нежеланным ребенком? Неужели мать не захотела обременять себя ее воспитанием?
Наблюдая за Джулианом, Присцилла видела, что он готов пойти за сына в огонь и воду. Джулиан был настоящим отцом. А разве была настоящей матерью женщина по имени Эльбертина Хенвуд? Где она пропадала все эти двадцать восемь лет?
Проснувшись на следующее утро, Джулиан отправился в кабинет и стал с нетерпением ждать, когда Присцилла выйдет из своей комнаты. Этой ночью ему так и не удалось заснуть, и он подозревал, что Присцилле тоже не спалось.
Он слышал шаги в ее комнате. Наверное, Присцилла долго расхаживала из угла в угол, обдумывая что-то или пытаясь успокоиться.
Войдя в кабинет, Джулиан оставил дверь распахнутой настежь и сел за письменный стол. Отсюда он хорошо видел лестницу и мог сразу же заметить Присциллу, как только она начнет спускаться.
Джулиан начал просматривать подготовленные им для развода документы, которые должна была подписать Присцилла. Эти бумаги почему-то вызывали у него отвращение. Джулиану было неприятно даже прикасаться к ним.
Но ведь он не по своей воле женился на эффектной брюнетке, целиком отдававшейся работе. Джулиан предпочитал высоких стройных блондинок. Присцилла была совершенно не в его вкусе. Он вспомнил Николь, которая постоянно нуждалась в его опеке и защите. Присцилла в отличие от его первой жены не позволяла ему помогать ей. Она была независимой и самостоятельной женщиной. Или во всяком случае хотела такой казаться.
Отложив в сторону документы, Джулиан взял с полки толстый справочник «Города мира», который подарила ему Фелисити, и полистал его. Между страницами этой книги он хранил свои списки. Сначала он еще раз прочитал перечень качеств, которыми должна была обладать спутница его жизни. «Добрая. Нежная. Любит готовить. С удовольствием убирает дом. Любит возиться в саду. Обожает детей и животных. Предпочитает по вечерам и праздникам оставаться дома. Может заменить Найджелу мать. С ней просто и легко жить под одной крышей».
Всеми этими качествами была с избытком наделена Николь. Джулиану очень не хватало ее, но Найджел подрастал, и ему нужна была мать.
Вздохнув, Джулиан пробежал глазами второй список. Он состоял всего лишь из шести имен. Однако имени Присциллы Хенвуд в нем не было.
Вспомнив, как страстно Присцилла отвечала на его поцелуи и ласки, Джулиан почувствовал возбуждение, но тут же тряхнул головой, отгоняя грешные помыслы. Он не может воспользоваться неопытностью Присциллы и злоупотребить ее доверчивостью. Он не должен забывать, что Присцилла Хенвуд не в его вкусе и совсем не похожа на Николь.
Чертыхнувшись, Джулиан больно дернул себя за волосы. Как вообще он может сравнивать кого бы то ни было со своей единственной любовью?! Он ищет спутницу жизни, а не замену Николь, которая навсегда останется в его сердце!
Сейчас он женат на Присцилле, на женщине, с которой не собирается жить до конца своих дней. Она не подходит ему. Однако Джулиана неудержимо влекло к ней. Вчера он понял, что Присциллу тоже как магнитом тянет к нему, хотя она и требует, чтобы их брак был расторгнут.
Да, Присцилла права, подумал Джулиан. Если бы мы отдались на волю чувств вчера вечером, то не смогли бы развестись. И это было бы настоящей катастрофой. Я не хочу иметь жену, которая пренебрегает интересами семьи ради карьеры. Мне нужна добрая милая женщина, которая заботилась бы обо мне и о Найджеле.
Присцилла слишком независима. Она внушила себе, что не нуждается ни в чьей помощи. Джулиан не мог винить ее в черствости и холодности теперь, когда узнал, как она страдала в детстве от одиночества и равнодушия взрослых. Тогда-то и сформировался ее характер. Присцилла отгородилась от мира глухой стеной. Тем не менее несколько раз Джулиану удалось увидеть женщину, которая пряталась за маской холодного отчуждения. Настоящая Присцилла была доброй, отзывчивой и очень ранимой.
Джулиан положил подготовленные для подачи в суд документы и свои заветные списки в папку, на которой вывел имя Присциллы. Услышав шаги на лестнице, он быстро спрятал папку в ящик стола.
— Привет, — услышал он мелодичный голос Присциллы, остановившейся на пороге его кабинета.
— Доброе утро. Как твоя нога? — участливо спросил Джулиан, не сводя с Присциллы восхищенных глаз.
— Спасибо, уже лучше. Правда, я плохо спала. Мне удалось заснуть только под утро.
Внезапно на лице Присциллы появился испуг, и Джулиан чуть не рассмеялся, догадавшись, о чем она подумала. Присцилла, по-видимому, только сейчас окончательно проснулась и осознала, что стоит в дверном проеме кабинета Джулиана в одной пижаме и разговаривает с ним так, будто они всю жизнь прожили вместе.
Присцилла мгновенно преобразилась. Гордо вскинув голову и расправив плечи, она бросила на Джулиана холодный взгляд. Джулиан тяжело вздохнул. Она снова спряталась от него за маской отчужденности. И так всякий раз, стоит ему хотя бы на шаг приблизиться к ней. Почему?
— Послушай, Присцилла, я прошу у тебя прощения за то, что произошло вчера вечером, — промолвил он, хмуря брови. — И особенно за те слова, которые мне не следовало произносить.
— Пустяки, — выдавила из себя Присцилла, опуская глаза.
— Нет, не пустяки. Я вел себя как последний мерзавец, — возразил Джулиан.
— Вообще-то в этом есть доля правды, — тихо сказала она и осторожно взглянула на Джулиана.
Он сидел, нервно барабаня пальцами по столу. Присцилла до сих пор, как девочка, робела перед ним. Она некстати вспомнила прикосновения его рук и губ и залилась краской смущения.
Джулиан догадался, о чем она подумала. Его серые глаза потемнели от неутоленной страсти и теперь были похожи на предгрозовое небо, затянутое тучами.
Присцилла постаралась отогнать мысли о ласках Джулиана, доставлявших ей острое наслаждение. Она вынуждена была признать свою вину в том, что произошло накануне.
— Не вини себя за то, что случилось, — сказала она. — Танго танцуют вдвоем. Во всяком случае, я не снимаю с себя ответственности за произошедшее, — смущенно добавила она. — Забудем о вчерашнем вечере и останемся друзьями.
Джулиан с изумлением смотрел на нее.
— Ты действительно так считаешь? — растерянно спросил он.
Присцилла кивнула.
Джулиан встал из-за стола и направился к ней. Их взгляды встретились, и между ними пробежала электрическая искра.
— Как насчет завтрака? — спросил Джулиан.
— Да, конечно, давай позавтракаем, — ответила Присцилла, чувствуя легкое головокружение от того, что он близко подошел к ней.
— Ты любишь омлет?
— А кто его будет готовить?
Джулиан бросил на нее растерянный взгляд. Присцилла едва удержалась от того, чтобы не рассмеяться. Он, наверное, впервые видит женщину, которая не рвется к плите.
— Надеюсь, ты сумеешь сделать омлет? — недоверчиво спросил он.
— Омлет? — Присцилла пожала плечами, решив разыграть его. — Конечно нет. Я всегда считала, что позавтракать можно в кафе или баре.
— Так я и думал, — мрачно сказал Джулиан. — В таком случае я сам приготовлю омлет, а ты вымоешь посуду после завтрака.
Тяжело вздохнув, Присцилла последовала за ним в кухню. Она не позволяла себе даже мечтать о том, что обретет в этом доме семью и любовь. Пусть лучше Джулиан считает ее белоручкой, ничего не смыслящей в домашнем хозяйстве. Чем хуже он думает о ней, тем легче им будет расставаться. А в том, что их брак необходимо как можно скорее расторгнуть, Присцилла больше не сомневалась.
