Хельга медленно стащила шубу и бросила ему на руки.
– Стряхните снег, иначе она промокнет.
Закрыв глаза, она опустилась на ларь. От тепла блаженство разлилось по ее телу.
– Я приготовил вам поесть, мэм.
Она покачала головой.
– Не нужно. Пойду лягу, я страшно устала.
Она с трудом поднялась на ноги и направилась к спальне, но у двери оглянулась.
– Как там Арчер? Надо бы дать ему поесть…
– Идите-ка спать, мэм, об Арчере я сам позабочусь.
– Тогда, спокойной ночи… Вы не забыли, где ваша комната?
Его смущенная улыбка немного подбодрила Хельгу.
– Спокойной ночи, мэм. Завтра утром все будет о'кей!
Она кивнула.
– Надеюсь.
Закрыв за собой дверь, она медленно разделась, натянула пижаму и легла в постель, слишком усталая, чтобы почистить зубы. Впервые за много лет она решила помолиться, но заснула, не успев закончить молитву.
7
Хельга проснулась от легкого стука в дверь. Ей сразу вспомнились все события вчерашнего дня, и она испуганно села на постель.
– Кто там?
– Это я, мэм. Хотите кофе?
Она с облегчением откинулась на подушки.
Через опущенные жалюзи пробивались лучи солнца. Часы на столике показывали 9.15.
– Да, с удовольствием.
– А поесть?
Хельга почти ничего не ела накануне и была голодна.
– Да, одно яйцо.
– О'кей, мэм.
Она услышала, как Ларри спускается по лестнице, затем встала и пошла в ванную. Ей понадобилось четверть часа, чтобы привести себя в порядок. Взглянув в зеркало, она осталась довольна собой и, немного поколебавшись, надела брюки и пуловер. Когда она вышла из спальни, Ларри как раз принес поднос в гостиную. Он сделал омлет, лучше которого не приготовила бы и Хельга, принес кофе, тосты и джем.
– Вы прекрасный повар, Ларри, – сказала Хельга, усаживаясь. – Все выглядит так аппетитно!
Юноша радостно улыбнулся.
– Да, готовить я умею.
Расставляя тарелки, Хельга спросила:
– С Арчером все в порядке?
Ларри достал жевательную резинку.
– Да, я отвел его в ванную и приготовил на завтрак бифштекс. Он в довольно мирном настроении. Наверное, понял, что проиграл, и смирился с этим.
Успокоившись, Хельга принялась за завтрак.
– Вчера вечером я так беспокоилась о вас, Ларри. Поездка, наверное, была ужасной. Но вы очень быстро вернулись.
– Я старался… Да и обратный путь был намного легче.
Хельга съела несколько кусочков омлета, потом спросила:
– Надеюсь, вы не оставляли Фридлендера наедине с письмом?
– Не беспокойтесь, мэм. Ни на секунду! Но, насколько я заметил, оно его и не интересовало. Рон был прав, его волнуют только деньги.
Хельга доела омлет и взяла тост.
– Вы разговаривали с Роном? – небрежно спросила она, стараясь скрыть свою заинтересованность.
– Да, конечно. – Ларри наклонился, уперев руки в ладони. – Видите ли, мэм. Рон для меня очень много значит. Мне хотелось, чтобы он знал, как я вам помогаю. После того, как он отругал меня, я сказал ему, что делаю для вас.
– И что он сказал?
– Он обрадовался.
Хельге вдруг расхотелось есть. Она отставила тарелку в сторону.
– Вы рассказали ему, что Арчер здесь, в доме?
Он покачал головой.
– Нет, я просто сказал, что я помогаю вам.
Хельга с облегчением взялась, за сигарету.
– Об этом не должна знать ни одна живая душа, Ларри.
– Я понимаю, не волнуйтесь.
Но Хельга не унималась.
– А Рону не хотелось узнать, как именно вы помогаете мне?
Юноша смутился.
– Ну, он спрашивал меня. Я только сказал, что мы стараемся вернуть снимки.
Хельга сжала руки.
– А о Фридлендере вы ему сказали?
Поерзав на стуле, он сказал:
– Пришлось, мэм. Но это не страшно. Рон и Макси приятели. Рон даже обрадовался, узнав, что мы действуем через Макси.
Хельга встала, отодвинула стул и затянулась сигаретой.
– Но он не знает, что именно делал Макси?
– Нет, он не спросил об этом. У него голова занята теперь другим.
– Чем?
Ларри без выражения посмотрел на нее.
– Мне об этом не говорили.
Хельга прижала руки к щекам. Ее судьба всецело в руках двух людей. Достаточно этому обаятельному мальчику сделать одну ошибку – и все пропало!
После короткой паузы Ларри сказал:
– Около дома какой-то человек откидывает снег. Когда он закончит, я смогу привести машину.
Хельга выглянула в окно. Внизу какой-то толстяк разгребал лопатой снег. Возле него стояла тачка с песком.
– Это лучше сделать мне, – сказала она, – я не хочу, чтобы пошли сплетни.
– Как хотите. Вы кончили завтракать?
– Да, благодарю. Было очень вкусно.
Ларри составил тарелки на поднос и ушел на кухню.
Хельга в окно наблюдала за толстяком, и когда он закончил работу, взяла пятнадцать франков, накинула манто и вышла на улицу. Узнав ее, мужчина приподнял шляпу. Поболтав с ним пару минут, она протянула ему деньги. Толстяк просиял.
Погода была хорошая, и Хельга с удовольствием прошлась до машины, привела ее во двор и поставила в гараж. Вернувшись в дом, она услышала, как Ларри возится на кухне. В этот момент зазвонил телефон. Ларри высунулся из кухни.
– Все в порядке, – сказала она. – Я возьму трубку.
– Миссис Рольф?
– Да. Кто говорит?
– Вам звонят из Нью-Йорка. Минутку, я сейчас соединю. Нервничая, Хельга села в кресло с телефоном
