У отеля «Вашингтон» была отвратительная репутация. Это был притон с почасовой сдачей комнат, зажатый с одной стороны залом игровых автоматов, с другой — пивным магазином, и выходящий фасадом к реке. Если у вас было желание и деньги, в подвальном помещении, за тщательно замаскированной раздвижной дверью находилась большая комната, где можно было выкурить трубку опиума.
На верхнем этаже было несколько хорошо обставленных комнат, занятых обитателями гостиницы: преимущественно только что вышедшими из тюрьмы парнями, которые пробовали почву под ногами и осматривались, привыкая к вновь обретённой свободе.
Отель принадлежал Шону О'Брайену, и капитан полиции Мотли следил за тем, чтобы его люди не беспокоили ни администрацию, гостиницы, ни её постояльцев.
Управляющий Сет Катлер, короткий, крепкий и твёрдый, как гранит, парень, вздрогнул, увидев, что к нему направляется лейтенант Адамс. Он опёрся локтем о конторку, внимательно наблюдая за лейтенантом.
— Добрый вечер, господин лейтенант, — сказал он, когда Адамс остановился напротив него. — Давно вас не было видно.
— Да, — сказал Адамс. — Покажи ка мне регистрационный журнал.
Катлер поднял брови, запустил свой короткий палец в, правое ухо, поковырял там, затем вынул палец и исследовал ноготь.
— Быстрее! — неожиданно рявкнул Адамс.
— Извините, господин лейтенант, но вы не ошиблись? — сказал Катлер. — Это отель «Вашингтон». Мы под защитой.
— Дай мне журнал! — потребовал Адамс.
Катлер пожал плечами; достал потрёпанный, в кожаном переплёте журнал, сдул с него пыль и положил на конторку.
Последняя запись в журнале была произведена 19 июня 1941 года.
— Странно, как ты еще не вылетел отсюда, — с отвращением произнёс Адамс. Он отодвинул журнал. — Мне нужен Морис Ярд.
Катлер покачал головой.
— К сожалению, никогда не слышал о нём, господин лейтенант. Ничем не могу помочь.
Адамс кивнул.
— Очень плохо. Тогда мне придётся обойти все комнаты, чтобы найти его.
— Я бы не делал этого, на вашем месте, господин лейтенант.
Адамс внимательно посмотрел на Катлера.
— Именно это я и сделаю, если ты не скажешь мне, где он.
— Капитану это не понравится.
— Ты всё усложняешь, — сказал Адамс. — Капитан сам приказал мне поговорить с Ярдом. Это не арест. Мне нужна информация.
Катлер колебался.
— Я бы не хотел беспокоить своих лучших клиентов, господин лейтенант. Я бы хотел получить указания прямо от капитана.
— О'кей, если тебе так хочется, — сказал Адамс, пожав плечами. — Я начинаю с первого этажа и хотел бы посмотреть, как ты меня остановишь! Не обвиняй потом меня, если и другие твои клиенты будут недовольны тобой.
— Верхний этаж, десятый номер, — проворчал Катлер, багровея.
— Благодарю.
Адамс направился к древнему лифту, вошёл в него, закрыл дверцу и привёл в действие механизм, который начал поднимать зловонную кабину по столь же зловонной шахте.
Адамс возблагодарил судьбу, когда кабина, скрипнув, остановилась на верхнем этаже. Всё время подъёма Адамс ожидал, что канат оборвётся или у кабины отвалится дно.
Он вышел в длинный коридор, в котором через каждые несколько ярдов были двери. Адамс подошёл к десятому номеру, прислушался и, ничего не услышав, тихо постучал в дверь. Дверь не открылась, и он постучал снова.
Дверь напротив резко распахнулась.
Девушка в красно-голубом шёлковом халате с каштановыми волосами до плеч стояла, прислонившись к дверному косяку и, слегка приподняв полу, демонстрировала длинную белую ногу и округлое бедро.
— Его нет, — сказала она. — Если хочешь подождать, в моей комнате есть кресло.
— Ты разговариваешь с полицейским офицером, — спокойно произнёс Адамс.
Девушка сморщила носик и пожала плечами.
— Мне нечего бояться. Предложение остаётся в силе.
Адамс подошёл к ней.
— Когда ушёл Ярд?
— Прошлой ночью. Он во что-то влип?
— Нет, насколько я знаю. В котором часу?
— Около восьми. Так ты входишь, или я зря трачу время?
— Я тебе уже сказал, что я из полиции, — терпеливо произнёс Адамс. — Ты даёшь мне показания для ареста.
Девушка хихикнула.
— Смешной человек! Тебе разве никто не сказал, что это место под защитой? — она скорчила гримасу и закрыла дверь.
Адамс задумчиво почесал подбородок, затем вернулся к десятому номеру, повернул дверную ручку и на всякий случай толкнул дверь. К его удивлению, дверь открылась. Он нащупал выключатель и зажёг свет.
Увидев беспорядок, царивший в комнате, он быстро вошёл и закрыл за собой дверь.
Можно было подумать, что по комнате пронёсся ураган. Все ящики стола и шкафа были выдвинуты и их содержимое разбросано по полу. Постельные принадлежности изрезаны: перья из подушки и перины устилали всю комнату. Обивка двух мягких кресел была также изрезана на кусочки. Картины, сорванные со стен, лежал» на полу с оторванными листами картона, прикрывавшими тыльную сторону холста. Дверца шкафа была распахнута: перед шкафом на полу кучей валялись костюмы, туфли, рубашки и нижнее бельё.
Было очевидно, что в комнате искали что-то очень важное, и поиски были настолько же тщательными, насколько и разрушительными.
Он подошёл к телефону, снял трубку и, услышав голос Катлера, сказал:
— Ты мне нужен. Поднимись.
Ожидая Катлера, он исследовал комнату, но не нашёл ничего интересного.
Катлер вбежал, запыхавшись, и Адамс догадался, что тот не воспользовался лифтом.
Увидев беспорядок, Катлер застыл.
— Боже мой! — воскликнул он.
— Почему ты не сказал, что Ярда нет? — ледяным тоном произнёс Адамс.
— Я не знал, — сказал Катлер. — Что здесь, чёрт возьми, произошло?
— Откуда я знаю? Я застал все это в таком же виде. У тебя есть другой выход, кроме главного?
— Да. В конце коридора, по пожарной лестнице.
— Значит тот, кто сделал это, мог забраться по лестнице?
— Я думаю, да.
Адамс усмехнулся.
— Там напротив живет девушка. Может быть, она что-то знает. Пригласи её.
Катлер заколебался, но увидев ледяное, мрачное выражение на лице Адамса, быстро сообразил, что сейчас не время вступать в пререкания.
Он пересёк коридор и открыл противоположную дверь.
— Эй, Милли, выйди на секунду.
Девушка появилась, при виде царящего в комнате напротив беспорядка её глаза загорелись.
