Женщина смущенно засмеялась и подтвердила:
– Да, было такое. А, теперь я понимаю! Вы, наверное, увидели мою фотографию, да? Но я вас уверяю, вам нечего волноваться!
«Вот уж действительно, нечего! – усмехнулась про себя Варя. – Почему это она такого высокого мнения о себе? Если даже допустить, что она совершенно не фотогенична, как-то не верится в ее неземную красоту!» А женщина тем временем продолжала щебетать, уже совсем не смущаясь:
– Мы с вашим мужем познакомились случайно – там же, в поезде. Кстати, я его фамилии не знаю, он назвал только имя. Но когда вы сказали про «Красную Стрелу», я сразу поняла, что это вы о нем… Понимаете, мы просто посидели вместе и поболтали. Спать мне не хотелось, я и пошла в ресторан. А телефон я ему дала, потому что он рассказал, что отдыхал в Питере с женой, и жаловался, что в гостинице жить дорого. А у меня мать сдает комнату приезжим – ну я и решила, что человек он приличный, самый подходящий кандидат в жильцы… Он сказал, что может быть, вы скоро опять поедете в Питер. Ну мы и обменялись телефонами… Вот и все – я вас уверяю, что вам беспокоиться нечего!
Варя слушала ее с недоумением. Что это? Наглая, заранее подготовленная ложь? Женщина говорила так гладко, без запинки. На ходу такое не выдумаешь, или уж надо обладать очень изворотливым умом. «А ведь по словам следователя, Андрей общался с этой женщиной, как со старой знакомой. Неужели официант и бармен ошиблись? Она сразу села за его стол, и они оживленно разговаривали. „Андрей так трудно сходился с незнакомыми людьми… – подумала она. – Даже Кристины слегка стеснялся, хотя знал ее почти столько же, сколько меня! Она ведь была свидетельницей у меня на свадьбе! Нет, невозможно поверить, что он вдруг проникся доверием к незнакомой женщине!“»
– Извините, – сказала Варя. – Я вам представилась, а вашего имени еще не знаю…
– Нина, – с готовностью ответила та. – Я, честно говоря, не ожидала, что вы так отреагируете… Зря, уверяю вас! Не портите себе кровь – это того не стоит! Андрей мне сказал, что едет с женой, а я еще спросила – как вы его одного отпустили в ресторан? А он ответил, что вы не ревнивая.
Варя сжала зубы, слушая эту чепуху. «Она мне что, зубы заговаривает? – зло подумала она. – Зря я ей звоню. Мне же и платить за переговоры». Нина тем временем осведомилась, хорошо ли она получилась на фотографиях. Ей, вероятно, хотелось получить свой портрет по почте. Во всяком случае, она упомянула о том, что Андрей пообещал выслать ей снимки, если они получатся. Варя ее оборвала – достаточно резко, но у нее пропало всякое желание церемониться:
– Ваши фотографии сейчас находятся в милиции. Оттуда я их и получила.
– В милиции?! – изумилась та. – Да в чем дело, скажите толком?!
– Мой муж был убит вскоре после беседы с вами. Вас ищут.
Она заметила, что оговорилась, еще заканчивая фразу. Хотела поправиться, сказать, что муж сам покончил с собой… Но Нина ее опередила. Ее беззаботный лепет оборвался, и она закричала так пронзительно, что Варе пришлось слегка отстранить трубку от уха:
– Убит?! Я так и знала!
И осеклась. Через секунду в трубке раздались частые гудки. Варя нажала на рычаг, снова набрала номер… Занято. Еще несколько попыток увенчались тем же успехом. Видимо, Нина неловко положила трубку или же сейчас звонила кому-то. У Вари дрожали руки, и она часто попадала не на ту кнопку, нажимала рычаг, снова набирала номер. «Что она сказала?! – билось у нее в голове. – „Так и знала?!“ Что знала – что он будет убит?! Да ведь он же не был убит, я оговорилась! Как он мог быть убит в запертом изнутри туалете! Да и каким способом убит – повешен! Не зарезан, не застрелен! Даже не отравлен, а ведь в поездах это часто практикуют! Да, прав был следователь, эта женщина что-то знает!»
Наконец, она услышала в трубке долгие гудки. Варя ждала до тех пор, пока соединение не прервалось автоматически. Трубку никто не взял.
Кошкам удалось открыть дверь – во все время разговора Варя слышала глухие мягкие удары. Теперь животные вылетели в коридор и, обгоняя друг друга, устремились на кухню. Сегодня у Кришны и Вишны было чрезвычайно разнообразное меню – мать не поскупилась и поставила перед плитой четыре миски с остатками вчерашнего богатого стола. Кошкам и вчера перепало немало, так что сегодня они выглядели раздувшимися, как два серых пушистых шара. Тем не менее они вяло, но методично принялись есть, видимо, действуя по поговорке «запас карман не тянет.» Варя попыталась их урезонить, они не знали меры и часто объедались до того, что им становилось плохо. Но животные загородили ей подступы к плите и сдаваться не пожелали. Она махнула рукой и опустилась за стол:
– Да черт с вами! Вам же хуже будет.
Она не отреагировала даже на то, что Вишну выхватила когтем из миски кусок рыбы и принялась гонять его по полу. Кошка, в жизни не ловившая ни мышей, ни даже мух и пауков, все-таки обладала некоторыми остатками инстинктов и иногда желала убить пищу, прежде чем съесть ее. После таких битв Варе обычно приходилось мыть пол… Но сегодня ее меньше всего беспокоила чистота линолеума. Она обратила внимание на то, что руки до сих пор мелко подрагивают. Это обнаружилось, когда она наливала себе воды, и графин звякал о край стакана. Варя поставила стакан, не сделав ни глотка.
«Нужно успокоиться, – уговаривала она себя. – И позвонить следователю. Передать ему телефон этой Нины. „Я так и знала!“ Надо же! Знала, что человека могут убить, и полчаса парила мне мозги, даже не поинтересовалась, все ли с ним в порядке?!»
Глава 7
За ночь облачное небо очистилось, и воскресное утро выдалось ярким и солнечным. Казалось, возвращается лето – его самые жаркие, горячие дни. Только время от времени, неведомо откуда, тянуло холодом, который напоминал, что август на исходе и обольщаться не стоит. Варя стояла у подъезда, перекинув плащ через локоть, жалея о том, что захватила зонтик и позабыла о солнечных очках. Сегодня они пригодились бы куда больше. Время от времени с ней здоровались выходившие из подъезда соседи. Они делали это тактично и с большим сочувствием, каждый раз напоминая Варе, что она теперь вдова. Отвечая им, женщина ощущала неловкость. Ей казалось, что она должна иметь более скорбный вид. Например, одеться в черное и повязать траурную кружевную косынку – в ней на поминках сидела только Изабелла Степановна.
«Когда мы с Андреем только собирались пожениться, я часто думала, могу ли я без него жить? – вспомнила Варя. – Если с ним что-то случится, я покончу с собой. Да, странно теперь об этом вспоминать! Как будто это были не я и не он… А мы и в самом деле были другими. Не знаю, лучше или хуже, но по крайней мере мы были влюблены. Тогда бы я плакала, убивалась… Вряд ли бы руки на себя наложила, но слез было бы целое море… А сейчас? Странно, но до меня даже не доходит, что он в самом деле умер…» Варя нашла, наконец, точное определение своим чувствам. Муж ушел из жизни слишком внезапно. Он не был болен. Если бы пришлось долгие месяцы выхаживать его, обретать надежду, снова терять ее – то сейчас ей было бы намного тяжелее… И в то же время легче. Если бы с ним произошел несчастный случай – она бы тоже не смирилась так просто. Если бы его убили – она бы звонила следователю каждый день, не спала ночами, металась, не находя себе места… Но как понять то, что произошло в поезде? Это выглядело так, как будто он сошел на промежуточной станции, не доезжая до конечной остановки. Не взял багажа, не попрощался с ней – попросту бросил все это, как что-то ненужное, не имеющее никакой ценности. К ее горю примешивалась обида, и Варя не плакала.
– Варечка, не нужно ничем помочь? – обратилась к ней соседка с пятого этажа. Эта жизнерадостная полная брюнетка только что вывела на прогулку обожаемого внука. – Ты только скажи, не стесняйся. И заходи к нам, если заскучаешь. Чай попьем, телевизор вместе посмотрим.
– Спасибо, – растроганно ответила Варя. – Только скучать мне особенно некогда. Сейчас у меня отгулы, а потом опять на работу.
– И к лучшему! – одобрила соседка. – В работе все забывается. Главное – не замыкайся! В гости побольше ходи, к себе приглашай! Ты ведь еще молоденькая, симпатичная. Да в твои годы некоторые в первый раз замуж идут!
Варя смущенно улыбнулась, но ответить не успела. К ним медленно подъехала машина – бежевая, вся пятнистая от неудачной подкраски «Волга». Водитель притормозил и высунулся в окошко:
– Квартира пятьдесят два не здесь?
– Это я! – невпопад откликнулась Варя и торопливо попрощалась с соседкой. Уже садясь в машину, она мельком глянула в окно и увидела, что соседка во все глаза разглядывает машину и ее владельца. Варя
