– Пошли, – кивнул Роулинг Корридону. – Ты ведь не бывал здесь?
– Здесь нет, – хмуро ответил Корридон.
Роулинг повернул ручку и толкнул дверь. Они вошли в светлую спальню, где сержант Джон Ятес с двумя детективами в штатском снимали отпечатки пальцев с двери в ванную. В дальнем углу комнаты стояла кровать. Корридон сунул руки в карманы и прошел туда. Постель, стена у изголовья, ковер на стене – все было забрызгано кровью. Кровью был залит ковер на полу.
– Ее кровь, – мрачно заметил Роулинг. – Он перерезал ей горло, она не успела и закричать…
– Оставь себе эти подробности! – резко перебил Корридон.
Роулинг подошел к комоду. В верхнем ящике лежала сумка Милли. Он открыл ее и вывалил все содержимое на пол. Здесь была пудреница, пачка сигарет, бумажник с пятью пятифунтовыми бумажками, грязный носовой платок и несколько визитных карточек, перехваченных резинкой. На всякий случай Роулинг заглянул в сумку…
– Здесь больше ничего нет. Эй, Ятес!..
Ятес, высокий широкоплечий мужчина с седой головой и внимательными глазами, подошел к ним. Он без интереса взглянул на Корридона и преданно уставился на Роулинга.
– Ты не видел здесь кольцо из белого камня? – спросил Роулинг. – Возможно, что это был нефрит.
– Нет. Мы все перерыли, но ничего подобного не нашли.
– Поищите еще разок, – велел Роулинг, – это очень важно. Постарайтесь как следует. Правда, я не надеюсь, что вы найдете его…
Ятес энергично приступил к поискам, а Роулинг, открыв дверь ванной, поманил к себе Корридона. Ванная комната была небольшая, и они с трудом поместились там. Роулинг закрыл за собой дверь, подошел к унитазу и, опустив крышку, сел.
– Почему нельзя поговорить там? – спросил Корридон, садясь на край ванны. – К чему такая таинственность, а?
– Послушай, – сказал Роулинг, – есть кое-что, о чем я не хочу распространяться. Когда ты видел полковника Ричи в последний раз?
Корридон не смог скрыть удивления:
– Почему ты вспомнил о нем?
– Перестань валять дурака! – попросил Роулинг. – Ты знаешь, мне не до шуток. Отвечай на вопросы! Скоро сам влезешь в это дело…
Корридон достал пачку сигарет и протянул ее Роулингу. Они закурили.
– Я не виделся с ним с 1945 года.
– Он хороший парень?
Корридон промолчал. Он выпустил струю дыма, и мысли его обратились к недалекому прошлому. Он живо представил полковника Ричи, хотя прошло почти шесть лет после их последней встречи. Его нельзя было назвать прекрасным парнем – это не то слово. Он мог быть очаровательным, когда хотел. Ему можно было довериться. Он был жесток: многих друзей Корридона не колеблясь посылал на верную смерть, хотя и жалел их…
– Хочешь повидаться с ним? – спросил Роулинг.
– Нет, спасибо! – решительно заявил Корридон. – Он захочет, чтобы я снова работал на него, а у меня есть все, что мне надо, чтобы отлично обойтись и без него.
Роулинг помрачнел:
– Жаль… Ему нужны хорошие парни. Он предлагает прекрасную жизнь: волнующие впечатления, путешествия и весьма приличные деньги.
– Деньги – это дерьмо! – сухо ответил Корридон. – А волнения мне ни к чему. Все это было хорошо во время войны, но не сейчас. Возможно, ты не знаешь, но я очень люблю жизнь… И все-таки при чем здесь Ричи?
– Я разговаривал с ним вчера. – Роулинг снова воспрянул духом, лицо его озарилось улыбкой. – У него есть работа для тебя, и тебе почти не потребуется времени для подготовки.
Корридон устало пожал плечами:
– Зачем ты суешь нос в мои дела? Я не нуждаюсь в его работе. И, кроме того, я собираюсь в Париж.
– Ты?! – удивился Роулинг. – К девочкам?.. Ну и ну! Не смею осуждать тебя!
– Это кольцо имеет отношение к Ричи? – спросил Корридон.
Роулинг кивнул:
– Не хочу ничего скрывать от тебя. Да, оно имеет отношение к Ричи. Но он сам тебе все расскажет, когда увидитесь. Именно это я и имел в виду, когда сказал, что в жизни бывают неожиданные встречи и совпадения. Сейчас мы поедем к нему.
– Нет, я не поеду. – Корридон резко встал. – Не слишком огорчусь, если вообще никогда не увижу его. Для грязной работы найдется немало других парней. Я свое отработал.
Роулинг с сожалением посмотрел на него и тоже поднялся. На этот раз он выглядел усталым.
– Не ерепенься, старина. Он захочет услышать о кольце. Речь ведь идет об убийстве! Ты должен помочь нам.
– Какое это имеет отношение к нему?
– Самое прямое! – Роулинг едва сдержался, чтобы открыто не зевнуть. – Поехали. Это займет немного времени. – Он распахнул дверь ванной комнаты. – Ты же хочешь, чтобы мы схватили того парня, убийцу Милли? С твоей помощью возьмем значительно быстрее. Она ведь была твоим другом? Разве не ты был крестным отцом ее дочери?..
– Ты что, хочешь довести меня до слез? – усмехнулся Корридон. – Хорошо, поехали!
Роулинг просиял:
– Я так и думал! Я сразу же заявил, что в ордере на арест нет совершенно никакой необходимости…
– Значит, полковник по-прежнему прибегает к старым трюкам? – мрачно заметил Корридон. – А если бы я отказался, он упрятал бы меня в тюрьму?.. У него опять пропали часы?
Роулинг устало прикрыл глаза:
– Нет. На этот раз золотой портсигар. Повернись, я пощупаю твои карманы.
Корридон повернулся спиной. Его лицо ничего не выражало.
– Значит, если бы я отказался, мне грозил месяц тюрьмы?
Роулинг весело рассмеялся:
– С тобой лучше не иметь дела, Корридон, ты все ходы знаешь заранее!
Глава 2
Толстая, рыхлая мисс Флеминг при виде Роулинга и Корридона оторвалась от пишущей машинки. Корридон с отвращением посмотрел на нее. Трудно было поверить, что женщина может быть такой непривлекательной и так безвкусно одеваться. Он вспомнил, что подумал то же самое, когда впервые увидел ее пять лет назад, зайдя к Ричи проститься.
За пять с половиной лет в ней ничего не изменилось. Такой же красный, лоснящийся нос, нечесаные волосы и одежда – верх безвкусицы. Он знал, что она необычайно работоспособна, свободно говорит на десяти языках, а за секретную работу во время войны награждена боевым орденом. Тот факт, что она была личной помощницей Ричи, свидетельствовал о многом. Тому, кто хотел срочно увидеться с Ричи, следовало быть как можно любезнее с ней.
И все-таки Корридон не мог понять, как Ричи терпит ее. Мисс Флеминг подняла голову, равнодушно оглядела их и махнула рукой в сторону двери рядом с ее стулом.
– Пройдите, пожалуйста, – сказала она. – Полковник Ричи ждет вас.
Роулинг заискивающе улыбнулся.
– Благодарю вас! – начал он. – Какой сегодня чудесный день, прямо…
Остальная часть фразы была забита стуком машинки. Мисс Флеминг продолжала работу.
– Оставь свои любезности для Армии спасения! – усмехнулся Корридон. – Фанни этим не прошибешь.
Роулинг неодобрительно покосился на него, открыл дверь и вошел в кабинет.
