– Все-таки я спущусь!
– Лучше не трогайте его. Он только начнет ругаться, – юноша усмехнулся. – Как только он меня не называл! Но завтра утром он снова придет в себя.
Хельга решила последовать совету Ларри.
– Я немного поспала, – сказала она. – Я не слышала телефона, мне никто не звонил?
– Нет. – Юноша выключил плиту. – Теперь мы можем поесть.
Хельга наблюдала, как он быстро и умело накрыл на стол и выложил камбалу на блюдо. Она почувствовала себя неловко, так как никогда не занималась кухней, и ее кулинарные способности ограничивались умением приготовить яичницу.
– Откровенно говоря, я должна была заняться этим, – смущенно сказала она, когда Ларри подал блюдо с камбалой.
– Женщины редко умеют готовить, – снисходительно улыбнулся он, садясь напротив.
– Зато они умеют кое-что другое…
Хельга снова почувствовала волнение.
– Это верно.
Они молча принялись за еду. Хельга искренне похвалила его:
– Очень вкусно! Вы великолепный повар, Ларри!
– Очень рад. Посидите, я помою посуду.
Он собрал тарелки, приборы и поставил в раковину.
– Я помогу вам.
Он усмехнулся.
– Сам справлюсь. Как насчет чашки кофе?
– С удовольствием.
Хельга вышла в гостиную и налила немного коньяка. Потом села. Задумчиво вертя в руках бокал, она подумала о Германе – как он эгоистичен, раздражителен и требователен… А этот юноша просто удивительный! Прекрасный муж кому-то достанется…
Она услышала на кухне его насвистывание. Через пару минут он подошел к ней с двумя чашками кофе.
– Вы давали ему поесть, Ларри? – она все еще не могла забыть об Арчере.
– Не беспокойтесь, я отнес ему тарелку супа. С ним все в порядке.
– Ну, если так…
– Да, не волнуйтесь.
После паузы, допив кофе, Хельга сказала:
– Завтра утром я возьму вам билет на самолет.
– Спасибо.
Она с ласковой улыбкой посмотрела на Ларри.
– Мне будет вас недоставать.
– Мне тоже…
«Да, он не слишком красноречив, – подумала она с сожалением. – Зато истинная награда для взора».
– Скоро все будет позади, – продолжала она. – Завтра утром я получу снимки, и тогда – прощайте.
– Да.
Хельга окинула взглядом широкие плечи Ларри, его белокурые волосы, большие руки, и снова ее затопила горячая волна желания. Она вспомнила свою недавнюю клятву и пальцем не касаться мужчин. «Это будет в последний раз, – слукавила она. – В нашем распоряжении целых две ночи!»
Она знала, что иначе не выдержит его присутствия столько времени. Должен же он чувствовать что-то! Нужно только слегка подтолкнуть его, намекнуть, чего она от него хочет. Эта ночь, потом день, полный любви, и еще одна ночь – этого ей будет достаточно. Она сможет спокойно расстаться с ним, сохранив в душе приятные воспоминания. И на этом покончить с мужчинами!
– Простите, мэм…
Оторвавшись от своих мыслей, она улыбнулась юноше.
– Да, Ларри?
– В семь часов по телевизору будет хоккей, можно я посмотрю?
У Хельги было такое чувство, словно ей дали пощечину. Она опустила глаза.
– Конечно. Если это доставит вам удовольствие.
– Я обожаю хоккей, а вы?
Она постаралась взять себя в руки.
– Нет, меня он не интересует. – Посмотрев на часы, она увидела, что осталось пять минут до начала матча.
– Я так и думал.
– Тогда я пойду лягу и, может быть, почитаю.
Она встала и, проходя мимо зеркала, бросила в него мимолетный взгляд. Почему ей не удается зажечь в этом парне ответный огонь? Хотя блондинка в зеркале выглядела бледной и усталой, но все же казалась намного моложе своих лет. А что если просто подойти к нему и обнять? Сможет ли это пробудить его? Хельга посмотрела на широкую спину Ларри, склонившегося над телевизором. Комментатор уже объявил состав игроков, вышедших на лед.
– Швейцарии сегодня предстоит трудный поединок, – тараторил он. – «Канадские орлы» в этом сезоне не проиграли еще ни одной встречи!
– Блеск! – пробормотал Ларри себе под нос, усаживаясь перед экраном.
Тяжело вздохнув, Хельга пошла в библиотеку и взяла первую попавшуюся книгу. Направляясь в спальню, она снова прошла через гостиную. Ларри, уткнувшись в телевизор, следил за игрой.
– Ларри!
Он даже не повернулся. Она раздраженно повысила голос.
– Ларри!
Он недовольно оглянулся.
– Да, мэм.
– Зайдите ко мне после окончания матча.
– Хорошо.
Хельга поднялась в свою спальню. Настроение было отвратительным: Ларри совершенно ею не интересуется. Она бросила книгу на кровать и начала раздеваться. Потом пошла в ванную. Вернулась оттуда и снова посмотрела на себя в зеркало. Казалось бы, каждый нормальный мужчина должен желать ее. Или она себя переоценивает?
Она легла в постель и открыла книгу. Это была «Сага о Форсайтах» Голсуорси. История женщины, равнодушной к собственному мужу. Похоже на теперешнюю ситуацию.
Здесь, в доме, есть мужчина, равнодушный к ней. Хельга отложила книгу и стала смотреть в потолок. В этот момент зазвонил телефон.
– Только бы не Герман! – подумала она. Ей совсем не хотелось выслушивать его придирки. После некоторого колебания она сняла трубку.
– Да?
– Миссис Рольф? – спросил твердый мужской голос с американским акцентом.
Хельга встревожилась. Кто бы это мог быть?
– Кто говорит? – осторожно спросила она.
– Мы незнакомы. Но, возможно, вы обо мне слышали. Моя фамилия Смит. Рон Смит.
Хельга села, сердце отчаянно билось. Что это значит? Новый шантаж?
– Вы хотите поговорить с Ларри? – спросила она.
– Нет. Он здесь?
– Да.
– Он не может нас подслушать?
– Почему вы об этом спрашиваете?
