Оксана вынула из кармана бронепатрон.
Вставила в пистолет, прицелилась.
Плавно спустила курок.
Сгусток аномалии вылетел из ствола, устремившись к «пауку». С каждой секундой он ускорялся, производя жуткие вопли. Когда аномалия вонзилась в вездеход, прогремел взрыв. Алое пламя хлынуло к небу.
Машину перевернуло.
Глубокая обугленная дыра зияла в корпусе. Работорговец, с автоматом в руках, попытался выбраться через дверцу. Ему это почти удалось. Он прицелился, взяв Оксану на мушку.
Почти сразу же, грохнул второй взрыв.
Облако огня охватило перевернутый вездеход. Человек закричал, забился, превратившись в живой факел. Через несколько секунд, он осыпался пеплом.
Другие пауки развернулись, и поспешили к Оксане.
Девушка вставила в пистолет второй бронепатрон.
Широко расставив ноги, направила ствол на несущийся вездеход.
Хлестнула автоматная очередь. Но Тайпан даже не пошевелилась, – знала, что кристалл надежно защищает ее.
Девушка спустила курок.
Столб огня поднялся над вездеходом. Люди пытались выбраться, – но все было бесполезно. Взрыв расплавил дверцы.
Работорговцы внутри спеклись заживо.
Девушка хмыкнула.
– Надеюсь, вам понравилось, – бросила она. – Я старалась.
Хлопнули дверцы.
Первым из внедорожника вышел Вацлав; он старался казаться невозмутимым, но Мэддокс слишком хорошо знал людей, – о чем не раз сожалел, – и сразу понял, что Кардинал чем-то озабочен.
И прежде, чем прозвучало первое слово, Мэддокс понял, – встречи не будет.
– Где Рейгодор? – отрывисто спросил он.
Вацлав остановился.
Смерил агента взглядом, – как смотрят на дерево, обычное и скучное, на какое и глядеть-то не стоит.
– Боюсь, вы не понимаете, о чем просите,
Он сделал упор на слове «агент».
– Сначала вы должны доказать, что достойны нашего доверия.
Мэддокс начал терять терпение.
Такое случалось редко. Но сейчас он был готов взорваться.
«Это место и впрямь меняет меня», – с тревогой подумал Мэддокс.
Ему вспомнились слова Рейгодора, – о том, что душа человека тоже может стать уродливой и гнилой, как зомби.
– Я устранил для вас Саттона, – бросил Мэддокс. – Нарушил все правила. Если об этом узнает мое начальство, – меня не просто лишат значка. Я попаду в тюрьму. Этого мало?
– Мало, – отвечал Вацлав. – Вот в чем ваша слабость. Опасность для всех одна; но я рискую во имя Господа, и готов принять любую судьбу. А вы… будете трястись от страха до самой смерти, – ибо не знаете ничего Истинного.
Мэддокс качнулся на носках.
– Вы сказали, я встречусь с Рейгодором. Если нет, нам не о чем больше говорить.
Он повернулся и зашагал к машине.
– И еще, – бросил Мэддокс через плечо. – Саттона вы больше не увидите.
Тихий смех Вацлава заставил его обернуться.
– Думаю, вы недооцениваете силу веры, агент Мэддокс…
Два дерантора подошли к багажнику его джипа.
Открыли, и выволокли наружу Саттона.
– Спасите! – кричал он. – Прошу, умоляю! Заберите меня у них!
– Какого черта?
Мэддокс шагнул к Проклятому Кардиналу.
– Думали, что хорошо его спрятали?
Вацлав улыбнулся, едва заметно.
– Можно сокрыть деяния от людей, но не от Господа нашего…
– Нет! – бился и кричал Саттон. – Вы не понимаете. Это звери! Безумцы! Лучше пристрелите меня!
– Вы должны его отпустить, – отрывисто сказал Мэддокс. – Мы так не договаривались.
– Вот как?
Лицо Вацлава стало мертвым.
– А вам казалось, мы просто его отпустим, агент Мэддокс? Похлопаем по спине, и забудем про его преступления?
– Саттона будут судить.
– Ну конечно. Честный и справедливый суд, оплаченный корпорациями и мафией. Или вы правда верите, что истина рождается под молоточком судьи?
Вацлав мотнул головой.
Сектанты запихнули Саттона обратно в машину.
– Я хотел, чтобы вы на него взглянули, – сказал Вацлав. – В последний раз. Тот, кто вступил в бой во имя Господне, уже не может повернуть назад…
Слова Кардинала так ярко, так больно напомнили Мэддоксу о его собственных мыслях и сомнениях, – что стало не по себе.
Неужели Вацлав и правда может читать его мысли?
– Я увижу Рейгодора? – спросил Мэддокс. – Да или нет.
Он проводил взглядом Саттона.
Мог ли он спасти этого беднягу?
Выхватить пистолет, убить Вацлава и двух его людей? Может быть, и получится. Но Мэддокс знал, что не станет ничего делать.
Слишком многое было поставлено на карту, – а цель так близка, нельзя всем рисковать ради жизни мелкого контрабандиста с Рубежа.
– Вы увидитесь с Рейгодором, – ответил Вацлав. – В свой срок. А пока…
Он протянул Мэддоксу лист бумаги.
– Вот что мы хотим знать. Нам нужны все данные, по ввозу артефактов и препаратов мутантов в США и страны ЕС.
Мэддокс пробежал глазами список вопросов.
– Но эти сведения засекречены.
– Верно, – кивнул Вацлав. – Вот почему нужны вы.
– Зачем? – глухо спросил Джон.
Кардинал покачал головой.
– Зачем нам правда? Агент Мэддокс, вы меня удивляете. Мир стоит на правде; правда – это крылья, что делают нас ангелами…
– Что вы сделаете с этими данными?
– Мы их опубликуем, конечно. Люди должны знать, что каждый день их мир заражают гноем и кровью зомби. В интернете у нас много сторонников…
Вацлав перекрестился.
– Они еще не готовы выступить, и дать бой прогнившей системе. Но семена уже брошены, агент Мэддокс. И скоро взойдут.
