прикончили, голубки!.. Разве вам не приходило в голову, что я могу упрятать вас за решетку по подозрению в убийстве? Тысяча долларов Хейму – вас обоих осудят как убийц. А Хейм сейчас очень нуждается в наличных…
– А известие о смерти Поля тем не менее утаить не удастся, – возразила Делла.
– Это верно, – согласился Рейзнер. – Однако чему быть, того не миновать. Слушайте меня: я хочу изложить свою версию всего этого дела. Случайно мне удалось подслушать вашу беседу, из которой явствует, что вы убили Поля. Вы меня обнаружили, Фаррар тут же выхватил пистолет, но мне удалось его опередить. Я ведь не слабак, и Хейму это хорошо известно. Тут Делла достает свою пушку. Пришлось прикончить даму. Затем я все, как есть, излагаю Хейму. Предлагаю ему добрый кусок жирного пирога в обмен, разумеется, на хорошее его отношение. Возможно, мне удастся убедить его в необходимости отправить за решетку Зою и Итта с тем, чтобы они не путались под ногами. А когда Рикка оправится от своего очередного запоя, – кстати, мне об этом сказал не кто иной, как сам Холленхимер, – будет уже поздно, и он не сможет ни в чем помешать. Ну, как вы находите мой сценарий?
– Вы никогда не осмелитесь довериться Хейму, – возразила Делла. – Ведь в конечном счете он одержит над вами верх. Вы не хуже меня знаете Хейма.
Рейзнер задумчиво покусал нижнюю губу.
– Может, так оно и будет, – согласился он. – Но у меня нет иного выхода.
– Иной выход есть, – негромко сказала Делла.
– Какой?
Делла повернулась ко мне, от ее взгляда у меня по спине побежали мурашки.
– Убить вас, Ник. Мы как раз об этом и говорили, когда вы неожиданно возникли.
Рейзнер еще улыбался, но глаза его застыли, словно льдинки.
– Да, я слышал что-то подобное, когда стоял тут под окном. Вот почему мне и пришлось изобретать свой вариант развязки, он мне нравится, и я намерен его сейчас осуществить.
– Для этого, Ник, вам сначала надо снять свою пушку с предохранителя, – улыбаясь, сказала Делла.
Задумка была гениальной, не только Рейзнер, но и я взглянул на пистолет, который он держал в руке. В этот момент Делла изо всех сил запустила в Рейзнера тяжелую диванную подушку, а затем, бросившись к нему, двумя руками схватила за кисть, в которой тот держал пистолет, перевела защелку предохранителя из боевого положения в нейтральное.
Левой рукой Рейзнер попытался ударить Деллу по голове, но я успел помешать, вскочив с кресла, нанес ему удар правой в скулу. Рейзнеру вряд ли доводилось получать удары такой силы. Он отлетел назад, увлекая за собой Деллу, врезался в стену и еще не успел рухнуть, как я вновь настиг его прямой правой. Рейзнер повалился лицом прямо в стеклянную вазу с георгинами. Ваза разбилась вдребезги, и вода потоком хлынула на Деллу и на ковер. Женщина от неожиданности вскрикнула, но не выпустила из рук пистолет, пока мне не удалось схватить ее под мышки и поставить на ноги. Делла прижалась ко мне. Она тяжело и прерывисто дышала. Мы стояли, не в силах пошевелиться, не в силах оторвать взгляд от Рейзнера.
– Он мертв, Джонни… – негромко произнесла Делла.
У меня и в мыслях не было убивать Рейзнера, и тем не менее это случилось.
– Я убил его!
– Возьми себя в руки! – жестким тоном сказала Делла. – Кроме нас с тобой, никто об этом не знает. И не должен узнать!
– Смываться надо отсюда, да побыстрей! – сказал я.
– Не будь идиотом! Неужели ты не понимаешь, что произошло именно то, чего мы хотели? Рейзнер мертв, весь бизнес теперь в наших руках.
Я внимательно посмотрел на нее. Ее черные глаза искрились радостным блеском, а губы вздрагивали от возбуждения. На красивом лице не было ни тени страха, оно выражало лишь чувство огромного удовлетворения, которое женщина и не пыталась скрывать.
Схватив Деллу за плечи, я изо всех сил встряхнул ее.
– Сама ты идиотка! Мы убили его! Да, мы, я и ты. Нас разыщут и арестуют. Не воображай, что тебе удастся выпутаться!
Делла закрыла мне рот ладонью.
– Сядь, Джонни, и успокойся. Все уладится самым прекрасным образом. Хватит нервничать, это единственное, о чем я тебя прошу. Что и как надо делать, сама знаю.
– Что ты собираешься предпринять? – выдавил я из себя.
– Взгляни на него. Неужели тебе ничего не приходит в голову?
У меня не хватило бы духу обернуться.
– Я не в силах видеть его лицо! Неужели у тебя нет ни капли сострадания?
Делла подошла и встала рядом со мной.
– Он ведь пристрелил бы нас, Джонни. Чего же нам распускать сопли от жалости?
Делла как-то странно посмотрела на меня.
– Надо его бросить в ров ко львам, – тихо произнесла она. – В этом нет ничего сложного. Ведь он их кормил. И время от времени даже заходил к ним в клетки. Рано или поздно что-нибудь подобное с ним наверняка бы произошло. Все знают, он был очень неосторожен со своими львами. Если все проделать аккуратно, то никто не станет ни о чем и допытываться.
Я смотрел на нее, ошалев от изумления.
– Сознавайся, Джонни, неплохо придумано, а?
– Да, идея хороша – при условии, что нас никто не заметит. Надо это сделать ночью.
Я постепенно успокаивался.
– Встань-ка, дай посмотрю на тебя.
Делла тщательно осмотрела мой костюм, убедилась, что на одежде не осталось пятен крови.
– А теперь слушай меня внимательно. Сейчас ты отсюда выйдешь. Постарайся почаще попадаться всем на глаза. Поиграй в гольф. Лучше будет, если ты найдешь себе партнера. Раньше полуночи сюда не возвращайся. Если кто тебя спросит, не видел ли ты Рейзнера, скажи, что он проверяет со мной счета и просил, чтобы его не беспокоили.
– Неужели ты думаешь, будто я в состоянии играть в гольф после того, что тут произошло? Ты что, взбесилась?
– Это ты взбесился, дурак! Коли не хочешь играть в гольф, черт с тобой! Иди искупайся или отправляйся в бар, посиди там. И постарайся сделать так, чтобы никто сюда не сунул нос.
Я глубоко вздохнул.
– А чем ты будешь заниматься все это время?
– Тут останусь… С ним. Нужна гарантия, что никто сюда не войдет.
– Тебе придется здесь пробыть часов девять-десять…
– Неужели ты думаешь, что мне будет страшно посидеть рядом с дохлым Рейзнером? Его живого надо было бояться.
А у меня было лишь одно желание – побыстрее уйти из этой комнаты и не видеть больше никогда Деллу.
– Джонни…
Я остановился.
– Что тебе еще надо?
Краем глаза заметил белые с коричневым туфли Рейзнера и элегантные желтые носки. Быстро отвернулся.
– Не вздумай смыться, Джонни. Если ты вдруг исчезнешь, мне одной не удастся справиться с этим делом. Ты мне нужен, Джонни.
– А я и не собираюсь смываться…
– В твоем распоряжении девять часов, мало ли что придет тебе в голову. Но если вдруг ты все же решишь дать тягу, милый, то я буду вынуждена заявить Хейму, что ты прикончил Рейзнера, а Хейма не придется упрашивать в это поверить.
– Не пугай меня, никуда я не денусь.
