В кабинете Террелла Лепски встретило зловещее молчание.
Капитан сидел за столом, сержант Беглер – справа от него, у окна, нахмурившись, стоял сержант Хесс.
Лепски осторожно прикрыл дверь и подошел к столу.
– Что это за игры ты затеял? – прорычал Террелл после долгой паузы. – Лейтенант Лейси жалуется на тебя. Он напишет рапорт. Если хотя бы половина из сказанного им – правда, тебе не поздоровится.
Лепски не ожидал иного приема и по дороге в Парадиз-Сити успел продумать план защиты.
– Шеф, я знаю, что поступил необдуманно, – ответил он, не отводя взгляда от мечущих молнии глаз Террелла. – Я понимал, что, находясь на чужом участке, я должен работать в контакте с лейтенантом Лейси, но, когда тот сказал, что на всем побережье нет худшей полиции, чем в нашем городе, я рассердился. Мы повздорили, и теперь он пишет рапорт.
Лепски облегченно вздохнул, увидев багровеющие лица своих начальников.
– На побережье нет худшей полиции? – буркнул Беглер. – Этот недоумок посмел произнести такие слова?
– Именно, – ответил Лепски с выражением оскорбленной добродетели.
– Подонок! – взорвался Хесс. – И он еще называет себя детективом. Он…
– Хватит, – вмешался Террелл. – Каждый имеет право на собственное мнение. Если лейтенант Лейси считает, что мы – самые плохие полицейские, это еще не значит, что его слова соответствуют действительности. – Террелл подозрительно взглянул на Лепски: – А к чему Лейси так сказал, Том?
Лепски заранее подготовился к этому вопросу:
– Вы велели мне найти Мей Ленгли. У меня было предчувствие, что она в Веро-Бич, где Лысый провернул последнее дело. У меня там был надежный человек. Если бы я сначала связался с Лейси, он все подмял бы под себя, и мы не скоро получили бы нужную информацию. Поэтому я решил сразу же выйти на моего человека. Так уж получилось, что Мей оказалась в том же доме. Я воспользовался удобным случаем и пошел к ней. Пока мы говорили, неизвестный мужчина ворвался в комнату и застрелил ее. – Лепски грустно вздохнул: – Мне просто не повезло, шеф.
Террелл взглянул на улыбающегося Беглера.
– Превосходно, – не без восхищения пробурчал тот. – Этот парень сможет договориться и со смертью.
– Хорошо, Том, продолжай, – кивнул Террелл. – Что было дальше?
Лепски понял, что главная опасность позади, и как на крыльях полетел вперед, доложив о встрече с Голди Уайт.
– Хорошая работа, – похвалил его Террелл, – но очень уж грубая. Если ты еще раз без разрешения сунешься в Майами, я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь тебе. Запомни это. О рапорте Лейси я позабочусь.
– Спасибо, шеф. – Лепски решил воспользоваться переменой настроения присутствующих: – А как у нас насчет кофе?
Беглер мигнул и схватил телефонную трубку:
– Чарли? Пусть принесут кофе. На четверых. Что у вас делается? – Он послушал, хмыкнул и положил трубку. – Кофе уже несут.
Лепски пододвинул стул и сел:
– Шеф, кажется, я знаю, кто пытал Лысого.
– Что же ты сразу не сказал об этом? – рявкнул Хесс.
– Успокойся, Фред, – вмешался Террелл. – Так кто же это, Том?
– Соло Доминико нанял спасателя, – продолжил Лепски. – Я встретил Соло и этого парня в баре у рынка. Гарри Митчелл, демобилизовавшийся сержант, десантник. Только что из армии и сейчас в отпуске. Два дня назад я был в аэропорту, хотел узнать что-нибудь о Лысом, и сразу наткнулся на Митчелла. Он нес белый пластиковый чемодан с красной полосой.
Полицейский внес поднос с четырьмя стаканчиками кофе, поставил его на стол и вышел из кабинета.
– А при чем здесь чемодан? – нетерпеливо спросил Хесс.
– Когда я говорил с Мей Ленгли, – объяснил Лепски, – она упомянула, что Лысый отвез свой чемодан в камеру хранения аэропорта. Белый пластиковый чемодан с красной полосой.
Лепски наклонился вперед, взял стаканчик кофе, отпил пару глотков, переводя взгляд с капитана на Беглера и Хесса.
– Это интересно, Том, – кивнул Террелл. – Продолжай.
– Я спросил Митчелла, его ли это чемодан, и он ответил, что да. Он, мол, оставлял чемодан в камере хранения и теперь, найдя работу, решил забрать его. Я проверил документы Митчелла, и мы разошлись.
– Как же ты мог не посмотреть, что у него в чемодане? – возмущенно воскликнул Хесс.
– Фред, ты же знаешь, что Том не имел права заглядывать в чемодан, – ответил Террелл, чувствуя, что Лепски весь кипит. – Вопрос в другом: тот ли это чемодан? Твое мнение, Джо?
– Возможно. Мне кажется, Том напал на след. Соло в прошлом работал с Лысым. Лысый оставил в камере хранения белый чемодан с красной полосой. Митчелл, нанятый Соло, забрал оттуда этот чемодан. Да… Это не совпадение.
Лепски просиял:
– Я в этом не сомневаюсь. Шеф, а что, если я пойду к Соло и прижму Митчелла? Он может расколоться.
Террелл подумал и покачал головой:
– Нет. – Он повернулся к Хессу: – Сначала давайте выясним, кто этот Митчелл. Фред, запроси Вашингтон.
Хесс ткнул толстым пальцем в сторону Лепски:
– Ты видел его бумаги… Что там написано?
Лепски напряг память:
– Гарри Митчелл. Старший сержант. Третья десантная бригада. Первая рота.
Хесс одобрительно кивнул:
– Когда-нибудь, лет через десять, из тебя, Лепски, выйдет хороший детектив.
– Перестань, Фред, – одернул его Террелл. – Свяжись с Вашингтоном… Продолжай в том же духе, Том, – добавил он, когда за Хессом закрылась дверь. – Попробуй узнать что-нибудь о Гансе Ларсене и Джейси Смите. Если тебе придется выйти за пределы нашего района, заранее предупреди меня об этом.
Лепски встал и направился к выходу. В дверях он столкнулся с Максом Джейкоби, пропустил его и, выйдя из кабинета, сел за стол, чтобы составить донесение.
– В чем дело, Макс? – спросил Террелл.
– Только что звонил Ретник. Он проверял шоссе. Он говорит, что в «Мустанге», напоминающем машину Лысого, ехали двое мужчин. И еще: «Мустанг» тащил за собой жилой автофургон.
Террелл и Беглер переглянулись.
– Автофургон?
– Да.
– Скажи ему, пусть немедленно возвращается.
– Он уже едет сюда, шеф.
– И что ты об этом думаешь? – спросил Террелл после ухода Джейкоби.
– Похоже, мы движемся вперед, – ответил Беглер. – Мы нашли тело Лысого, нашли «Мустанг», теперь появился автофургон. Мы вот гадали, как Лысый попал в Хаттерлинг Коув, а теперь уже ясно, что его привезли в этом самом фургоне. Будем его искать.
Террелл раскурил трубку:
– Пожалуй, ты прав. Итак, что же мы имеем. Двадцать четвертого марта Лысый приезжает в Веро-Бич, нанимает лодку с двумя матросами и уходит в Карибское море. Кто-то нападает на них, и лодка тонет. Два месяца спустя Лысый появляется снова, просит лодку у Доминико, получает отказ, бросается к О'Брайену, безрезультатно пытаясь занять денег, приходит к Мей Ленгли, и та отвозит его в Веро-Бич. Она остается у
