времени. Нужно поговорить с Крисом – он должен понять, насколько важен для меня Хинкль. Он обязан завоевать расположение Хинкля». В прошлом, когда она только вышла замуж за Германа Рольфа, Хинкль тоже плохо ее принял. Но она сумела найти к нему подход, и в самый трудный момент ее жизни он доказал свою преданность.
Она бесшумно подошла к двери и, осторожно приоткрыв ее, посмотрела вовнутрь.
Умирающий от желания закурить и выпить кофе Гренвилль услышал, как она поворачивает ручку двери, и быстро прикрыл лицо руками. Хельга внимательно посмотрела на него и прикрыла дверь. «Боже! – подумал Крис. – Какой мерзкий день впереди! Нужно ломать эту комедию до тех пор, пока люди Арчера не похитят меня».
Он утешался мыслями о том времени, когда будет располагать миллионом долларов в кармане. Как он тогда заживет! Впервые с того момента, как Арчер изложил ему план похищения, Гренвилль принялся рассуждать серьезно. Что-то его в этом безукоризненном плане беспокоило. Может, отсутствие гарантий со стороны Джека? Как поведет себя Хельга, когда поймет, что ее обманули? Подумав, он решил, что, получив свою долю выкупа, оставаться в Европе будет опасно. Еще раз все серьезно обдумав, он пришел к выводу, что, как только Арчер передаст ему деньги, надо взять билет на Антильские острова. Там он наймет яхту, найдет хорошенькую девчонку и исчезнет на время. Когда все устроится, он сможет вернуться в Европу. Затем у него мелькнула мысль, заставившая его нахмуриться. Можно ли доверять Джеку? Что он знает о нем? В Париже они случайно познакомились в этом мерзком отеле. Арчер действительно был известным адвокатом? Гренвилль нервно заворочался. Может, он один из тех ловких мошенников, о которых все говорят? Несомненно, Джек был другом Хельги, он слишком хорошо ее знает! Крис вспомнил жалкий вид Арчера. Он согласился, чтобы выкуп был переведен на счет Арчера в частном швейцарском банке. С первого взгляда – логично, но получит ли он свои деньги? А если толстяк исчезнет? Гренвилль покрылся потом. Будучи обольстителем, он имел развитое чувство самосохранения. Как защититься от возможной ловушки Арчера? Лежа в полутьме, он обдумывал эту проблему.
Ровно в полдень Макс Сегетти и Жак Бельмонт за рулем «фольксвагена» остановились перед отелем «Швейцария». Заплативший по счету Арчер поджидал их во взятом напрокат «мерседесе». Он подал знак следовать за ним и поехал по оживленным улицам Лугано в направлении озера. Арчер посматривал в зеркало заднего вида, чтобы знать, едут ли они за ним. Минут через десять он остановился перед нанятым шале. «Фольксваген» пристроился за «мерседесом». Сегетти и Бельмонт с маленьким чемоданчиком в руке подошли к нему. Несмотря на темную одежду, их вид был неприятен.
– Никаких проблем? – спросил он по-итальянски.
– Нет, мистер, – улыбаясь ответил Сегетти.
– У вас есть маски и оружие?
– Да, мистер. Мы приехали из Цюриха, чтобы избежать итальянского таможенного досмотра. Никаких неприятностей!
– Хорошо, пошли. – И Арчер проводил их через маленький садик, открыл дверь и привел в гостиную. – Усаживайтесь.
Они сели в кресла, Арчер принялся ходить по комнате.
– Операцию нужно провернуть сегодня вечером в двенадцать часов. Вилла не будет заперта. Появитесь внезапно, пригрозите им оружием и уведете мужчину. Привезете его сюда, и на этом ваша работа заканчивается. Я вам заплачу, вы немедленно уезжаете в Женеву и забываете обо всем, что здесь произошло.
Сегетти кивнул, в то время как молчаливый Бельмонт сидел неподвижно.
– Где находится вилла, мистер? – спросил Сегетти.
– Я сейчас отвезу вас туда. Может возникнуть одно затруднение. На вилле есть слуга, который может создать дополнительные препятствия. В этом случае один из вас должен заняться им. Но никакого насилия.
Впервые заговорил Бельмонт. С неприятной улыбкой он заявил:
– Не беспокойтесь. Я возьму его на себя.
Услышав в его голосе угрозу, Арчер быстро повернул голову.
– Я повторяю… никакого насилия. – Он посмотрел на Сегетти. – Вы хорошо поняли? Я предпочту, чтобы похищение вообще не состоялось, чем какое-то насилие.
– Оно не понадобится, мистер, – заверил Сегетти.
– Человек, которого вы должны забрать с собой, не будет особенно сопротивляться, – продолжал Арчер. – Он захочет убедить женщину, что является жертвой похищения. Понимаете?
– Да, мистер, – ответил Сегетти.
– Хорошо, еще раз все уточним. Сегодня вечером в двенадцать часов вы приедете на виллу в моей машине. Остановитесь неподалеку и пешком подниметесь к особняку. Входная дверь не будет заперта. Вы войдете. Мужчина и женщина будут или в гостиной, или на террасе. От входной двери гостиная прямо перед вами. – Арчер достал из кармана листок бумаги. – Это план виллы. Изучайте.
Сегетти внимательно посмотрел на план дома и кивнул:
– Понятно, мистер.
Арчер протянул ему другой листок бумаги.
– Здесь фразы, которые вы должны сказать женщине. Я хочу, чтобы вы их выучили наизусть. – Он передал бумагу Сегетти.
Прочитав, тот улыбнулся.
– Жак, это будет твоей работой, – сказал он и подал листок Бельмонту. – Он с этим прекрасно справится.
– Вы или он – мне безразлично. Главное, чтобы фразы излагались в повелительной форме, – отрезал Арчер. – Вы забираете с собой мужчину и привозите сюда. На этом все. Я расплачиваюсь, и вы уезжаете.
– Никаких проблем, – снова уверил его Сегетти.
– Прекрасно. А теперь я отвезу вас на виллу. Поехали.
В полной уверенности в том, что похищение удастся, Арчер на «мерседесе» повез их в Кастагноле. Время от времени он спрашивал сидящего рядом Сегетти, запомнил ли тот дорогу, и слышал каждый раз в ответ:
– Никаких проблем, мистер.
Проезжая мимо особняка Хельги, он притормозил, но не остановился.
– Вот здесь, вилла «Гелиос». Я вернусь обратно по той же дороге.
Сегетти и Бельмонт посмотрели на литые решетки. Наверху в отдалении Арчер развернулся и так же медленно проехал назад мимо виллы.
– Вы все хорошо рассмотрели? – спросил он.
– Думаю, мистер, никаких проблем не будет.
– Отлично. У вас впереди еще восемь часов. Хотите побыть в шале? Что вы собираетесь делать?
– Мы хотим осмотреть Лугано, мистер, – ответил Сегетти, – мы здесь впервые. Отвезите нас обратно, и мы пересядем в свою машину.
Арчер почувствовал облегчение. Мысль провести восемь часов в компании с этими типами ему явно не нравилась.
– Разумеется, – сказал он.
Когда они выходили из «мерседеса», Сегетти заявил:
– Мы вернемся в 22.15, мистер.
Арчер проводил взглядом их машину, открыл дверь, вошел в комнату и улегся на кровать. Предстояло долгое ожидание, но, можно сказать, операция началась. Впереди миллион долларов! Имея такие деньги, можно поехать в Нью-Йорк и открыть собственную юридическую контору. Хельга не сможет помешать, она никогда в жизни не будет кричать, что стала жертвой красивого обольстителя. Герман также не подал на него исковое заявление в суд, зная, что Джек может рассказать о своих похождениях с Хельгой. Нет… с этой стороны никакой опасности! Но эти двое его беспокоили. У них такие неприятные лица, особенно у молодого!
Арчер испугался бы еще больше, знай, что в этот момент эти парни остановились около главпочтамта в
