раз упоминаются люди, одержимые дьяволом.
Однако если Видаль действительно обладает какой-то таинственной силой, то не разгадал ли он наш план? Не знает ли он, что мы его обманываем?
Вернувшись в отель, я позвонил в седьмой номер. К телефону подошла Вал.
– Это Бердн, – сказал я. – Добрый вечер, миссис Видаль. Не хотите ли совершить последнюю прогулку по городу?
Последовала пауза, а потом она сухо сказала:
– Нет, спасибо. Мы с мужем собираемся в бассейн.
Отпустив Роберто, я тоже собрался было искупаться, но потом решил, что не стоит лишний раз мозолить глаза Видалю. По-прежнему было очень жарко, хотя уже наступил вечер.
Я вспомнил, что нужно купить Роде какой-нибудь сувенир, и отправился в поход по магазинам и лавкам. Рода была очень привередлива, и подобрать ей что-либо было нелегко.
Наконец я выбрал красивый пояс из крокодиловой кожи, надеясь, что эта вещь ей понравится.
Вернувшись в отель, я заглянул в бар, взял джин с тоником и тут заметил Видаля и Вал, которые сидели в тени пальмы у бассейна. Казалось, что тело Видаля – на котором были лишь пурпурного цвета плавки – полно неизбывной звериной силы. На своих плотных мускулистых ногах, с мощным торсом и поросшей черными волосами широкой грудью он скорее напоминал дикую обезьяну, нежели человеческое существо.
Неожиданно он повернул голову, словно инстинктивно почувствовав мой взгляд, и, заметив меня, что- то сказал Вал. Женщина тоже взглянула в мою сторону и что-то с улыбкой ответила мужу.
В следующий миг Видаль махнул мне рукой, приглашая присоединиться к ним.
Самолет, следующий рейсом Сан-Сальвадор – Тегусигальпа – Майами, был переполнен. Прибыв в аэропорт за двадцать минут до отлета, Видаль и Вал удалились в комнату отдыха. Мы с Риверой занялись багажом. Когда последние пассажиры прошли за барьер к самолету, я отправился за Видалями.
– Все готово для посадки, сэр, – сказал я.
Они заняли места в салоне первого класса; я летел вторым.
Что ж, возможно, через неделю я уже стану работником Видаля, хотя верилось в это с трудом. Вал, как и обещала, уже поговорила с мужем по этому вопросу. Она использовала для этого момент, когда он так неожиданно вернулся в отель в последний вечер. Несмотря на свое потрясение, Валерия, как оказалось, сумела собраться и убедить супруга в преимуществах своего предложения.
Когда я подошел к ним, сидевшим у бассейна, накануне отъезда, Вал удалилась, сказав, что ей нужно переодеться, и мы с Видалем остались одни.
– У моей жены возникла неплохая идея пригласить вас работать на меня, – сказал миллионер. – Она, насколько мне известно, уже разговаривала с вами по этому поводу и вы дали предварительное согласие? Что ж, не возражаю…
Валерия вызвалась помогать вам. Она знает эту работу, и ей полезно будет заняться чем-нибудь. Итак, Бердн, я рассчитываю, что за неделю вы закончите свои дела на прежнем месте работы и поставите в известность Дайера.
Жена очень хорошо отзывается о ваших деловых качествах, а мне нужны именно такие люди. Мой адвокат Джейсон Шеймен подготовит ваш контракт. Все вопросы будете решать с моей женой или с Дайером.
С этими словами он поднялся и зашагал к отелю, даже не попрощавшись. Что ж, видимо, в империи мистера Видаля это было не принято.
Итак, через неделю я снова буду работать с Вал. Воплотится в жизнь моя мечта – быть рядом с ней. Ради одного этого стоило пойти на любые жертвы.
Я вспомнил о Роде. Да, придется быть очень осторожным, чтобы не вызвать у нее подозрений.
Когда самолет совершил посадку в Майами, мы встретились у пункта таможенного контроля.
– Займитесь багажом, Бердн, – резко сказал Видаль. – Идем, Валерия, нас ждет машина.
Следуя по вестибюлю за носильщиком, я увидел ожидавшего меня Дайера в безукоризненном костюме лимонного цвета.
– Итак, вы вливаетесь в нашу команду, приятель? Коротышка уже сообщил мне это приятное известие.
– «Коротышка»?
– Ага. Мы все его так зовем, но это, естественно, между нами. Значит, с вами будет работать миссис Видаль… Конечно, бедняжке надо отвлечься от безделья. Ей, наверное, нелегко с таким супругом, можно даже сказать – скучно. – Он гнусно хихикнул. – Не очень-то большая радость делить постель с волосатым гномом.
Мне захотелось дать ему по морде, но я сдержался.
– Вот багаж Видаля.
– Ладно, я займусь этим. Ну, до следующего понедельника, коллега. Вернувшись домой, я застал обычный бардак. Роды не было, все перевернуто и разбросано, трельяж засыпан пудрой, окурки валяются на полу, кровать не убрана; в ванной вообще царил полный хаос.
Господи, что за неряха!
Пару часов я занимался уборкой, а затем приготовил себе мартини и уселся на кухне. Где же она пропадает? Обычно воскресенья мы проводили дома, лежа и загорая на балконе.
Наконец появилась Рода.
– Привет, – бросила она, подходя и целуя меня в щеку. – Я забыла, что ты сегодня приезжаешь. Как успехи?
– Где ты была? – раздраженно спросил я. – Для воскресенья ты что-то здорово вырядилась.
– Я была в клубе. Что же мне тут одной торчать? Поесть приготовил?
– А разве у тебя в доме что-то найдешь из продуктов? Это, называется, женщина. Идем в кафе.
– Опять? Мог бы что-нибудь купить по дороге.
– А не проще ли было это сделать тебе? Ну, собственно, я должен был предвидеть. Ладно, смотри, что я тебе привез.
Я показал ей пояс. Она тут же стала вредничать:
– Размер не мой. Да и с чем мне его носить?
– Это уже твои проблемы. Ну, идем, я голоден.
Мы спустились в кафе и заказали бифштекс.
– Ну, рассказывай, – бросила Рода. – Добился чего-нибудь у этой напыщенной миссис Видаль? Может, она только с виду такая неприступная?
Снова принялась за свое. Я молча взял кусочек хлеба и стал намазывать на него масло.
– Эй, ответь, – приставала она.
– Должен тебя разочаровать. У нас с ней ничего не было.
– Бедняга! А ведь она такая красивая.
– Тут я согласен. – Я чувствовал, что моя благоверная начинает заводиться, поскольку не встретила ожидаемой реакции с моей стороны.
– Так она даже не пыталась соблазнить тебя?
– Успокойся же, – примирительно сказал я. – У меня есть для тебя более интересная новость, но я сообщу ее не раньше, чем ты сменишь свою заигранную пластинку.
– И что же это за новость?
– Ты закончила с миссис Видаль?
– Не делай из меня дурочку, Клэй. Ну, я слушаю.
– Я ухожу с работы. Видаль предложил мне перейти к нему, и я согласился.
Ее глаза широко раскрылись.
– А почему, можно узнать?
– Он будет платить в два раза больше, да и работа интереснее. Нельзя упускать такой шанс.
– Да неужели? А как насчет пенсии? Ты проработал в агентстве много лет, а теперь можешь остаться на бобах. Допустим, Видаль умрет, что тогда?
Замечание было резонное. Об этом я и не подумал.
