– Привет! – дружески сказал он Джозу.
В полном недоумении Джоз уставился на Эрин, ожидая объяснения по поводу происходящего. И когда незнакомец опустил ее на землю, пожал плечами.
– Марк Таунсенд, – представился незнакомец.
Джоз некоторое время внимательно всматривался в его лицо, затем еще раз взглянул на Эрин, снова пожал плечами и протянул ему руку.
– Джоз Лоуренс, – он опять посмотрел на Эрин так, будто хотел сказать, чтобы из него не делали дурака. – А я уж было подумал, что-то не в порядке.
– Марк решил принять участие в представлении и слегка изменил концовку.
– Понятно!
Джоз изучающе смотрел на Марка, и Эрин про себя отметила, что этот незнакомец не отвел глаз. И ей даже показалось, что между ними установилось какое-то взаимопонимание.
Почувствовав необъяснимое раздражение оттого, что на нее не обращают внимания, она пошла в сторону, что-то бормоча себе под нос. Хорош защитничек! Похоже, они уже сговорились. У-у, предатель! Он готов отдать ее этому типу с потрохами, не раздумывая. Недаром он уже несколько месяцев талдычил, что давно, дескать, пора ей найти себе мужчину. Она подошла к Тэдду, забрала причитающиеся ей деньги и направилась к стоянке. Мужчины разговорились. Наверное, говорили о футболе, потому что это любимая тема Джоза и он может бесконечно распространяться на нее.
Оставив надежду привлечь к себе внимание, Эрин забралась в машину, громко хлопнув дверью, и устроилась на заднем сиденье. Но они не обратили внимания на этот громкий протест.
Когда они подошли к машине, она уже кипела от негодования. Марк открыл дверь и сел рядом с ней.
– Какого черта вам тут надо? – возмутилась она.
– Ну, это вполне объяснимо, – с улыбкой спокойно ответил он, и снова ее пульс учащенно забился. – Джоз предложил подвести меня.
– Вам не надо было соглашаться.
– Почему я должен отказываться от возможности познакомиться с вами поближе? – резонно заметил Марк.
– С какой это стати вы решили познакомиться поближе?
– Все очень просто. Нужно хорошо узнать женщину, на которой собираешься жениться.
– Перестаньте говорить глупости!
– Какие глупости! – с невинным видом спросил он.
– Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю.
– Нет, не понимаю. Объясните мне.
– Перестаньте повторять, что собираетесь на мне жениться. Это безумство.
– Но любовь и есть безумство. Восхитительное безумство!
– Это звучит несколько странно. Складывается впечатление, что вы влюбляетесь по крайней мере один раз в день, – заметила Эрин и подумала: 'Завтра я уйду из его сердца, и мое место займет другая'. Но тут она заметила, что он отрицательно качает головой.
– Могу поклясться, что никогда раньше не влюблялся.
– Теперь мне все ясно, – с пониманием подытожила она.
– Что вам ясно?
– Мимолетную влюбленность вы принимаете за любовь. Прогуливаясь по улице, вы встречаетесь с женщиной…
– С прекрасной женщиной, – поправил он, и Джоз на переднем сиденье довольно захихикал.
– …появившейся неизвестно откуда, и принимаете это за любовь. Так бывает. И очень скоро это пройдет.
– Не думаю. Подозреваю, что это навсегда.
Эрин глубоко вздохнула. Какой бы еще привести аргумент, чтобы убедить этого сумасшедшего, что он страдает от романтических наваждений? В голову ничего подходящего не приходило, тем более что она ощутила необъяснимое возбуждение. Несмотря на энергичный протест, она открыла, что отвечает на призыв этого привлекательного мужчины.
'Давай-ка подумаем', – сказала она сама себе. У него поразительно проникновенный взгляд, чувственные губы, прекрасная фигура, независимый ум – очень мощная и сексапильная комбинация. Трудно будет устоять перед таким мужчиной. Конечно, то, что у нее задрожали коленки, когда он коснулся их своей ногой, еще ни о чем не говорит. Как и то, что сердечко ее застучало, когда он поднял ее на руки. Это вовсе не означает, что она может в него влюбиться. И вообще, интеллигентные нормальные люди вот так сразу не влюбляются в первого встречного.
Эрин украдкой взглянула на него. Расположившись рядом, он, похоже, был очень доволен и чувствовал себя вполне комфортно, держался непринужденно. Внезапно она поняла, что именно ее раздражает – он принимал все как должное, а она дергалась и переживала.
Говорило ли это о том, что она готова принять его сумасшедшее заявление и тот факт, что сама судьба и впрямь свела их вместе, чтобы счастливо прожить жизнь? Конечно же, нет!
Эрин тряхнула головой и посмотрела в окно. Там шла настоящая жизнь: автомобили выстроились в
