жарились в рыбацкой лодке, я торговалась на рынке — я купила свежих помидоров, специй, мяса, сыра, чтобы приготовить роскошный соус и полить язык, который обнаружила у хозяйственного Мэтта.
Трэвис обнял ее за талию, и они закружились по кухне, пока оба не стали задыхаться и чуть не свалились на пол.
— У нас будет вечером потрясающий пир, малыш!
Оставшуюся часть дня они не выходили из кухни. Трэвис чистил и варил огромных креветок, а затем занялся омаром. Он дал ему повариться две минуты, потом ловко разделал его, положил розовое мясо на открытую сковородку и поставил в духовку.
Кейси сражалась со слезами, разделывая луковицы, которые она добавляла в голландку, наполненную мясом, чесноком, помидорами, петрушкой и множеством специй. Роскошный соус наконец загустел, и аромат пикантной итальянской кухни наполнил помещение.
Трэвис раскладывал кучки очищенных креветок, без конца посматривая на кухонные часы.
— Мы закончили как раз вовремя. Пора насладиться заслуженной сиестой[8]!
— Согласна, — устало вздохнула Кейси, поворачивая тумблеры плиты на максимум. — Освежающий душ и короткий сон сотворят с нами чудо.
— Мисс Рейнольдс! — торжественно произнес Трэвис. — Позвольте пригласить вас в семь часов на обед.
— Мистер Крэйг, — важно ответила она, — я согласна.
— Это твоя последняя креветка, да?
Кейси бросила взгляд на Трэвиса, собираясь заглотнуть огромную бело-розовую креветку.
— Я вроде бы слышала, что ты никогда не ешь тех, кто живет в океане, — возразила она, стараясь не обращать внимания на насмешливый блеск его глаз.
— Наблюдая, как Ты ешь, я впадаю в искус попробовать этот деликатес. — Он усмехнулся. — Тем более остатки всегда сладки.
Она выразительно подняла изящную бровь, задумчиво созерцая креветку перед тем, как переложить ее к себе в тарелку.
— Я могу продать тебе последнюю креветку за последний кусок твоего… вернее, телячьего языка.
Трэвис засмеялся и кивнул в знак согласия. Он искусно выжал пасту на кусочек языка и поднес вилку Кейси. Девушка, с удовольствием проглотив мясо, протянула Трэвису креветку.
— В следующие дни придется вернуться к низкокалорийному рациону, — застенчиво вздохнула Кейси, похлопывая по своему набитому животу.
— Такие дни вы, женщины, называете 'разгрузочными'? — Он состроил презрительную гримасу и сыто вытянул ноги. — Тебе нечего беспокоиться о лишнем весе, — уверил ее Трэвис, с явным удовольствием разглядывая ее точеную фигуру, лишенную даже унции жира.
— Мужчины все сводят к анатомии, — возразила она. — Уже давно журналы для мужчин на вклейках определяют лучших женщин года. И тогда миллионы мужчин бросают вожделенные взоры на обнаженные существа со взглядом самок и пышными волосами. Прежде всего оценивается, конечно, размер груди, а умственные способности считаются экзотическим привеском.
Кейси поднялась и вызывающе посмотрела в сторону Трэвиса.
— Ты когда-нибудь видел оборотную сторону фотографий и биографий? Эти девицы любят говорить умные вещи вроде: 'Желаю, чтобы мои капризы выполнялись при любой погоде!' — Она недовольно хмыкнула и принялась скоблить посуду.
Трэвис встал и расправил плечи.
— Ты как будто читаешь мне лекцию об этих журналах с откровенной порнографией и похабными бабами, — язвительно заметил он, собирая пустую посуду. — У них, кстати, нелегкая жизнь.
— Не будь дураком, — сказала Кейси. — Никто не тащит их с улиц и насильно не раздевает. Если нуждаешься, можешь одолжить денег, но при этом всегда есть более приличный способ заработать на хлеб. — Она достала фартук. — Досадно, что так много мужчин балдеют от этих вклеек.
Трэвис поставил посуду на кухонный столик и помог Кейси завязать тесемки красного фартука.
— Большинство мужчин видит в вас потенциальных партнерш для Мохаммеда Али, а не нежных чувствительных женщин, — уверенно заявил он.
Грустно кивнув, Кейси подошла к раковине.
— Высокие женщины выглядят обычно старше своих лет. Подростки моего возраста еле доходили мне до груди, что было очень неудобно. — Кейси вдруг рассмеялась и смущенно призналась:
— Ты знаешь, а ведь мне часто хотелось быть женщиной с обложки, этаким лакомым кусочком с розовыми коготками, с сердцеобразным личиком — так называемой 'кошачьей мордочкой' — и губками в форме розового бутона. Небесная красота, от которой ваш брат тает как мороженое в теплых руках.
— Я встречал такую женщину.
Кейси резко повернулась к нему, удивившись горьким ноткам, прозвучавшим в голосе Трэвиса. Он отрешенно разглядывал ее простроченные парусиновые туфли.
— Твоя невеста? — ласково спросила она.
Он кивнул.
— Барбара была миниатюрной стройной девушкой с детским характером. Мне нравилось покровительствовать ей. Она всегда выглядела экстравагантно, и я часто ловил завистливые взгляды. Это мне льстило.
Трэвис засмеялся, но в глазах его застыла невыразимая боль.
— Я был тогда очень молод, — продолжал он. — Юношеские фантазии вскоре улетучились, отношения дали трещину, и прелесть Барбары увяла так же быстро, как в свое время ослепила меня.
— Сколько времени вы были помолвлены?
— Около трех месяцев. — Трэвис перестал мять полотенце и разложил его на раковине. — Барбара оказалась ограниченной и капризной. Я не мог дать ей того, что она искала. Потом у нее кто-то появился, и наступили финал и страшное разочарование.
— Сколько тебе было? — с любопытством спросила Кейси, сочувственно рассматривая его суровый профиль.
— Нам было по двадцать пять, — немного торжественно произнес он. — Целых десять дней я пребывал в лихорадочных раздумьях, — вспоминал Трэвис с легкой усмешкой. — Но когда ты молод и легкомыслен, раны заживают быстро. Когда становишься старше и мудрей, находишь уже другие, более высокие достоинства, чем богатство и красота.
Учишься видеть индивидуальность в каждом.
— Грустная история, но так часто бывает. Надо иметь в жизни что-то приносящее удовлетворение, тогда разочарование не так болезненно.
Кейси сжала губы, задумчиво скребя сковородку.
— Я не знаю. Большинство мужчин ищут женщину, которая бы тешила их 'я' и позволяла им чувствовать себя суперменами. Они мечтают найти дубликат этой лощеной вклейки, сразу попасть в десятку. — Она посмотрела на него сверху вниз и выразительно поморщила нос. — У вас, мужчин, нет никаких комплексов, вы так влюблены в себя, что вам и в голову не приходит мысль сравнить себя хотя бы с соседом. Вопросы внешности — это не ваши проблемы.
— Ты серьезно? — удивленно спросил Трэвис. — Вообще-то в наше время нелегко быть мужчиной. Да так было и во все времена!
— Да что ты говоришь? — возразила Кейси, сунув чистую сковородку в сушилку. — У вас, мужчин, всегда найдутся оправдания…
— У нас сейчас нет никаких преимуществ, — резко прервал он ее. — Веками мужчины учились соревноваться, чего-то добиваться и побеждать, — но только среди мужчин. Теперь нам приходится соперничать еще и с новой женщиной, которая владеет даже приемами каратэ, как будто нам нечего больше делать. А ты заявляешь, что мы либо шовинисты[9], либо подонки, — продолжал огрызаться Трэвис, тыча указательным пальцем в ее голое плечо, как бы
