Мужчины вышли из машины, прошли по дорожке, и Бейглер позвонил в дверь. Пока они ожидали, Терелл нервно оглядывался. Он не любил сообщать близким о смерти и уже жалел, что не поручил это кому-нибудь из своих подчиненных.
Дверь отворилась, и на пороге появилась женщина, вопросительно глядя на них. Ей было около сорока лет: стройная брюнетка, подстриженная под мальчика, с худым лицом. Во рту у нее была сигарета, от нее попахивало джином.
– Миссис Парнелл? – осведомился Терелл, снимая шляпу.
– Мисс Парнелл, – поправила женщина, строго посмотрев на него. – Вы из полиции, не так ли? Что случилось?
– Я начальник полиции Терелл, – представился капитан. – А это сержант Бейглер. Можно нам войти?
Женщина испытующе посмотрела на полицейских, потом повернулась и проводила их в маленькую, но мило обставленную комнатку. Кругом лежали книги, на столе стояла бутылка джина, графин с водой и наполовину наполненный стакан.
– Вы родственница Сью Парнелл? – спросил Терелл.
Женщина сделала большой глоток из стакана и пожала плечами.
– Значит, дело в ней... Я должна была сразу догадаться об этом. Да, это моя сестра, – она посмотрела Тереллу прямо в глаза, губы ее сжались. – Она умерла?
Терелл с облегчением вздохнул.
– К сожалению, умерла, мисс Парнелл.
К его удивлению, она спросила:
– Ее убили?
– Да.
Джейн Парнелл погасила свою сигарету и закрыла глаза, затем быстро собралась с силами, взяла бокал и допила его содержимое. Закурив новую сигарету, она села в большое кресло.
– Присаживайтесь, – предложила она мужчинам. – Где это произошло?
– В «Парк-мотеле» в Оюсе, – ответил Терелл. Он сел в кресло, стоявшее рядом.
Бейглер уселся на стул и достал записную книжку.
– Я все время ее предупреждала, – холодным тоном проговорила Джейн Парнелл, – но это не помогло. Вы знаете, кто это сделал?
– Пока не знаем, – ответил Терелл, – но надеемся, что вы сможете нам помочь. Фактически, это мог быть любой... Такая жизнь, которую вела ваша сестра, должна была закончиться насильственной смертью...
Джейн гневно махнула рукой.
– Что посеешь, то и пожнешь. Она не захотела послушать меня. Вот ее и убили.
– Вы можете нам рассказать о ней? – спросил Терелл.
– Вы уже, наверное, и сами догадались. Она была уличной девкой, и к этому нечего добавить.
– В ее вещах мы нашли записную книжку, – сказал Терелл. – Там имеются две сотни имен. Вероятно, это все ее клиенты?
Джейн покачала головой, потом пожала плечами.
– Откуда мне знать! Я только знаю, что она получала много денег и все тратила. Мы с ней не часто виделись.
– Не исключена возможность, что убита не ваша сестра. Мы попросили бы поехать и опознать ее.
У Джейн вытянулось лицо.
– Ужасно не люблю смотреть на покойников... Ну, хорошо, я поеду с вами.
По пути к моргу Терелл спросил:
– У вашей сестры был постоянный друг?
Он посмотрел на Джейн и заметил, что она помедлила с ответом:
– Если вы имеете в виду сутенера, то у нее такого не было. На протяжении нескольких лет у нее был один любовник. Она сходила по нему с ума, пока тот не бросил ее. Я предупреждала ее, но она даже не пожелала слушать меня. Она никогда не прислушивалась к моим советам. Мне было совершенно ясно, что в один прекрасный день он ее бросит.
– А кто это был?
– Ли Харди, вроде как букмекер.
Терелл и Бейглер обменялись взглядами.
– Давно он ее бросил?
– Месяца три назад. Он завел себе другую, и Сью совсем помешалась, когда он ее покинул. Три недели пьянствовала...
– Могли ли у него быть причины убить ее?
– Если бы она стала к нему приставать... Это такой тип, который на все способен – на все плохое.
Терелл призадумался. Он все еще был погружен в свои мысли, когда машина остановилась у морга.
Через несколько минут они стояли перед трупом, покрытым простыней. Бейглер держался позади.
Терелл осторожно снял простыню с лица Сью Парнелл и вопросительно посмотрел на Джейн. Ее глаза потускнели.
– Да, это моя сестра, – хриплым голосом проговорила она.
И не успел Терелл помешать ей, как она сорвала простыню с голого израненного тела. Словно окаменев, она стояла над трупом, пока Бейглер не поспешил на помощь шефу и снова не прикрыл тело.
– Вот оно что... – наконец вымолвила Джейн. – Я чувствовала, что она от меня что-то скрывает. – Затем она повернулась к Тереллу с таким гневом в глазах, что он ужаснулся. – Послушайте! Вы должны найти этого выродка! Если вы это не сделаете, я сама займусь этим. Я этого так не оставлю. Подумать только, что этот мерзавец натворил с моей сестрой! Конечно, и она далеко не праведница, но нельзя же так безнаказанно поступать с женщиной, какой бы она ни была!..
Джейн повернулась и неверными шагами пошла к выходу.
– Отвези ее домой, – сказал Терелл Бейглеру. – Мы поговорим с ней позже.
Бейглер поспешил вслед за Джейн, но увидел только, как она остановила проезжающее мимо такси и села в него. Когда машина тронулась, он еще раз увидел ее худое лицо со сверкающими глазами. Почувствовав облегчение, он вернулся к Тереллу.
– Она уже уехала на такси, – доложил он.
– Тогда надо узнать, нет ли у Хесса чего-нибудь для нас. А потом поговорим с Харди.
Полицейские сели в служебную машину.
Валери с отцом вернулась в отель. Она заметила, что настроение отца изменилось, пока она была у Криса, и заранее приготовилась к неприятному разговору. Войдя в комнату, Трэверс сказал несколько изменившимся голосом:
– Вал, самое лучшее, что ты сейчас можешь сделать, это упаковать чемоданы и уехать. Мне нужно успеть на пятичасовой самолет, и если ты немного поторопишься, то мы успеем улететь вместе.
– Я останусь здесь, отец. Что мне делать в Нью-Йорке, если Крис здесь?
Трэверс сделал нетерпеливый жест.
– Я говорил с доктором Густавом. По его мнению, есть шанс, что когда-нибудь Крис поправится, но имей в виду, это очень важно: произошедшая с ним перемена и потеря памяти требует, чтобы он находился под постоянным надзором. О том, чтобы ему жить в отеле, не может быть и речи.
– Тем более, мне необходимо остаться здесь и ежедневно посещать его, – решительно заявила Валери.
– Я полагаю, доктор Густав может не разрешить тебе ежедневные посещения.
– Но почему?
– Вижу, что мне не остается ничего другого, как рассказать тебе все. Не исключена возможность, что Крис способен на насилие...
Валери поднялась и подошла к окну. Она стояла молча продолжительное время, потом наконец
