– Дорогой мой, тебе следовало бы знать, что мы не имеем дела с цветными.
– Как же мне получить эти сведения?
Раздумывая, Марта почесала себе голову ножом для разрезания бумаги.
– Попробую узнать это для тебя, – наконец неохотно сказала она. – Самым большим агентством по найму цветной прислуги руководит Сид Сильвер. Этот старый хрыч – мой приятель. Я попрошу его узнать об этом филиппинце все, что нужно. Он что-нибудь получит за эту работу?
– Сто замечательных зелененьких бумажек.
Марта выкатила глаза.
– За такие деньги он утопит свою мамашу в кварте пива.
Я уточнил, что мне нужна не его мамаша в пиве, а информация о Суоки.
– Думаю, что он сделает это через пару дней, тебя это устроит?
– Он получит полторы сотни, если сообщит мне сведения о Суоки завтра утром и если они окажутся ценными.
– Хорошо, – сказала Марта, вставая. – Ты их получишь. Сильвер – гений по части раскапывания всякой грязи. Больше тебе ничего не нужно?
– Ничего. Спасибо за помощь, Марта. Не знаю, чем мне отблагодарить тебя.
Марта усмехнулась.
– Ответь мне на один вопрос, Вик. Когда ты женишься на той прелестной брюнетке, которая томится в ожидании в твоей конторе?
– Если ты имеешь в виду Паулу, то я не собираюсь жениться на ней. Не понимаю, почему ты заводишь при каждом удобном случае этот разговор. Разве я не говорил, что она принадлежит к тому типу женщин, которые никогда не выходят замуж.
Марта ткнула меня кулачищем в бок и расхохоталась так, что задребезжали стекла окон.
– А ты спроси ее об этом! – посоветовала она. – Таких женщин не бывает. Не выходят замуж только те, кому не сделали предложения.
Глава 5
Я припарковался на стоянке перед многоквартирным домом на Джефферсон-авеню и прошел в полумрак вестибюля. За телефонным коммутатором сидела на этот раз не Грейси с лисьим личиком, а другая девушка, но на ее шее тоже висели наушники. Она жевала резинку и разглядывала полосу юмора в газете. Судя по ее скучающему виду, с юмором в газете и на этот раз было плоховато.
Из-за колонны высунулся Макси и сердито посмотрел на меня.
– Хэлло! – сказал я. – Где мы можем поговорить?
– О чем нам говорить? – ощетинился он. – Я занят.
Его ответ я расценил как намек на чаевые и вынул из кармана десятидолларовую банкноту.
– Может, все же поговорим?
Он внимательно посмотрел на деньги и повернулся к девушке.
– Эй! Я спущусь вниз. Не впускай без меня никого!
Не поднимая головы от газеты, девушка несколько раз кивнула, давая знать, что она слышит. Макси потопал к лифту. Мы спустились в подвальный этаж и прошли в небольшую конторку, где стоял стол и два стула. Над закопченным камином висела фотография Джека Демпси с автографом. Макси сел за стол и сдвинул шляпу на затылок. Этот тип не сводил глаз с десятидолларовой бумажки, и я понял, что, пока он не получит ее, он не сможет ни на чем другом сосредоточиться.
– Меня интересует Пирелли, – сказал я, протягивая ему банкноту.
– Как, опять?
– Почему опять?
– Потому что нет в городе копа, который бы не расспрашивал меня об этом Пирелли. Я не могу сообщить вам ничего нового.
– Это неважно. Я прошу вас ответить на несколько вопросов, которые полиция, я уверен, вам не задавала.
– Ну что ж, спрашивайте, – проговорил он без всякого энтузиазма.
Я положил на стол пачку сигарет, чтобы показать ему, что разговор будет долгим.
– Вы сами верите, что Пирелли похитил Дедрика? – начал я.
Макси действительно не ожидал такого вопроса.
– Какое вам дело до того, что я думаю?
– Большое. И не тратьте зря время. Гоните деньги назад, если не желаете отвечать на мои вопросы. Я найду кому их отдать!
– Ладно, – проговорил он. – Хотите пива?
Он достал две жестянки с пивом, вскрыл и одну протянул мне.
– За удачный день!
– И за не менее удачную ночь!
Мы выпили и поставили жестянки на стол.
– Думаю, что это не его рук дело, – наконец сказал Макси. – Это не его профиль.
– Мне он сказал то же самое. Я хочу помочь ему. Вы можете дать мне хоть какие-то полезные сведения?
– Пирелли – неплохой парень, – заметил Макси. – С ним у меня никогда не было неприятностей. Транжира. Любит швыряться деньгами. У него симпатичная приятельница. Вы видели ее?
– Да.
Он прищурился с видом знатока.
– Такой фигурки я не видел ни у одной девицы!
– Вы не замечали, вносил ли Пирелли сюда удочку?
– Нет. У него не было никакой удочки. То же самое сказала и уборщица.
– Она заглядывала под кровать?
– Да. Она убирала там.
– Копы нашли удочку вчера вечером. Утром она убирала в квартире Пирелли?
Он кивнул.
– В какое время?
– Поздно. Пирелли уходил из дома в двенадцать тридцать. Она убирает у него после часа.
– Когда полиция нашла удочку?
– В семь тридцать вечера.
– Значит, между часом тридцатью и семью тридцатью кто-то подложил ее Пирелли, верно?
– Если она была подложена!..
– Ну, не будем спорить на эту тему. Между часом тридцатью и семью тридцатью Пирелли или кто-то другой принес эту удочку в дом. Верно?
К этой фразе Макси не мог придраться.
– Да.
– Здесь есть еще вход?
– Да, со двора.
– Может, удочку принесли именно через тот вход?
– В любом случае пришлось бы пройти через вестибюль, а это не осталось бы незамеченным.
– Где вы были вчера в это время?
– В кино. Вчера у меня был выходной.
– Значит, вас вчера здесь не было? Кто вместо вас дежурил в вестибюле?
– Грейси Леман. – Макси отпил из жестянки. – Сегодня она выходная.
– Полиция допрашивала ее?
– А зачем?
– Разве их не интересует, как удочка могла попасть в квартиру Пирелли?
– А зачем им это?
Я тоже отпил немного пива. Конечно, он прав. Копы нашли удочку у Пирелли, и это их вполне устраивало, а как она туда попала, совсем неинтересно. Важно, что она там была…
