знаешь, кто мой отец? Он вытрясет из тебя душу. Жаль, что в прошлый раз ты так легко отделался. Видимо, не отбили у тебя охоту вредить людям…
И Барбара добавила непристойное ругательство. Пэтси не верила тому, что видела и слышала. Она даже не догадывалась о том, что мисс Уитни может быть до такой степени вульгарна.
— Как интересно, — спокойно заметил Майкл. Тирада Барбары ничуть не поколебала его уверенности. — Странная дочь у сенатора Уитни. Даже не знает о том, что ее отец подал в отставку и больше не намерен вмешиваться в ее дела. К тому же неужели после такого публичного заявления, — Майкл показал рукой на камеру, — сенатор стал бы помогать вам?
Барбара изменилась в лице. Дональд тоже. Пэтси была уверена, что его кожа уже максимально обесцветилась. Однако она ошибалась. Доктор Кейн становился бледнее на глазах. Все надежды в одночасье рушились.
Лесли Андерс закрыла лицо руками.
— Да, мисс Андерс тоже замешана, — подтвердил Майкл. — И, как я вижу, она только что поняла, что у нее тоже нет шансов. Муж мисс Андерс, Гильермо Андреотти, — известный мафиози, специализирующийся как раз на наркотиках.
Пэтси закусила кулак. Когда Майкл говорил ей, что над «Соединяя сердца» сгущаются тучи, она даже не догадывалась о том, насколько все это серьезно. Милые на первый взгляд люди неожиданно превращались на глазах в настоящих бандитов. Теперь девушка поняла, почему Росс настаивал на том, чтобы она как можно скорее ушла из клиники. Ведь ее легко могли подставить…
— Какой кошмар, — в ужасе прошептала Элис. Все-таки она была еще молода и не умела сдерживать эмоции.
— Вы совершенно правы, мисс Робертсон, — улыбнулся Майкл. — Но я думаю, что передача не стала от этого хуже. Наоборот, хорошо, что зрители услышали правду…
Договорить Майкл не успел. Дональд Кейн, на которого теперь никто не обращал внимания, неожиданно подскочил к Россу и изо всех сил ударил его в скулу. Брызнула кровь, но Майкл не замедлил с ответным ударом. Не прошло и пяти секунд, как перед ошеломленными зрителями развернулась настоящая битва.
В зале кто-то взвизгнул, Пэтси прижала руки ко рту, удерживая крик. Дональд был выше Майкла, который, однако, был намного крепче его. Пэтси знала, что за исход схватки можно не волноваться, но каждый удар, нанесенный Майклу, болью отдавался в ее сердце.
— Перестаньте немедленно, Росс! — закричал детектив Риджер, который наконец очнулся от столбняка.
Полицейские бросились разнимать Майкла и Дональда. У обоих лица и руки были в крови. Оба всю ненависть вкладывали в кулаки.
— Дайте хоть салфетку, — раздраженно проговорил Риджер.
Кто-то метнулся к столу регистратуры, который было не видно за искусственными пальмами, имитирующими обстановку в студии «Знаменитого гостя». По уверенным движениям Пэтси поняла, что это Диана.
Ах да, догадалась девушка. Ведь там у нее настоящий набор для оказания первой помощи.
Через минуту Диана уже ловко промакивала кровь на лице Майкла. Детектив Риджер тем временем надел наручники на Дональда.
— А вы говорите, обойдемся без дешевых трюков, — с укоризной обратился он к Лесли, которая взирала на происходящее расширенными от ужаса глазами. — Этого можно было избежать…
Барбара снова зашлась в истерическом хохоте. Она, кажется, тоже нуждалась в медицинской помощи.
— Как вы считаете, мисс, этого достаточно для ваших зрителей? — рявкнул Риджер, видя, что камера по-прежнему работает и оператор снимает все происходящее в холле клиники.
— Да, конечно, — засуетилась Элис. Она давно уже хотела выключить камеру, так как все это уже не вписывалось в формат передачи, но загляделась и забыла отдать распоряжение оператору.
— Постойте, — внезапно сказал Майкл Росс. — Я хочу еще кое-что сказать.
Риджер недовольно покосился на него, но промолчал. Оператор навел камеру на разбитое лицо
