“А Поффери? — подумал я. — Если верить словам Лу Колдвэлла, Поффери приехал в Штаты, чтобы собрать деньги для своей террористической организации. Нэнси его жена. Значит, он сможет использовать наследство Хэмела для финансирования “Красных бригад”!”
Я слез с дерева и, погруженный в эти мысли, пошел в коттедж. Подходя к нему, я услышал, что внутри звонит телефон. Я вбежал и снял трубку.
— Мистер Андерсен, — узнал я голос Джервиса, — мистер Хершенхаймер слышал выстрел. Он очень нервничает. Я остаюсь возле него. Не могли ли бы вы понаблюдать за воротами? Я рассказал ему об этом злосчастном самоубийстве, но он не верит. Он убежден, что вокруг дома бродил убийца.
— Хорошо, — ответил я. — Заверьте его, что к дому никто и близко не подойдет.
— Спасибо, мистер Андерсен. Это его успокоит.
Я повесил трубку, потом, сообразив, что Мэлу Палмеру будет трудно проехать мимо охраны, позвонил Майку О'Флаэрти и объяснил ему ситуацию.
— Пришлось потревожить агента Хэмела, мистера Палмера, — предупредил я. — Он может приехать в любой момент. Пропусти его, Майкл. И полиция прибудет. Пусть проезжают.
— Пресвятая Дева! — воскликнул Майк. — Неужели этот несчастный покончил с собой?
— Пропусти мистера Палмера, — повторил я и повесил трубку.
Я опять ушел к воротам и стал ждать. Минут через десять перед домом Хэмелов остановился “кадиллак”. Я наблюдал, как Палмер вышел из машины, открыл ворота и поехал по аллее.
Я продолжал ждать и, пока ждал, размышлял про те пятьдесят тысяч долларов, которые промотал, а уж когда мне в голову полезли мысли о будущем, я постарался перестать думать вообще, такой на меня мрак напал.
Около двадцати трех часов появилась полицейская машина. Из нее выпрыгнули Том Лепски и Макс Джейкоби. Пока они выходили из машины, я перешел через дорогу.
Том Лепски уставился на меня.
— Что происходит? — спросил он. Я объяснил, что нахожусь на дежурстве, охраняю Хершенхаймера. Услышал выстрел, обнаружил, что Хэмел мертв, вызвал Палмера и вернулся к своим обязанностям.
Лепски не сводил с меня глаз:
— Почему ты не вызвал нас?
— Это дело Палмера, — ответил я. — Предсмертная записка может вызвать осложнения. Кроме того, речь идет о больших деньгах.
— Что за записка? !
— Судя по ней, Хэмел был импотент. Газеты придут в восторг. Прославленный автор порнографических романов — импотент! Это все Пал-меру улаживать.
— Ты был там?
— Я его и нашел.
— Что-нибудь трогал?
— Да что ты. Том, зачем задавать глупые вопросы? Мисси Хэмел все время была на яхте. Вернулась полчаса назад.
— Ладно. Я с тобой еще поговорю. — И вместе с Джейкоби он заспешил к дому.
Перед самой полуночью мне на смену явился Карл.
— Майк рассказал мне, — проговорил он. — Ну и дела!
— Да уж! Старый псих совсем перетрусил. Он слышал выстрел. Карл застонал:
— Значит, мне всю ночь не сомкнуть глаз.
— Вот именно.
— На набережной сегодня тоже была потеха, — засмеялся Карл. — Какой-то шутник бросил в гавани дымовую шашку. Боже! Видел бы ты, какая поднялась паника! Я как раз зашел в “Аламеду” перекусить, когда эта шашка взорвалась. Двух секунд не прошло — всех зевак и попрошаек как ветром сдуло. Наверно, какой-то мальчишка нахулиганил. Но видел бы ты, как все удирали!
Но меня это сообщение мало заинтересовало.
— Пожалуй, пойду домой, — сказал я. — Завтра увидимся, а ты будь настороже. Карл засмеялся:
— Да уж придется.
— Если полицейские спросят про меня, скажи, я ушел домой.
— А зачем ты им?
— Да разве они объясняют?
Мы вместе пошли по подъездной дорожке.
— И с чего этому богатому писаке пришло в голову кончать с собой?
— Бывает, — ответил я, заводя двигатель, и поехал к шлагбауму, Из сторожки вышел О'Флаэрти.
— Ну и дела! — сказал он. — И чего ради мистер Хэмел застрелился?
— Что ж, всякое бывает, — ответил я и нетерпеливо нажал на газ.
Майк понял намек и поднял шлагбаум. Я помахал ему рукой и поехал домой.
Закрыв дверь, я первым делом налил себе двойную порцию виски. И со стаканом в руке сел в кресло.
Часы показывали половину первого ночи. Позвонить Берте и огорошить ее новостями? Я не верил, что она продала квартиру и обстановку, а вдруг все-таки продала? Меня кольнуло мрачное предчувствие: как только Берта узнает, что надежды на миллион рухнули, я ее больше не увижу.
Зазвонил телефон.
Сняв трубку, я сказал:
— Слушаю.
— Мистер Андерсен?
Я вздрогнул. Я узнал голос Джоя.
— Это ты, Джой?
— Да, мистер Андерсен.
— Я пытался тебя найти, хотел сказать, как мне жаль Джимбо. Откуда ты говоришь?
— Мистер Андерсен, тот человек утром уехал из “Аламеды”. Я весь день старался вас разыскать.
— Тот человек, что там прятался? — переспросил я.
— Да, мистер Андерсен. Я видел, как он уходил. Кто-то что-то выбросил из верхнего окна. Раздался взрыв, пошел дым, и началась паника. Пока все разбегались, из “Аламеды” вышел бородатый мужчина и залез в багажник машины, она стояла рядом со входом.
— Какая была машина, Джой?
— “Феррари”. За рулем сидела женщина. Как только он спрятался в багажнике, она поехала. Их никто не видел, только я один. Все убегали из-за дыма.
— Во сколько это было, Джой?
— В одиннадцать сорок, мистер Андерсен.
— А эта женщина… У нее на голове был красный шарф, а лицо прикрыто большими черными очками?
— Да, мистер Андерсен.
— Хорошо. А теперь послушай, Джой… Но телефон молчал, Джой повесил трубку. Я тоже повесил трубку и стоял, уставившись на ковер.
Нэнси уехала из дома вскоре после того, как Хэмел отправился в Голливуд. После полудня она приехала и через пять минут уехала снова.
Я закурил, и, когда зажигал сигарету, рука у меня слегка дрожала.
Нэнси привезла Поффери, спрятав его в багажнике “феррари”. О'Флаэрти ее, конечно, пропустил.
Поффери укрылся где-то в доме и стал ждать Хэмела.
Самоубийство?
Никакого самоубийства!
Я раздавил сигарету в пепельнице.
Все встало на свои места. Хэмел не совершал самоубийства. Его убил Поффери.
Глава 8
Пока я сидел и думал, все кусочки головоломки стали укладываться на свои места.
