— Я хочу кофе, — сказала Хельга. — Вы умеете варить кофе?
— Да, конечно, — Терри встала и, не спрашивая ничего, направилась на кухню.
Хельга выкурила две сигареты.
“Так, черт тебя возьми! — думала она. — Выходит и сегодня мне спать одной! Не потащишь же в постель пария со сломанной рукой. Значит, снова ждать! — У нее сжались кулаки. — Придет ли когда- нибудь конец вечному ожиданию?” Вошла Терри с кофейником и чашкой, сахаром и сливками на подносе.
Она поставила поднос на столик рядом с Хельгой:
— Прибор, в котором вы хотели приготовить кофе, служит для приготовления чая.
На секунду Хельгой овладел комплекс неполноценности. Однако она сразу же прогнала это чувство.
— Да? Господи! Кто же пользуется для приготовления чая подобным прибором?
Ничего не ответив, Терри ушла на кухню.. Хельга услышала, как она принялась за уборку.
Кофе оказался превосходным, совсем как у Хинкля.
Она выпила две чашки, встала и прошла на кухню. Терри уже вычистила плиту и теперь смывала пятна со стен.
— Как вас зовут? — спросила Хельга, хотя и так уже знала ее имя.
— Терри Шилдс, — девушка принялась полоскать тряпку в раковине.
— Хорошо, Терри, до выздоровления Дика будете работать здесь.
Терри прервала свое занятие и посмотрела на Хельгу. Ее лицо оставалось бесстрастным.
— Да. Ладно. Хотите, чтобы я готовила? Большинство жен-шин умеет готовить, верно?
— Завтракать я буду в городе, — сказала Хельга, игнорируя замечание Терри, — я хотела бы, чтобы вы готовили обед. Что-нибудь простое.
— Вы собираетесь есть весь этот мусор в шкафу? Хельга непонимающе посмотрела на нее:
— Мусор?
— Эти консервы.
— Чем вам они не нравятся? — спросила Хельга, начиная сердиться.
— Как хотите. — Терри пожала плечами и выгребла остатки гуляша в мусорный бачок. — Если вы хотите, чтобы я готовила, дайте мне денег на покупку настоящих продуктов. После секундного колебания Хельга вышла в гостиную, нашла кошелек, достала оттуда четыре банкноты по пять долларов и, вернувшись в кухню, положила банкноты на кухонный стол.
— Вот. Я ухожу. Вам незачем оставаться здесь весь день. Приведите все в порядок, а вечером возвращайтесь готовить. Я обедаю в двадцать тридцать.
— Ладно.
Хельга решила, что настал подходящий момент проявить свое недовольство.
— Я предпочла бы, чтобы вы говорили мне: “Да, миссис Рольф” вместо “Ладно”.
— Ладно, миссис Рольф, — Терри посмотрела на деньги. — Вы собрались кормить целую армию? — Она отодвинула в сторону три бумажки. — Хватит этого.
Хельга с раздражением взяла деньги:
— Я вижу, вы очень самостоятельны, Терри.
— Имей я ваши деньги, в этом не было бы нужды, — ответила Терри, не обращая на нее внимания.
Хельга поднялась в спальню, переоделась в зеленое шелковое платье, захватила пляжную сумку с халатом и бикини и вернулась в гостиную.
— Я вернусь около шести, — сказала она. — Заприте, пожалуйста, дверь. У меня есть второй ключ. Я рассчитываю вас видеть около семи.
— Ладно, миссис Рольф. Не беспокойтесь, я ничего не украду.
— Если вы и дальше хотите у меня работать, то прекратите дерзить, — прикрикнула Хельга. — Я и не жду, что вы что-нибудь украдете.
Терри взглянула на нее без всякого выражения и, обойдя Хельгу, стала подниматься наверх, в спальню.
С минуту Хельга стояла неподвижно, потом передернула плечами и пошла в гараж. По дороге к отелю “Алмазный берег” она обдумала ситуацию.
Дик выбыл из игры. Теперь еще эта девушка. Приходилось признать, что девушка ее заинтересовала. От нее можно было больше узнать о Дике, а Хельге хотелось знать о нем больше. Она с удивлением почувствовала, что сексуальный голод утих.
Хельга была одинока. Девушка вполне может заполнить одиночество, пока не поправится Дик.
В холле отеля ее ждали старательно упакованные чемоданы. Она уплатила по счету, пожала руку управляющему, вручила старшему портье щедрые чаевые и, сопровождаемая улыбками и поклонами, села в машину.
По дороге к вилле Хельга решила, что распакует чемоданы, а потом поедет в клуб “Приморье” и станет его членом. Она была просто не в состоянии жить здесь без всякого общества. В брошюре, прочитанной ею в отеле, клуб предлагал все для приятного времяпрепровождения: казино, плавательный бассейн, теннис, гольф, танцы, бридж и прокат скоростных моторных лодок.
Сплошной поток машин медленно полз вдоль главной улицы, ведущей к морю, но Хельга была в безмятежном настроении, и это не раздражало ее.
Проезжая мимо большого магазина самообслуживания, она заметила мать Дика, стоявшую на автобусной остановке с большими корзинами.
Хельга свернула к остановке и затормозила.
— Хэлло, миссис Джонс, — окликнула она толстуху. — Давайте я вас подвезу?
Лицо той расплылось в сияющей улыбке.
— Машина у вас маленькая, мэм, а я женщина крупная. Она подошла к машине и наклонилась к окошку, улыбаясь Хельге.
— Как-нибудь устроимся.
Хельга открыла левую дверцу. Миссис Джонс вывалила сумки на заднее сиденье, а сама с трудом влезла на переднее. Машина слегка осела.
Закрывая дверцу, миссис Джонс сказала:
— Большое спасибо, мэм. Редко кто остановится, чтобы подвезти человека. А ноги у меня нынче совсем никудышные. Сын рассказывал мне о вашем доме, мэм. Он говорит, что тот большой, красивый и шикарный. Я сказала ему, что он счастливчик, получил такую работу. — Она внимательно посмотрела на Хельгу. — Мэм, я надеюсь, он хорошо о вас заботится? Я сказала ему, что надо стараться. Такой шанс выпадает раз в жизни, вот как я ему сказала. Он понимает. Мой сын не дурак. Он понимает, когда ему хорошо.
Мысли Хельги понеслись стремительной лавиной.
— А ему нравится его комната?
— Да, мэм. Он даже описал ее мне. У него там есть даже телевизор.
— Он начал работать только сегодня утром, — сказала Хельга в надежде услышать еще что-нибудь.
— Правильно. Но вы же помните, мэм, он заходил к вам вчера вечером. Он сразу же вернулся домой, и мне все рассказал. Я думала, что он будет ночевать дома, пока будет у вас работать, но он объяснил — вам надо, чтобы Дик был все время под рукой.
— Меня навещают знакомые, — сказала Хельга, — Дик будет кстати. — И равнодушно добавила: — Мне нужен ваш совет… Дик упоминал девушку, некую Терри Шилдс. Он намекнул, что она тоже могла бы работать на вилле.
Она на миг оторвала глаза от дороги и посмотрела на сидящую рядом толстуху. Темное лицо той сразу же посуровело, и между насупленными бровями появилась глубокая складка.
— Эта девчонка?! Никудышная дрянь! — неожиданно рявкнула миссис Джонс. — Даже не связывайтесь с ней, мэм. Дик хороший мальчик, но он вроде как в уме повредился из-за этой паршивой девчонки. Вы не давайте ему бездельничать, мэм. Приглядывайте, чтобы у него не было свободного времени, иначе он побежит к ней.
— Почему вы решили, что она никудышная?
— Если бы у вас были дети, мэм, если вы были матерью, вы бы сразу могли определить, какая девушка
