надежде, что потом Диэстл вовлечет меня в свою организацию. Вместо этого я попал в западню, и они использовали меня в качестве подставного убийцы Лестранжа.
– Вы виделись с Диэстлом в воскресенье?
Корридон молча кивнул.
– Почему же вы ничего не сообщили Мэрион? А если бы вас убили? Я бы никогда не узнал о Диэстле! Вы понимаете, насколько важна для меня подобная информация?
– Я провел ночь с Лорин Фейдак, – ответил Корридон. – Я и не подозревал, что эта информация так важна.
Ричи насмешливо уставился на него, потом подошел к дивану и сел.
– Если бы вы сообщили Мэрион об этом деле, я послал бы кого-нибудь наблюдать за вами. Тогда у вас был бы свидетель. Мне не нравится, что вы так глупо вели себя и попались, как кролик.
– Ладно, – смутился Корридон. – Я влип, но я не хочу больше заниматься этой работой. Вы, и только вы втянули меня в эту грязь! Я знаю, мне следовало сообщить Мэрион, но в то время это не казалось мне самым важным. Эта девушка…
– Согласен, что вы влипли, – спокойно перебил его Ричи. – Признаться, не ожидал от вас такого…
– Идите к черту! – зарычал Корридон. – Я не оправдываюсь, я просто рассказываю, что случилось.
– Вы отдаете себе отчет в том, что означает убийство Лестранжа? – спросил Ричи. – Поднимется ужасный шум! Вас видели входящим в квартиру. Те, кто живет наверху, дадут подробное описание вашей внешности. Полиция вас знает. Женщина заявит, что у нее из стола пропали драгоценности и именно вы взяли их. И вы хладнокровно пристрелили Лестранжа, когда тот попытался задержать вас.
– Там не было драгоценностей, и я не убивал Лестранжа.
– Знаю, но это очень трудно доказать.
– Это надо доказать! – огрызнулся Корридон. – Я не хочу, чтобы меня повесили. Больше я не работаю на вас, хватит с меня экспериментов!
Ричи достал портсигар, вынул сигарету и закурил.
– У вас есть какие-нибудь предложения? – мягко спросил он.
– Я все расскажу полиции, и вы подтвердите правоту моих слов. Если они хорошенько поработают над этой бабой, она расколется.
– Боюсь, все не так просто, – заметил Ричи. – Вы ведь смотрите только со своей колокольни… Поймите, сейчас эта организация не знает, что обнаружена. Они полагают, мы не догадываемся, что все эти убийства и акты саботажа запланированы и осуществляются специальной группой. Они думают, все их происки скрыты от нас и мы блуждаем в потемках. Они и понятия не имеют, что я давно охочусь за ними. Если же я выступлю в вашу защиту, они сообразят, что я знаю о них, и дело еще больше осложнится. Мне очень жаль, но в интересах страны я вынужден остаться в тени.
Корридон замер.
– Вы собираетесь отдать меня на растерзание?!
Ричи стряхнул пепел и задумчиво выпустил струю дыма.
– Боюсь, что да. Вы оступились и, как сами признались, вините в этом только себя. Если бы вы не сваляли дурака с этой девушкой!.. Вы должны были связаться с Мэрион, тогда я смог бы помочь вам! Приказал бы Сандерсу следить за вами, и после выстрела вы бы захватили эту женщину на месте преступления. Вам бы очень пригодился свидетель, а мне ни к чему было бы выходить из тени. А сейчас я вынужден выбирать между вами и своей страной. Мне очень жаль.
Корридон встал, подошел к буфету и достал виски.
– Поскольку я больше не работаю на вас, то могу выпить, не так ли? Хотите? – предложил он Ричи.
Полковник покачал головой.
– Вы не думаете, что я сам должен явиться к Роулингу? – продолжал Корридон. – Вам не кажется, что я, как ягненок, должен сам идти к мяснику? Вы должны знать меня. Хватит с меня ваших нравоучений – «страна превыше всего!». Вы не любите рисковать своей шкурой. Я тоже люблю жизнь и поэтому собираюсь сохранить ее. Боюсь, что ваш миленький план дал на этот раз осечку.
– Кажется, я переоценил вас, – медленно произнес Ричи. – Я сглупил, оказав вам доверие…
– Я тоже так думаю, – кивнул головой Корридон. – И должен предупредить вас: простите, полковник, но я не разделяю ваших патриотических чувств! Я на другой стороне! Я расскажу им о вас – а они мне помогут. И, возможно, их заинтересует, что случилось с их агентом номер 12, с тем парнем, который работал на них и покончил жизнь самоубийством. Им также интересно будет узнать о ваших методах, которым вы так старательно обучали меня в прошлом. Я уверен, они найдут для меня укромное местечко, когда поймут, что мне многое известно о вашей работе. Что вы на это скажете, полковник?
Ричи задумчиво разглядывал Корридона, потом его лицо прояснилось, и он улыбнулся.
– Пожалуй, вы правы, – ответил он. – Это ваш единственный шанс. Если они узнают о нашем с вами разрыве, то могут и поверить. Это очень опасная игра, но в нее стоит сыграть!
Корридон был потрясен.
– Черт возьми! Я думал, вы взбеситесь! Значит, это единственный путь, полковник? Только на этот раз вы должны быть поосторожнее: ведь мне придется использовать вас в качестве приманки.
– Я приготовлюсь. Это игра, но она может пройти удачно. Все, что вы расскажете, должно подтвердиться. Они будут проверять вас, и, если узнают, что вы солгали, мы оба превратимся в трупы… Детали мы вам сообщим. Если все пройдет как надо, вы сможете узнать о них очень много. Только, прошу вас, не впутывайте в это дело Мэрион. Я не хотел вам говорить… она моя племянница, и я очень люблю ее.
– Я не продаю друзей, вы это знаете. Я не упомяну о ней, если они не спросят, но если спросят, придется сказать. Возможно, они уже выследили ее. Вам лучше убрать ее отсюда и спрятать понадежнее. Я не хочу, чтобы меня уличили во лжи.
Ричи кивнул в знак согласия.
– Вы правы… Я уберу ее. – Он пристально посмотрел на Корридона. – Простите за то, что я сначала подумал… Беру свои слова обратно. Вы ничуть не изменились.
На лице Корридона появилась жесткая улыбка.
– Диэстл обманул меня. Но, смею заверить, он об этом еще пожалеет. Я сейчас уйду, а вы заберите Мэрион с собой. Здесь ей оставаться опасно. – Они обменялись рукопожатиями. – Пока, полковник. Скоро я подарю вам их скальпы, и это не будет вам стоить ни гроша. Я сделаю это ради собственного удовольствия и из-за ущемленного самолюбия.
– Желаю удачи, Мартин. Будьте осторожны. Если вам понадобится помощь, вы знаете, где меня разыскать.
– Это не так-то легко! Я свяжусь с вами, когда с ними будет покончено. Ну, всего хорошего.
– Я думаю, Мартин, – сказал Ричи, – что Мэрион была бы рада пожелать вам удачи.
Корридон покачал головой:
– Нет. Сейчас в моих руках уже есть одна женщина, и я не хочу другой. – Он усмехнулся. – Вы знаете, полковник, что самое неудачное в вашей племяннице? Она слишком прекрасна! Я мог бы влюбиться в нее, это именно мой тип женщины. Поэтому, чем меньше я вижу ее, тем лучше для нее… и, возможно, для меня.
Мэрион, подслушивавшая около двери, залилась краской.
Глава 5
Корридон с силой вдавил кнопку звонка. Было без двадцати три. По дороге в Бейсуотер ему пришлось дважды уходить от погони: один раз – от патрульной машины, второй – от детектива. Хороший удар в челюсть, который Корридон прописал ему, успокоил того на некоторое время.
Он прислушался к заливистой трели звонка. «Интересно, одна Лорин или нет? – подумал он. – Ей нужно время на подготовку».
Из-за двери послышался голос:
– Кто там?
Корридон облегченно вздохнул.
– Это я, милая, Мартин.
Она открыла дверь. В ночном халатике Лорин казалась маленькой и беззащитной, взгляд ее был
