– Еще одно. Нельзя ли сразу же запросить по факсу из Пентагона служебную характеристику этого человека? Она все равно понадобится, но лучше была бы уже под рукой, когда я буду его допрашивать.
– Я сам это организую.
– Благодарю вас, сэр, – Питмэн повесил трубку. – Поехали, друг, – сказал он Кину.
Мэнни Пирл уцепился за рукав Питмэна.
– Послушайте, – сказал он, – будьте осторожны. Этот парень – крутой, круче некуда.
На всем пути Питмэн и Кин пользовались сиренами, У бензоколонки их поджидал лейтенант полиции Браун из Ист-Пойнта.
– Что за дело, сержант? – спросил Браун.
– Помните убийства в «грязной» книжной лавке в канун Рождества?
– О да. Речь о тех парнях?
– По крайней мере, о главаре.
– Ну что ж, не буду мешать. Помощь нужна?
– Думаю, обойдемся сами, – ответил Питмэн. – Все же спасибо, что приехали.
К колонке подкатил фургон с группой захвата, за ним следовал ярко окрашенный «тонваген» с микроволновой антенной. Питмэн пожал руку командиру группы захвата, капитану Мидоузу. Из машины телевидения вышел молодой человек в твидовой куртке.
– Сержант Питмэн? Я – Джерри Кросс, новости шестого канала.
– Привет, Джерри, – сказал Питмэн. – Теперь слушайте: это небезопасное дельце. – Он объяснил, что к чему. – Держитесь позади вон того фургона. Дошло до вас?
– Конечно, – сказал репортер.
Питмэн, Кин и капитан Мидоуз сели в машину Питмэна, проехали по Эйрпорт-роуд, но не обнаружили дома 400.
– Подождите минутку, – сказал Кин. – Я думаю, это вон тот магазинчик.
Питмэн подъехал к магазину.
– Видите? – воскликнул Мидоуз. – Номер четыреста.
Вывеска гласила, что здесь печатают фотографии и снимают на паспорт.
– Посмотрим вокруг, – сказал Мидоуз.
Питмэн снова выехал на Эйрпорт-роуд, затем повернул на аллею за магазином.
Обнаружился черный ход в магазин. Рядом – грузовая площадка.
– Я поставлю фургон за мусорным ящиком, – сказал Мидоуз. – Кин и парень из Ист-Пойнта, вы войдете нормально, с улицы, как покупатели, а я проведу людей через черный ход.
– Годится, – сказал Питмэн. – Возможно, там в самом деле есть покупатели.
Они проехали обратно к бензоколонке, Мидоуз проинструктировал своих людей, а Питмэн объяснил положение лейтенанту.
– Вы уверены, что я не помешаю? – спросил Браун.
Цыплячье дерьмо, подумал Питмэн.
– Вот что, парень, – сказал он, – пожалуй, лучше, если прикроете магазин снаружи.
– О'кей, – сказал Браун.
Питмэн подошел к капитану Мидоузу.
– Может, я сперва войду и спрошу насчет этого типа? Что-то много здесь посторонних. Не хочется открывать стрельбу.
– Положитесь на меня, – сказал Мидоуз. – Идите аккуратно, но не особенно церемоньтесь там. Мои люди не стреляют без разбора.
Десять минут спустя все были на местах. Питмэн поставил машину перед входом в магазин и связался по радио с Мидоузом.
– Мне требуется ровно минута, – сказал Мидоуз, – и могу действовать.
Питмэн достал револьвер. Кин и Браун сделали то же самое. Мидоуз снова вышел на связь:
– Мы готовы.
– Больше не вызывайте меня, – сказал Питмэн. – Мы идем в магазин и дождемся, когда оттуда уйдут посторонние. Ждите моего сигнала, о'кей?
– О'кей, – ответил Мидоуз.
Трое вылезли из машины. Браун остался у входа снаружи, а Питмэн и Кин вошли в магазин.
Высокий худой продавец за прилавком обслуживал пожилую женщину.
– Займусь вами через минуту, – сказал он Питмэну. Питмэн кивнул и огляделся. Надпись удостоверяла, что магазин выполняет роль отделения почтовой компании «Федерал экспресс». По одной из стен помещения располагались ящики для срочной корреспонденции.
