Валпертон кивнул.
– Да, мистер Гринголл. Калагэн… вы и говорили это.
– Входите, – пригласил Гринголл. – Мне думалось, что по какой-то причине вы не хотели ввязываться в это дело с драгоценностями Вендейнов.
Валпертон проследовал за Гринголлом в его кабинет. Гринголл закрыл двери, достал бутылку виски, сифон с содовой и два стакана и стал смешивать напитки. Валпертон сел в одно из огромных кожаных кресел.
– Ну, рассказывайте. Что теперь затеял наш друг Калагэн?
Валпертон взял стакан из рук своего начальника.
– Сегодня днем я получил от Калагэна письмо. Оно было послано не по почте, кто-то бросил его в мой ящик. Это очень интересное письмо. Может, хотите его прочитать?
Он вытащил из кармана письмо и передал Гринголлу. Тот прочитал письмо и, закончив чтение, произнес:
– У меня тоже были подобные письма от Калагэна. Они ни о чем не говорят. По ним можно предположить, что Калагэн много знает, и что в нужное время, если вы будете хорошо себя вести и терпеливо ждать, вы тоже многое узнаете.
– Это очень похоже на его проклятое высокомерие, – вспылил Валпертон.
Гринголл улыбнулся.
– Именно. Он наглый парень, но он чертовски умен. Какова ситуация, Валпертон? Есть что-нибудь новенькое в деле Вендейнов?
– Да, и много, – решительно ответил Валпертон. – Когда я сегодня получил письмо от Калагэна, я не забеспокоился. Все более или менее оставалось по-прежнему. Появился только один интересный момент с тех пор, как я в последний раз говорил с вами об этом деле. Это то, что Лейн – поверенный майора Вендейна – отозвал иск из страховой компании на том основании, что Калагэн добыл сведения о местонахождении драгоценностей. Он рассчитывает вернуть их. Это меня заинтриговало, но я не видел повода, чтобы вмешаться.
– Так вот, – продолжал Валпертон. – В десять часов из Девоншира ко мне явился Гридли. Вчера вечером я отправил его туда разузнать кое-что о некоем парне по имени Блейз, он жил там поблизости. Вы обратили внимание, что в своем письме Калагэн сообщает, что Блейз исчез. Ну так тело Блейза было найдено на дне ущелья между Марграудом и тем местом, где жил Блейз.
Гринголл вопросительно поднял брови.
– Что вы думаете об этом?
– Подумайте сами, сэр, – сказал Валпертон. – Калагэн в этом письме допускает, что его мнение об этой краже совпадало с моим; он также считает, что это дело рук кого-то из членов семьи. И этот член семьи, возможно, работал вместе с Блейзом.
– Понимаю, это осложняет дело, не так ли? И что вы после этого сделали?
– Ничего, – ответил Валпертон.
Он замолчал на мгновение, потому что заметил, как на лице Гринголла вновь появилась слабая улыбка. Потом снова заговорил.
– Я ничего не сделал, потому что был несколько обеспокоен. Я подумал, что было бы глупо с моей стороны, если бы я отправился туда сам или дал конкретные инструкции Гридли до того, как я узнаю, что Калагэн мне скажет завтра.
– Правильно, – похвалил Гринголл. – Калагэн знал, что вы так поступите. Именно поэтому он и отправил вам это письмо. Он старается выиграть время.
Гринголл достал из одного кармана халата трубку, из другого – кисет, и стал набивать трубку табаком.
– Сэр, если Калагэн будет мне мешать, я его арестую. Мне начинает немножко надоедать этот Калагэн.
– Валпертон, – сказал Гринголл, – мне уже не раз надоедал Калагэн, я был на него зол. Были моменты, когда я с радостью убил бы его, но я никогда не допускал мысли об его аресте.
Валпертон вопросительно поднял брови.
– В самом деле?
– В самом деле, – ответил Гринголл. – Теперь позвольте мне сказать вам кое-что. Вы слышали о девизе Калагэна, когда он проводит расследование: 'Мы раскрутим это дело, ну а как – не ваше дело!' Самое забавное заключается в том, что он-таки раскрутил каким-то образом это дело.
Гринголл пересел в другое кресло. Он с удовольствием попыхивал трубкой.
– Вот какой совет я вам дам, Валпертон. Сидите тихо и выслушайте все, что Калагэн скажет вам завтра, потому что, могу побиться об заклад, вы услышите именно столько правды, сколько он захочет вам сообщить.
Валпертон опять в удивлении поднял брови.
– Именно столько, сколько он захочет мне сказать? – повторил он.
– Точно так, – подтвердил Гринголл. – Если Калагэн не расскажет вам какую-то часть истории, то это будет по той причине, что он знает: эта часть, которую он от вас утаил, настолько запутана, что проверить вы ее не сможете, а потому для него безопаснее не говорить вам о ней. Я знаю методику Калагэна. Завтра он сообщит вам столько фактов, сколько сочтет нужным.
И Гринголл сочувственно улыбнулся.
– Я заключу с вами пари, Валпертон. Для Калагэна это дело уже решено. Все, что он задумал сделать, уже сделано, и более или менее успешно.
– Ну что ж, – вздохнул Валпертон. – Надеюсь, мистер Гринголл, я тоже сочту это успешным.
– Не вижу причины сомневаться. Подумайте сами. В этом деле Калагэн представляет две стороны, чьи интересы, на первый взгляд, казались совершенно противоположными: страховую компанию и семью Вендейнов. Итак, он правильно поступил относительно страховой компании, не так ли?
Валпертон угрюмо кивнул.
– Вы хотите сказать, что они довольны тем, что иск был отозван?
– Именно так, – сказал Гринголл. – И еще одно, что Калагэну было нужно – это не разрушить спокойствие и счастье семьи Вендейнов. И я себе представляю, что он уже сделал определенные шаги для этого. Есть еще третья задача Калагэна – сделать так, чтобы инспектор сыскной полиции Валпертон тоже был доволен. Я думаю, – сказал Гринголл, широко улыбаясь, – что он начнет это делать завтра.
Валпертон поднялся и поблагодарил:
– Большое спасибо, сэр. Я подожду и посмотрю, что произойдет.
– Правильно, – сказал Гринголл. – Если вас одолевают сомнения, лучше ничего не предпринимать. Я всегда считал это важным правилом для полицейского офицера…
Он направился к двери.
– Особенно если имеешь дело со Слимом Калагэном.
Калагэн лежал в постели, глядя в потолок. Он размышлял об Одри Вендейн и одновременно говорил себе, что он слишком много времени затратил на это дело. Он заставил себя думать о другом.
'Быть частным сыщиком, – думал Калагэн, – довольно странное занятие. Люди обращаются к тебе, потому что попали в переделку, потому что они не хотят обращаться в полицию, потому что по каким-то причинам они опасаются полиции.
Иногда эти люди говорят тебе правду, обычно они говорят только половину правды, или и того меньше. После этого ты сам начинаешь заполнять белые пятна, и, если тебе это удается, ты что-то предпринимаешь, а потом можешь сидеть и наблюдать, как начинают разворачиваться события.
Ты составляешь определенный план, исходя из особенностей характера участников расследуемого дела. И как только план запушен в работу, тебе уже нельзя останавливаться. Остается только надеяться на лучшее. Но ты всегда можешь быть уверенным только в одном. Либо из этого что-то получится, либо нет. И до настоящего момента все получалось'.
Калагэн едва заметно улыбался. Он надеялся, что все получится и дальше, повернулся на бок и потянулся за бутылкой виски, которая стояла на столике у кровати. Сделал большой глоток прямо из горлышка.
