уцелевшие мощные арки и принялись блуждать вокруг полуразрушенных стен и остатков печных труб.
— Это одна из самых первых плантаций в Мексике, — рассказывал Трэвис. — Она процветала до 1860 года. Хозяева перевозили бананы через джунгли к побережью с помощью местных индейцев и рабочих. В 1863 году грибковая болезнь и насекомые уничтожили урожай. Владельцам не хватило средств, чтобы улучшить дороги и построить рельсовые подъездные пути, необходимые для конкурентоспособности с крупными корпорациями, которые к тому времени уже заправляли делами в Мексике. В конце концов им пришлось навсегда уйти отсюда.
Кейси вздохнула в восхищении от гигантских листьев банановых пальм, окружавших дом. Заманчивые плоды сами просились в рот.
— Если бы эти стены могли говорить, думаю, мы узнали бы немало необыкновенных и страшных историй. Задумчиво посмотрев вниз, она обнаружила Трэвиса, который выдергивал зеленую лозу, скрывающую каменный указатель, помеченный 1840 годом. — Откуда ты все это знаешь?
— От фермера, который дал нам мулов. Но я привел тебя сюда, чтобы показать кое-что более впечатляющее. — Глаза его, похожие на два агата, сверкали таинственным задором. — Пойдем со мной!
Кейси рассмешило его юношеское возбуждение.
— Что люблю секреты, человек-загадка!
Она вновь взяла его за руку, и он повел ее через заросшие орхидеями и лианами джунгли. Деревья кишели цветными длиннохвостыми крикливыми какаду; какая-то тропическая птица, вдруг вылетевшая из зарослей, сверкнула опереньем, горланя на лету.
Они вышли из-под зеленого полога джунглей на склон поляны, залитой солнцем. При виде бурного водопада, каскадом прозрачной воды падающего через ровные, отбеленные солнцем скалы-ступеньки, у Кейси захватило дух. Необыкновенной высоты папоротники окружали тихую лагуну, в спокойных водах которой как в зеркале отражался бирюзово-голубой небосвод. Трэвис прикрыл рукой плечи Кейси и притянул ее к себе.
— Видела ли ты что-нибудь подобное?
— Это фантастично, и ты фантастичен тоже! — Она возбужденно засмеялась. Рукой Кейси обняла Трэвиса за талию, с волнением почувствовав его сильное гибкое тело. — Я очень рада, что ты вытащил меня из четырех стен. Это просто сказка!
— Мы оба нуждались в перемене обстановки, приключениях и отдыхе. — Он снисходительно улыбнулся ей. — Почему бы тебе не обследовать эту лагуну, а я тем временем приготовлю ланч, распакую вещи и приведу мулов. Они сегодня изрядно потрудились, их надо почистить и напоить.
Кейси не надо было повторять предложение. Она надела блузу и джинсы, достала черный купальник с тонкими оранжевыми бретельками крест-накрест и двинулась к сверкающей глади лагуны.
Услышав шелест зелени и цоканье копыт, Кейси обернулась, чтобы увидеть, как Трэвис привязывает мулов к манговым деревьям и спускается к берегу. Он разделся, его бронзовое мускулистое тело, освещенное золотыми бликами солнца, царственно отражалось в зеркале голубой воды. Трэвис зашел в воду по пояс и оказался в нескольких метрах от нее. Они резвились в покалывающем водяными брызгами водопаде в тени огромных зеленых папоротников и великолепных многоцветных тропических цветов, брызгались и носились друг за другом, словно дети. Наконец они утомились и, глядя в ослепительное небо, лениво поплыли на спине к берегу.
Они долго молча лежали на мягкой изумрудной траве. Затем Трэвис встал и, вытряхнув из ушей воду, дернул Кейси за косу. Она вопросительно приоткрыла зеленый глаз.
— Я чертовски проголодался.
— А ты когда-нибудь бываешь сыт? — поддела его Кейси, весело усмехнувшись. — Что у нас в меню?
— Пойди и посмотри, — лениво предложил он. Трэвис сделал галантный жест, уступая ей дорогу; он наслаждался ее изящными формами, заманчиво просвечивающими под мокрым купальником.
Кейси разложила на земле под сенью папайи военное одеяло болотного цвета, а Трэвис распаковал вьюки и достал продукты, приготовленные для пикника. Он открыл пакеты с жареными цыплятами, крутыми яйцами, треугольником сыра, крекерами, морковью, яблоками, зелеными оливами, помидорами и ароматным манго.
Трэвис выдернул веревку из воды, подняв на берег два кокоса. Он с силой потряс их и, проделав в гладких зеленых скорлупах маленькие дырочки, засунул глубоко внутрь по соломинке; сорвав пурпурный цветок бугенвиля для закуски, он передал кокос Кейси.
— Это местное вино, приготовленное для меня здешним барменом, — 'коколоко', — сообщил он ей, затянувшись через соломинку.
Кейси нерешительно последовала его примеру. Она зажмурила глаза от удовольствия — ликер из кокосового молока имел незабываемый вкус.
— Хорошо, но крепко. — Девушка закашлялась, поморщившись в ответ на широкую улыбку Трэвиса.
Присев в индейских позах под прохладной сенью деревьев, они наслаждались ланчем, молча радуясь друг другу. 'Посмотришь на нас со стороны — и скажешь, что мы знаем друг друга целую вечность', — подумала Кейси. Ее зеленые глаза украдкой посматривали на Трэвиса, наблюдая, как он сосет оливки, начиненные сладким красным перцем.
Целый день они играли и дурачились как закадычные друзья, болтая обо всем и делясь своими тайнами. Как будто одна душа жила в Кейси и в ее втором 'я' — новом друге. Сексуальные комплексы испарились, и она обрела долгожданное душевное равновесие. Кейси больше не противилась теплу, исходящему от этого огромного человека, чувствуя, что каждый час, проведенный вместе, все больше сближает их.
Она надкусила влажную душистую плоть сочного ароматного манго. Склонившись к искривленному стволу пальмы, Кейси не спеша рассматривала изумительные чудеса природы, прислушиваясь к мелодичным голосам экзотических птиц. Это был прекрасный день! Она никогда не забудет его.
— Из всех мест, где мне приходилось бывать, это самое чудесное! — восторженно воскликнула она. — Ты подарил мне райский сад.
— А где ты была и что там делала?
— О, моя жизнь не похожа на жизнь большинства людей, — поколебавшись, уступила она его невысказанной просьбе рассказать о себе. — В молодости мой отец много раз менял работу, переходя из маленьких газет в большие, потом на радио и, наконец, на телевидение. Обычно он снимал квартиру и нанимал для меня экономку, я редко видела его. Отец участвовал во всех местных спортивных событиях, иногда занимался редактированием. Короче говоря, делал себе имя. — Кейси сонно зевнула.
Полуденный зной в сочетании с кокосовым ликером заставлял ее глаза закрываться, голова ее упала на плечо Трэвиса. Она блаженно вдыхала теплый солнечный запах его кожи.
— Зимы мы проводили в спортивных лагерях Юга, а летом колесили по дорогам вместе с командами. У меня появилась целая коллекция автографов бейсболистов, футболистов, хоккейных клюшек, свитеров, перчаток, теннисных мячей, мячей для гольфа…
Перечисление ее становилось короче и реже, часто прерываясь зевками, пока не прекратилось совсем.
Трэвис бережно положил голову Кейси к себе на колени. Кончиками пальцев он нежно касался изгиба ее бровей и гладил подбородок, не в силах отвести взгляд своих карих глаз от мерно вздымающейся полной груди под прилипшим купальником.
Трэвис еле сдерживал порыв собственного тела, с трудом управляя инстинктами. Он вынужден был признаться себе, что его непреодолимо тянет к этой девушке. Ему были понятны чувства и мысли Кейси, внутри нее бушевал огонь желаний, и это нравилось Трэвису. Он готов был пожертвовать ради нее всеми удобствами, а иногда, казалось, и жизнью. Кейси была интеллигентной, мудрой и честной.
Трэвис посмотрел на дремлющую Кейси, тихо посапывающую у него на коленях. Несмотря на скитания с отцом и знание темных сторон жизни, она осталась нежной и сострадательной. Она только- только начинала обретать уверенность в себе и понимать себе цену. Кейси была редкой драгоценностью, и Трэвис не собирался быть настолько опрометчивым, чтобы потерять ее.
