видимо, вчера затянулись – едва войдя в прихожую, женщина обнаружила на полу несколько клубней.
– Я с ума сойду, – пожаловалась ей мать. – Они меня вообще не слушаются! А ты неплохо повеселилась, вся зеленая. Круги под глазами… И от тебя пахнет водкой!
– Коньяком, – поправила ее дочь. – Мы пили коньяк. Очень дорогой!
– Так твой новый приятель еще и алкоголик?
Кристина быстро собрала детей. Те отбивались. Гриша заявил, что у него болит горло и он не желает идти в школу. Маленький Ваня заявлял, что тогда и он в садик не пойдет. Новый день вступал в свои права. Ночь миновала, оставив по себе отчетливый запах гари, ее ночная рубашка не выдержала нагрева довольно сильной лампочки и начала тлеть. Виталий даже предположил, что задымились они сами, так как возгорание случилось в довольно пикантный момент. Но Кристина быстро обнаружила источник дыма. Потом они проветривали квартиру, хохотали, разворачивая рубашку и разглядывая многочисленные черные пятна… А фонарик пришлось погасить совсем – абажур оказался вовсе не из стекла, а из пластика и сильно деформировался от жары.
– Твой приятель ничего не стащил? – поинтересовалась мать. – Лучше проверь сразу.
– Ой, мама, если бы ты знала, о чем говоришь, – Кристина сама удивилась – как мало ее задевали сегодня утром эти нападки! В другое время она бы тут же сорвалась на крик. – Он не только ничего не унес, он мне холодильник набил продуктами.
Про убытки, понесенные в виде ночной рубашки и фонарика, она распространяться не стала. Иначе мать непременно бы заметила, что Кристина неудачница и мужчины пользуются ее дурацкой доверчивостью.
– Купил продукты? – удивилась мать. – Странно. Ты что – не покормила его? Не удивлюсь, если он тебе больше не позвонит.
– Посмотрим, – Кристина взглянула на часы и подхватила детей. – Мы побежали, я на работу опоздаю. Кстати, насчет звонков… Боюсь, телефона у меня очень скоро не будет. Ты не могла бы позвонить соседям и попробовать их уговорить не отключать меня? Моего голоса они уже не выносят, может, хоть тебя послушают?
Мать наотрез отказалась. Она мотивировала это тем, что без телефона Кристина станет серьезнее и, во всяком случае, перестанет приглашать к себе всяких подозрительных личностей. Не будут же они посылать ей телеграммы!
– Вот и проверишь, серьезный у тебя поклонник или нет, – сказала она на прощание. – На тебя-то я уже давно рукой махнула! Мне детей жалко.
Развезя мальчишек по школам и детским садам, женщина отправилась на работу. В обеденный перерыв, сидя в пиццерии, она посекретничала с одной из сотрудниц – менеджером по продажам, у которой была приблизительно та же картина на личном фронте. Ребенок, бывший муж, являющийся в гости раз в год, и приятель, который вот уже долгое время колебался – жениться или вовсе расстаться. Кристина сообщила, что встретила потрясающего во всех отношениях мужика. При упоминании о ресторане избалованная сотрудница только пожала плечами, заявив, что так все начинают, а заканчивают далеко не многие. Описание свидания при постоянно гаснущих свечах тоже особых эмоций не вызвало. Зато, когда Кристина описала поход в ночной магазин и закупку огромного количества продуктов, та отложила только что надкусанный кусок пиццы:
– Слушай, а у него, наверное, серьезные намерения… Мужик не будет так просто заботиться о чужом холодильнике. Это для них священный предмет. Ты уверена, он понял, что у тебя двое детей?
– Я сама ему рассказала, – гордо сообщила Кристина.
– Ну, тогда держись за него зубами! И попробуй заглянуть ему в паспорт. Он может сколько угодно говорить, что разведен, но штамп о разводе – это штамп о разводе. Если он есть – считай, что тебе крупно повезло.
Кристина и сама так считала. У нее сохранялось великолепное настроение вплоть до конца рабочего дня – пока не позвонил ее старший сын.
Гриша весело сообщил, что когда вернулся домой из школы, в дверь позвонила соседка, и он открыл. А она пришла не одна, а с монтером – и тот сейчас отрежет им телефон.
– Они разрешили мне тебе позвонить, – заявил Гриша. – В самый последний раз! Мам, я должен им отдать телефон, или не надо?
– Телефон не отдавай, я сама его купила! – испуганно закричала Кристина. – Позови мне монтера. Нет, лучше соседку, тетю Люду! Люда?! Ну что же вы делаете, мы же столько раз об этом говорили! Неужели вам жалко, что я пару раз в день куда-то звоню! А дети?! Они же дома одни сидят! А вдруг что-то случится, вдруг пожар, вдруг…
Соседка посоветовала ей не говорить глупостей. Она очень официальным тоном заявила, что впервые услышала о том, что к ее линии подключен кто-то еще. Обнаружила это вчера вечером и немедленно отправилась на телефонную станцию. И пусть Кристина не выдумывает глупостей, а лучше собирает деньги на уплату крупного штрафа. Такие вещи даром не проходят. Кристина попросила позвать монтера и, поговорив с ним не больше двух минут, поняла, что надеяться не на что. Оказалось, что она совершила крупное правонарушение и никаких скидок на сложные семейные обстоятельства ожидать нечего. Кладя трубку, она подумала, что Виталий даже позвонить ей не сможет. К счастью, у нее был его номер телефона.
Поймав себя на этой мысли, она даже испугалась немного. Случилась такая неприятность: она потеряла телефон – необходимую, привычную, такую любимую вещь. А ее волновало только одно – когда она опять увидит нового приятеля. «Неужели я опять влюбилась? – в ужасе подумала Кристина, доставая пудреницу и критически осматривая свое лицо. – Ну я еще ничего… Вообще-то, почему бы и нет? Главное, чтобы он подольше не встречался с моей мамой. Никто не умеет делать мне лучшую антирекламу, чем она!»
Потом ей пришло в голову, что отключение телефона имеет, кроме массы неудобств, одно положительное свойство – теперь ей никак не сможет позвонить обладатель того подленького голоска и испортить ей сладкие сны. «Представляю, как будет злиться этот придурок, набирая мой номер и постоянно попадая к соседям!
– мстительно подумала она. – Да, а соседи-то как обрадуются! Ну что ж, эти тоже получат по заслугам! Лишить телефона двух маленьких детей! Мне даже врача будет неоткуда вызвать! Пусть теперь сами общаются с этим маньяком! Надеюсь, они ему понравятся!»
И развинтив тюбик помады, Кристина победно подвела губы.
Глава 10
– Утром девятнадцатого августа я была в гостях у подруги, – Варя так нервничала, что не смогла вспомнить телефон Кристины, и ей пришлось достать записную книжку. – С ней можно связаться, она все подтвердит.
– Значит, вы утверждаете, что в фотомастерскую не приходили? – переспросил следователь.
– Нет. И мне незачем было туда ходить.
– Как же вы объясните, что квитанция выписана на ваше имя и там стоит ваш телефон?
– Не знаю! – Варя продолжала протягивать записную книжку, раскрытую на литере «К», где был записан телефон и адрес Кристины. – Кто-то подшутил надо мной, больше ничего в голову не приходит.
Следователь, наконец, взял у нее книжку и стал читать. Варя старалась успокоиться, но это ни к чему не приводило. Вдобавок, она не выспалась – за прошедшую ночь ей удалось отключиться часа на полтора, не больше. А потом она проснулась, и, лежа в темноте, вспоминала о том, что ей только что пришлось пережить.
Когда приехала милиция, родители Лизы неожиданно приняли сторону Вари, хотя до этого казалось, горели желанием выдать ее за убийцу. Они объяснили, что скончавшийся зять имел обыкновение напиваться до бесчувствия. И мог оставить дверь открытой – почему бы и нет? Что эта женщина – подруга их покойной дочери. Тут Анна Павловна – так звали мать Лизы – начала плакать. Она объяснила, что ее дочь тоже скончалась недавно, можно сказать – только что… Вчера утром. Что ее убили на работе. После этого она уже ничего не могла сказать и, обняв внука, увела его на кухню.
В основном, милиция беседовала с Варей, так как родители Лизы прибыли, можно сказать, к шапочному разбору. Варя рассказала оперативнику то же, что им – то есть полуправду. Что Николай позвонил ей сегодня утром и предложил заехать за ней. Что ему было тяжело, и она не смогла отказать в психологической поддержке этому человеку, хотя близко с ним знакома не была. Что приехав сюда, она
