Гренвилль одобрил все планы, думая про себя, что он, слава Богу, через несколько часов приобретет свободу и миллион долларов в придачу. Глядя в мягкие сумерки, он почувствовал тяжесть на сердце. Она была красивой, но слишком деловой женщиной. Вот если бы она временами была менее жестокой, менее властной! Эти качества ее натуры внушали ему неосознанный страх.
«Нет, – думал он, – никогда больше у меня не будет такой женщины».
Он несколько раз сожалел о ней: в постели она была страстна и неустанна, обворожительна и прекрасна. Да, она стоила миллионы, но он знал, что у нее очень сильная натура и, если жениться на ней, она подчинит его своим прихотям. Он же хотел иметь свободу выбора, много денег и менять женщин, когда захочется. В этом его жизненный идеал. Больше никаких осложнений, довольно старых дам! Он осторожно посмотрел на часы. На террасе появился Хинкль с подносом, шейкером и двумя бокалами. В этот раз умирающий от желания выпить что-нибудь покрепче Гренвилль прошептал, что он, наверное, через силу выпьет коктейль.
– Я чувствую себя значительно лучше, Хельга, – тихо сказал он, улыбаясь как можно обворожительнее. – Хинкль, не могли бы вы приготовить мне бифштекс?
Хельга посмотрела на Хинкля, который холодно скривился:
– Разумеется, мистер.
«Старая сволочь! – подумал Гренвилль. – Но какое это имеет значение? Завтра я тебя забуду».
– Бифштекс с луком я съем с удовольствием.
– Хорошо. Договорились. Хинкль, мне то же самое, – сказала она. – Никаких шедевров. Еще можно рябины с шампанским.
Как бы в насмешку над ним слуга адресовал улыбку своей хозяйке.
– Разумеется, мадам, – ответил он с поклоном и вышел.
Гренвилль вздохнул:
– Никак я не могу найти с ним общий язык.
– Нужно время, дорогой.
– Да, конечно. – Он поднялся. – Пойду переоденусь.
После ужина, когда Хинкль пошел на кухню, он сказал:
– Разве Хинкль не должен отдыхать, Хельга? Он немолод и на ногах с самого утра…
Когда тот вернулся с кофе, она произнесла:
– Достаточно, Хинкль. Ужин был, как всегда, замечательный. Вы можете идти: если что-то захотим, попросим вас, а пока вы не нужны.
Хинкль поклонился и взял поднос.
– Спасибо, мадам, я ухожу. Мистеру Гренвиллю нужно будет закрыть входную дверь на ключ и опустить ставни. Все остальное уже заперто. Спокойной ночи, – произнеся это, он удалился.
«Наконец-то, – подумал Гренвилль. – Скоро я освобожусь и от нее».
– По телевизору должна быть хорошая передача, не хочешь посмотреть? – спросил он.
– Хорошо, но давай еще немного посидим. Здесь так приятно! Когда начинается передача?
– В 21.45.
– Ну, у нас еще есть время. – Она взяла его за руку. – Крис, дорогой, ты уверен, что теперь все хорошо? Все прошло?
– Разумеется. – Он улыбнулся. – После телевизора я тебе на практике это докажу.
Глаза Хельги радостно заблестели.
– Дорогой, я так счастлива! Ты даже не можешь себе представить, что ты значишь для меня!
Гренвилль почувствовал легкие угрызения совести. Осталось совсем немного. Он слышал, как Хинкль возится на кухне. Отражение луны в озере и запах цветов делали эту ночь великолепной декорацией для идеальной любви. Позднее он, внимательно прислушиваясь, отметил, как Хинкль закрывает дверь кухни и направляется в свою комнату, расположенную в конце коридора.
– Пойдем посмотрим передачу!
Они прошли в гостиную, и Гренвилль включил телевизор.
– Извини, – сказал он и вышел в коридор, плотно закрыв за собой дверь.
Ему понадобилось всего мгновение, чтобы открыть замок и снять цепочку с входной двери. Потом он зашел в туалет и спустил воду. Он посмотрел на часы: осталось два часа. Он вернулся к Хельге и сел рядом с ней у телевизора. Передачу он не смотрел. Думал только о том, что произойдет. Это похищение переменит весь ход его жизни.
Она спокойно держала руку Гренвилля в своей, откинувшись в кресле, и смотрела передачу. На камине стояли большие часы, на которые он все время поглядывал. Когда стрелки часов показали двенадцать, дверь внезапно отворилась, и двое в масках и с пистолетами в руках ворвались в комнату.
Глава 6
Арчер посмотрел на часы: ровно двенадцать ночи. «В данный момент, – думал он, – Сегетти и Бельмонт уже проникли на виллу Хельги».
Мафиози прибыли в шале, как и было предусмотрено, в 22.15. Они показали Арчеру маски и автоматические пистолеты. Он хорошо знал оружие. Проверил его и убедился, что не заряжено. Потом он еще раз предупредил, что никакого насилия не должно быть.
– Пусть лучше операция сорвется, – снова повторил он. – Я вам все равно заплачу. Понятно?
Улыбаясь, Сегетти ответил, что никаких проблем не будет.
– Привезите моего клиента сюда. Ни в коем случае не превышайте скорость, нам не нужны неприятности с полицией.
После их отъезда Джек ходил по комнате из угла в угол, все время поглядывая на часы… Если похищение пройдет гладко, они должны вернуться с Гренвиллем примерно через полчаса. Если все пройдет хорошо… Чемодан Арчера был уже уложен для быстрого бегства на случай неудачи. Имея дело с женщиной типа Хельги, до конца никогда нельзя быть уверенным. Если Крис действительно подцепил ее на крючок, она наверняка заплатит, но она была очень опасна, и эта черта ее характера заставляла Арчера быть осторожным. Он вспомнил день, когда попытался ее шантажировать и потом сам оказался запертым в подвале виллы в Кастагноле. Он уже считал себя победителем, но она его перехитрила, и ему пришлось оказаться в толпе ничтожных людишек, готовых на все, только бы заработать немного денег.
Его лицо стало суровым. Как только Гренвилль будет здесь, он, убедившись, что киднеппинг удался, посетит Хельгу. На этот раз полный триумф ожидает его, и он отомстит за все, что она ему сделала. Он еще раз посмотрел на часы. Двадцать минут первого. Если все прошло гладко, они уже в дороге. Тут он вспомнил о Хинкле. Тот мог быть очень опасным. Изредка он встречался с ним, еще в то время, когда Хинкль был слугой Германа Рольфа. Более того, он знал, что тот его не любит. Несмотря на свой приветливый и добродушный вид, Хинкль так же тверд, как и Хельга. Именно по этой причине Хинкль восхищается ею. Оба они одной породы… Приближается машина?! Арчер подбежал к двери и открыл ее. В ночной темноте промелькнула машина, осветив фарами участок дороги, и проехала мимо. Был теплый вечер, светила луна. Прерывисто дыша, Арчер стоял на пороге дома и прислушивался. Проехали еще несколько машин. И наконец появился «мерседес». Он облегченно вздохнул, когда автомобиль остановился возле шале.
Гренвилль вышел первым. Он быстро прошел по лужайке к домику.
– Все прошло гладко?
– Прекрасно, – Гренвилль рассмеялся. – Лучше не могло быть.
– Проходите. Сейчас я рассчитаюсь с наемниками, – сказал Арчер, чувствуя, как нему возвращается уверенность.
Сегетти и Бельмонт медленно приближались. Арчер поспешил освободиться от них. Он вытащил из бумажника шесть банкнотов по пятьсот франков.
– Никаких неприятностей? Как прошло похищение?
– Никаких, мистер. Жак сказал то, что вы просили. Похоже, на даму это произвело впечатление. Никаких проблем!
– Прекрасно, Сегетти. Вот ваши деньги! Забудьте обо всем, – произнес Арчер, – и сразу возвращайтесь в Женеву.
Сегетти при свете луны пересчитал деньги, кивнул головой и сказал:
