на коленях и закурила сигарету. Через несколько минут она услышала брюзгливый голос Рольфа.
– Хельга?
– Да. Ты получил мой телекс?
– Получил, в чем дело? Я позвонил в «Эдем», но мне сказали, что ты выехала.
– Это была единственная возможность к твоему приезду привести в порядок эту чертову виллу. Если хочешь знать, я сижу здесь в шубе и чуть не закоченела. Почему ты звонишь?
– Хельга, почему у тебя такой недовольный голос?
– Потому что я замерзла и по горло занята делами.
– Ну, ладно-ладно. Теперь о причине моего звонка. Я не приеду в Костаньолу. Мне нужно в связи с делами быть на Багамах. В «Эдеме» мне сказали, что у вас идет сильный снег, и я подумал, не поехать ли тебе со мной в Нассау. Садись сегодня в четыре на самолет в Милане и прилетай в Нью-Йорк. А завтра утром вместе полетим на Багамы.
Хельга так стиснула трубку, что суставы побелели.
– Это невозможно, – сказала она. – У меня тут бригада по очистке. И я не могу бросить все и сорваться, как только ты меня позовешь!
Муж сердито фыркнул в трубку.
– В твоем распоряжении еще много времени!
– Но и дел у меня много! Кроме того, идет снег, и я вряд ли решусь в такую погоду ехать на машине в Милан. Если ты не можешь меня ждать, лети один, а я приеду в конце недели. Где ты хочешь остановиться?
– Нечего так вспыхивать! – недовольно проговорил Рольф. – Ты можешь спокойно поговорить со мной?
– Где ты хочешь остановиться? – раздраженно повторила Хельга.
– Первые дни я поживу в отеле «Изумрудный пляж», потом Хинк найдет для нас какой-нибудь особняк. Почему ты не хочешь поехать со мной? – обиженно спросил Рольф. – Вечно с тобой всякие осложнения!
Хельга с удовольствием послала бы мужа к черту, но, подумав, постаралась взять себя в руки.
– До чего же ты заботлив, – ехидно заметила Хельга. – Но не забывай, дорогой, я здесь мерзну только потому, что ты любишь тепло и комфорт.
Она слышала в трубке недовольное сопение мужа.
– Зачем ты вообще там сидишь? Все можно сделать по телефону, ты просто не умеешь им пользоваться!
– Я приеду в Нью-Йорк в воскресенье, и ни на день раньше, – сказала Хельга, пропуская шпильку мужа мимо ушей.
– А я завтра утром вылетаю в Нассау!
– Хорошо, как только я здесь все закончу, я прилечу туда. – Она вздохнула и уже спокойнее спросила: – А как дела у тебя?
Они обменялись еще несколькими малозначащими фразами, потом простились, и Хельга повесила трубку. Слава Богу, подумала она, теперь хоть не надо бояться приезда мужа.
В окно светило солнце, снег слепил глаза. Хельга прошла на кухню, где Ларри заканчивал мыть посуду.
– Не стоило возиться с этим, у нас есть посудомойка.
– Мне это не трудно, мэм, я в армии всегда мыл посуду.
Она вспомнила слова Арчера, что Ларри – дезертир.
– Вы служили в армии?
Он посмотрел на нее.
– Арчер вам рассказал?
Она кивнула.
– Он сказал, что вы дезертировали…
– Это правда.
Ларри вытер руки и прислонился к мойке.
– Значит, ваш отец не посылал вас посмотреть Европу?
– Простите, я столько наговорил вам! Но это было первое, что пришло мне на ум.
– Ничего, Ларри, я понимаю.
– Благодарю, мэм.
– Тогда ваше положение еще хуже, чем я думала. Вас может схватить военная полиция…
– Здесь ее нет, так что не беспокойтесь.
– В воскресенье я улетаю в Нью-Йорк. Чем вы собираетесь заняться после моего отъезда?
– В воскресенье? – он нахмурился. – Ну, что-нибудь найду. Устроюсь работать на бензоколонке.
– Мы уже как-то обсуждали с вами этот вопрос, Ларри. Для этого вам понадобится трудовая книжка, а ведь ее у вас нет?
– Нет…
– Так что же? – Хельга с беспокойством смотрела на него.
– Да… – он почесал затылок. – Не беспокойтесь, где-нибудь пристроюсь.
– Но где и как?
Он посмотрел на нее и улыбнулся.
– Пока еще не знаю.
– Мне хотелось бы вам помочь… в конце концов вы мне тоже помогли. Хотите вернуться домой?
– Да, но это невозможно. Там меня будут искать в первую очередь.
– Но вам хотелось бы вернуться в Штаты?
– Конечно!
– Если я оплачу вам билет на самолет и дам немного денег, вы сможете там найти работу?
Он кивнул.
– Думаю, что будет нетрудно. У меня ведь есть фальшивый паспорт.
– Прекрасно, Ларри, тогда мы сделаем так. Когда банк пришлет нам снимки – а я верю, что пришлет, – я куплю вам билет на самолет и дам в качестве подарка пять тысяч долларов. Это вас устроит?
Юноша смотрел на нее, не веря ушам.
– Вы серьезно, мэм?
– Конечно, ведь я вам многим обязана.
– Не говорите так, в конце концов, ведь это я втянул вас в такую передрягу.
Хельга обрадовалась, что он сказал так.
– Да, это верно, вы были главным действующим лицом в этой трагикомедии, но вы же раскаялись и помогли мне выбраться из ловушки, в которую я угодила. Это еще счастье, что на вашем месте не оказался какой-нибудь бессовестный тип! – Она улыбнулась ему и встала. – Я схожу в деревню, подышу свежим воздухом и заодно куплю хлеба. Вам что-нибудь нужно?
– Жевательную резинку, если не трудно.
– Хорошо. И постарайтесь, чтобы вас здесь никто не увидел.
Он усмехнулся.
– Хорошо, мэм. Мне еще нужно приготовить ленч.
– Чудесно. Я вернусь через час.
Хельга прошла в холл и надела шубу. Ларри направился к кухне.
– Как вы думаете, мэм, когда пришлют снимки?
– Завтра утром.
– Подпись не вызовет у них сомнений?
– Подпись в порядке.
– По-моему, тоже. Макси знает свое дело.
Улыбнувшись, Хельга ласково положила руку на плечо.
– Что бы я делала без вас!
Она открыла дверь и вышла из дома. Вдохнула морозный воздух и снова почувствовала себя молодой и