– Русская мафия? – спросил Питбуль.
– Торговцы оружием.
Мясо проводил нас в дальнюю комнату. Там, на голом полу, стоял человек. Двое бандитов поливали его водой.
Рядом стоял генератор, с клеммами.
– Дружище, – Борис шагнул ко мне, раскрывая руки.
Он был высокого роста, плотный, с золотой цепью на шее. В короткой бороде уже начала пробиваться седина. Волосы Борис стриг коротко, одевался на военный манер.
– Сколько лет, сколько зим.
Он поцеловал меня в обе щеки.
Ненавижу.
– Что у тебя здесь?
Я показал на пленника.
– А! Ублюдок, хотел украсть у меня груз АК-47.
Он повернул рубильник.
Пленника тряхануло током, наверное, не в первый раз.
– А вот интересно, – задумчиво сказала Борис. – Как вот цвет кожи меняется, если долго бить человека током.
– Да ты у нас философ, – усмехнулся я.
– Просто, – Борис закинул мне руку на плечо. – Порой вот думаю о жизни, о смерти… Интересно все это, нет?
– Моих мозгов на это не хватит, – признался я.
Борис громко, захохотал и хлопнул меня по груди ладонью.
– Ладно, говори, с чем пожаловал.
– Нужен твой спутник. Где-то на месяц. Мой клиент хорошо заплатит.
Русский задумался.
Потом повернулся к пленнику.
Выхватил пистолет, и всадил ему пулю в голову.
– Надоел, – пояснил Борис трупу.
Потом снова обернулся ко мне.
– Ладно, давай, рассказывай.
Питбуль, кажется, стоял далеко; но Борис ухитрился и ему закинуть руку на плечо, – и теперь потащил нас обоих к двери.
– Но сначала в баню, и водочку.
Стукнула крышка. Яркий солнечный свет ударил в глаза Ричарду.
Послышался громкий хохот.
– Что? Как ты там, собачка? Небось, описался?
Люди Молота окружили ящик.
Юноша попытался встать. Все тело ныло от боли.
Его везли несколько часов. Скрюченный, избитый, беспомощный, – Ричард проклинал себя за неосторожность.
Кланеры расступились.
К ящику, где скорчился Ричард, подошел высокий бандит.
Голову его покрывала светло-зеленая чешуя. Она была наполовину погружена в бледную кожу, и жесткие волосы торчали между пластинок, – так трава выбивается из плиток в старом парке.
– Ты и есть Ричард Теннеси? – спросил бандит. – Я Молот.
Оррим наклонился к пленнику.
– Ну, расскажи, что в тебе такого особенного. Зачем этот Ковач хочет тебя найти.
Молот кивнул своим людям.
– Вытащите его.
Он снял с пояса рацию.
– Полковник? Мы нашли то, что вы просили. Можете приезжать.
Несколько минут Молот слушал.
Ричард понял, что Ковачу вовсе не нравится мысль самому приезжать сюда.
– Увидимся, – бросил Молот, и стало ясно, что в споре он победил.
Затем, спрятав рацию, приказал:
– На вертушку его. Пусть повялится немного под солнышком.
Один из бандитов отозвал босса в сторону.
– Ковачу не понравится, если мы будем его пытать.
Узкие глаза Молота блеснули от ярости.
– Этот серб слишком много о себе думает. Решил, он хозяин Зоны… С ним мы еще того… перетрем…
Оррим недобро ухмыльнулся.
– А мальчишку – тащите сюда!
Бандиты схватили Ричарда, и поволокли через двор.
Он не сопротивлялся.
Вырваться было невозможно, – а даже если бы это и удалось, куда бы мог сбежать юноша? Вокруг были люди Молота, высокие стены с пушками, а за ними – бесплодная пустошь.
Ричард понимал, что его главная задача сейчас – не биться, не показывать храбрость перед этими отморозками, а просто выжить, и ждать реального шанса, когда можно будет сбежать.
Оррим не убьет его, – ведь Ковачу он нужен живым. По крайней мере, Ричард на это надеялся.
– Осторожней! – рычал Молот. – Руки ему не сломайте. А то знаю я вас…
В центре поднималась высокая стальная площадка с поручнями. Она была покрыта старой запекшейся кровью. Там и здесь валялись обломки костей.
Юношу привязали за руки и ноги.
Теперь Ричард уже не был так уверен, что поступил правильно. Может, стоило все же бежать? Тогда его хотя бы убили быстро.
– Ты, малец, не дергайся.
Лицо Оррима нависло над ним.
– Думаешь, я твой враг? Ошибаешься… Я твой единственный друг, на много миль вокруг.
Молот потрепал Ричарда по волосам.
– Все, что мне нужно, – это узнать правду. И я тебя отпущу. Сам ведь знаешь, моему слову ты можешь верить.
Ричард молчал.
Оррим хлопнул его по плечу.
– Мы здесь не какие-то там извращенцы, фрики, вроде этого Ковача. Мы люди конкретные, живем по понятиям. Если обещал отпустить, значит, так и будет.
– Но… – прошептал Ричард.
Оррим поднес палец ко рту.
– Не спеши, малец. Сначала подумай. Что сделает Ковач, когда он до тебя доберется? Пытать людей… причинять им боль… Ему это нравится. Да ты и сам знаешь, какие о нем слухи ходят.
Молот раскинул руки.
– Так что решай, малец.
– Я не знаю, – хрипло ответил Ричард. – Можешь не верить, но я на самом деле не знаю, что нужно Ковачу.
Оррим посмотрел на него.
Потом безразлично пожал плечами.
– В молчанку, значит, играем? Ну что же, дело твое.
Он повернулся.
