– Я поспрашивал. Это было нетрудно узнать.
– Ты разыскивал? – с негодованием спросила Эрин. – Наверное, тебе пришлось потрудиться.
– Нет. Я привык.
– А я – нет.
– Не расстраивайся, принцесса. Я не копался в твоем прошлом и не делал ничего плохого. Просто поинтересовался, кто эта симпатичная девушка на плакате. И они с радостью рассказали мне о своей недавней находке. Чем больше я узнавал о тебе, тем больше хотел тебя увидеть. Если бы мы не встретились около музея, я продолжал бы поиски.
– Спасибо, что сказал. Теперь я понимаю, как ты оказывался в нужных местах в определенное время, – она помолчала, потом с любопытством спросила: – Скажи мне, если бы я пошла с тобой в первый день, твое увлечение продолжалось бы так долго?
Он улыбнулся и подмигнул.
– Кто знает?
– А что произойдет, если ты вдруг поймешь, что я тебе надоела?
– Этого никогда не случится. Каждый день станет для нас непредсказуемым и восхитительным. Принцесса, я всегда буду рядом с тобой. Ты можешь на меня положиться. Ты можешь сомневаться во всем, кроме моей любви к тебе.
– Вот это меня и беспокоит.
– Почему?
– Я не хочу испытывать сомнений по поводу того, смогу ли я оплатить счета или внести плату за жилье.
Марк взял ее руку и поцеловал ладонь, посылая заряд электричества через все тело прямо к сердцу.
– Принцесса, я твердо обещаю тебе, что о таких вещах тебе не придется беспокоиться. Я лучше пойду работать к отцу, чем допущу, чтобы ты хоть на минуту осталась без жилья, электричества или еды.
Искренность обещания Марка растрогала ее. То, что он упомянул о возможности работы у отца, хотя она и знала, как он этого не хочет, доказывали ей, что он действительно всерьез заботится о ней.
– Что ты думаешь по поводу своего отца? Не собираешься поговорить с ним еще раз?
– Я думал об этом.
– Ну и?..
– Давай отложим этот разговор. Сегодня наш день.
– Марк!
– Как насчет того, чтобы отправиться в круиз?
– Я хочу встретиться с твоим отцом.
Он вздохнул и закрыл глаза. Щека его нервно подергалась. Наконец он неохотно проговорил:
– Как-нибудь.
Это «как-нибудь» звучало весьма неопределенно, но по сравнению с его прошлыми отзывами, это был шаг вперед. 'А пока хватит', – решила про себя Эрин.
– Хорошо, – добродушно согласилась она. – Круиз так круиз. Правда, извини, что я несколько скептически подхожу к этой идее, но в прошлый раз ты обещал плавание, а все закончилось затонувшей игрушечной лодкой в Центральном парке.
– На этот раз лодка будет настоящей, – пообещал он.
– А течь она не будет?
– Надеюсь, что нет.
Часом позже они плыли вокруг Манхаттана с группой туристов. Отсюда можно было разглядеть побережье Нью-Джерси и дом Френка Синатры справа и Уолл-стрит – слева. Солнечный свет играл на воде, и при виде Статуи Свободы Эрин затаила дыхание.
В течение трех часов они наслаждались отдыхом – смеялись, слушая гида, который рассказывал новые пикантные подробности из жизни города, интересовались историей. Их ошеломили размеры острова, который выглядел гораздо внушительнее, чем скученные башни небоскребов в центре города. Взявшись за руки, Эрин и Марк смотрели на воду – наступавшие сумерки бросали на нее загадочные голубые и пурпурные отблески.
– Ты снова сделал это.
– Что сделал, принцесса?
– Ты подарил мне еще один волшебный день.
Он покачал головой.
– День еще не закончился. У меня есть еще сюрприз.
Юношеское возбуждение в его глазах заставило сердце Эрин радостно екнуть.
– Я хочу пригласить тебя в свою квартиру.
