решеткой. Слишком вы мягкий человек…
Корридон завернул бриллианты в бархат, сунул их в карман и встал.
– Я могу предложить вам выбор. Возможно, вы видели когда-нибудь такую штучку?.. – Он достал из кармана и положил на стол белую капсулу. – Некоторые люди предпочитают это, чтобы спасти себя от каторги, нищеты и страданий. У этой штучки большое преимущество: она действует мгновенно и безболезненно. Можете воспользоваться… Через полчаса, самое большое через час, полиция будет здесь… – Он начал медленно отступать к двери. – Прощайте, Менворти. Не стоит так расстраиваться: вы играли – и проиграли. Пришла пора расплачиваться.
Менворти смотрел на капсулу, губы его дрожали.
Корридон выбежал из коттеджа и, перепрыгнув через забор, бросился к морю. Лодка была готова к отплытию. Он запустил мотор, и его звук донесся до Менворти…
Корридон вел лодку по прямой. Скрывшись за утесом, он сделал большой круг и через полчаса снова пристал к берегу. Корридон подкрался к коттеджу: в окнах первого этажа по-прежнему горел свет. Он заглянул в окно. Менворти, как загипнотизированный, все еще смотрел на капсулу…
Корридон подошел к двери и несколько раз тяжело ударил по ней кулаком.
– Откройте! – заорал он грубым голосом. – Полиция!
Менворти вздрогнул, обвел взглядом комнату, быстро схватил капсулу и сунул ее в рот. Корридон с жалостью наблюдал за ним. Дрожь пробежала по телу Менворти, и он безвольно сполз на пол.
С пистолетом в руке Корридон вошел в комнату, осмотрел труп и склонился над столом. Он забрал бумажку, лежащую на столе, и, торопливо выйдя из коттеджа, сел в машину. Через минуту он уже на приличной скорости мчался к Лондону.
Роулингу ни за что не доказать, кто дал Менворти капсулу с ядом и забрал бриллианты, думал Корридон.
…Весело насвистывая, Корридон укладывал чемодан, когда в дверь постучали. Он спустился вниз, распахнул дверь и, к своему удивлению, увидел перед собой смущенное лицо Роулинга.
– Всегда ты приходишь в самый неподходящий момент! Что тебе нужно?
– Такая у меня работа, – отозвался Роулинг. – Можно, я войду? Мне нужно тебе кое-что сказать.
– Входи, но через час я отбываю.
– Ты надеешься уехать? – угрюмо спросил Роулинг.
– Что с тобой? – поинтересовался Корридон, снова принимаясь укладывать чемодан. – У тебя плохой цвет лица… Печень не в порядке?
– Мы нашли Менворти.
– Так надо радоваться!
– Он мертв… Отравился цианистым калием.
– Все равно надо радоваться: не придется тратить время на следствие!
– Хоммер сказал, что у Менворти было с собой пятнадцать тысяч фунтов стерлингов, – мрачно произнес Роулинг, – но мы их не нашли.
Корридон осмотрел комнату, чтобы убедиться, что он ничего не забыл.
– Конечно. Ведь ты знаешь о деньгах со слов Хоммера, а он мог и наврать, чтобы вы получше искали Менворти. – Корридон взял со стола серебряный портсигар. – Это мне подарили в полку, когда я уходил в отставку.
– Хватит болтать про свой полк! – взорвался Роулинг. – У меня есть все основания думать, что это ты был ночью в Форлайте, у Менворти.
– Поэтому ты так серьезен? Знаешь, у тебя иногда бывают дикие идеи.
Роулинг безнадежно вздохнул:
– Ты ездил туда?
– О, Боже! Конечно, нет!
Роулинг сел и начал терпеливо объяснять:
– У Менворти была лодка. Он собирался отплыть на ней. Потом неожиданно передумал и покончил с собой. Почему?
– А я откуда знаю? Может, ему не нравится французская кухня! Может, его начала мучить совесть и он решил побыстрее отправиться к праотцам. Я не знаю!
– Он мог решиться на самоубийство, если внезапно лишился своих денег… Я уверен, что кто-то «освободил» его от этих пятнадцати тысяч.
– Очень неразумно с его стороны. – Корридон покачал головой. – Ну все, старина, я тороплюсь.
– Ты не будешь возражать, если я обыщу твой чемодан? Я почему-то думаю, что деньги взял ты…
– Пожалуйста, обыскивай… если у тебя есть ордер.
– У меня его нет, – упрямо произнес Роулинг. – Но ведь ты должен помочь полиции!
– Вот как раз сегодня мне этого не хочется! Кроме того, у меня случайно есть свои деньги. Поверь мне на слово.
– Так ты их взял?!
– Я же сказал тебе – нет!.. – Корридон явно издевался над инспектором. – Жаль, что ты никому не доверяешь. Ну, тебе пора!..
– Я не прощаюсь. Встретимся в таможне, – сердито пробурчал Роулинг, – там тебя обыщем голенького.
– А я утром принял ванну, так что стыдиться мне нечего. Ну, пока. Не думаю, что в ближайшие год-два мы с тобой увидимся. – Роулинг молча последовал за Мартином к выходу. – Я покидаю эту дыру. По-моему, я достоин жить в лучших условиях. Надеюсь, я привезу из Парижа много денег и заживу как джентльмен.
– Я тоже надеюсь, – огрызнулся Роулинг, – увидеть тебя в новой квартире – с решетками на окнах!
– Ты что, опиума накурился? Иди-ка выпей чаю. Это обойдется тебе всего в шесть пенсов.
Роулинг покраснел. Корридон похлопал его по плечу, закрыл за ним дверь и, насвистывая, поднялся в квартиру.
Через окно он видел, как Роулинг медленно направился к машине.
Три сотрудника спецслужбы сидели в таможне, когда туда вошел Корридон. Он весело поздоровался со всеми и предложил обыскать вещи, а заодно и его самого.
– Боюсь, бедняга Роулинг страдает манией подозрительности, – заявил он, снимая пиджак. – Ему давно пора в отставку.
За все время обыска детективы не проронили ни слова. А когда Корридон поднялся на борт корабля и помахал им рукой, они переглянулись, понимая, что Корридон их одурачил, и их успокаивало только то, что точно так же он одурачит и французскую полицию, которая ждет его в Дьеппе.
Так оно и произошло.
Но Корридон смог облегченно вздохнуть только после того, как поезд прибыл в Париж. Полиция в Дьеппе оказалась не на высоте, но все же доставила ему несколько неприятных минут. Зато его утешало воспоминание о том, как Лорин Фейдак уверенно прошла мимо Роулинга, который и не подозревал, как его одурачили!..
На парижском вокзале Корридона встретил целый наряд полиции – словно министра иностранных дел. Пока он любезно знакомился с представителями французской Фемиды, Лорин спокойно покинула вокзал.
Полтора часа спустя Корридон расплатился с шофером такси возле шикарного отеля. У клерка он осведомился о мисс Фейдак и с радостью обнаружил, что еще не забыл французский язык.
Мадемуазель Фейдак ждала его с нетерпением.
– Все в порядке? – спросил он.
– Они были заняты только тобой! Подожди немного, сейчас достану…
– Не спеши – половину можешь оставить себе. Ты их честно заработала. По крайней мере, у тебя есть возможность с чего-то начать.
– Спасибо, дорогой! Как раз этого я и боялась! Смешно, да?
– Почему?
– Потому что… ты ведь хочешь уйти отсюда… один?
