Полковник смутился.
– Но дорогая Артанис, тогда все было иначе. Забудь о прошлом, теперь это все неважно. Уже выписан ордер на твой арест; завтра утром я должен отвезти тебя в Башню Серой Печали.
Баронесса отвернулась к окну.
– Кто подписал указ? – спросила она.
– Магистратор. Пока тебя спасает только закон, по которому нельзя арестовывать демонов после заката. Беги; ты же знаешь, из Серой Башни нет выхода.
Леди Артанис взглянула на него, и горькая улыбка мелькнула на ее бледных губах.
– Я встречу суд с высоко поднятой головой, – сказала она.
Как только поднялось солнце, к воротам подъехал большой черный экипаж.
Впереди ехал полковник Септимиус, в черном мундире Имперской гвардии Преисподней. Он сменил алый плащ на кипенно-белый, – символ того, что правосудие слепо и не знает жалости.
Полковника сопровождала дюжина всадников.
Это были орки Геенны, в доспехах из черного адаманта, с мифриловыми мечами и копьями, выкованными из слез страждущих душ. Змеиные зубы сверкали из полуоткрытых ртов, мягкая шерсть отливала золотом.
Тюремный экипаж остановился около ворот.
Полковник Септимиус спрыгнул с коня и, немного поколебавшись, постучал в ажурную резную калитку. Дверь открылась, и на порог вышла немного бледная, но очень спокойная леди Артанис.
– Что случилось, полковник? – спросила она, словно не было вчерашней встречи.
– Именем королевской власти, – отвечал стражник. – Леди Гиацинта Райнелда Артанис де Алаверда Дюпон, вы арестованы по подозрению в государственной измене.
Выдержав паузу, Септимиус продолжал:
– … И других преступлениях, список которых вам будет зачитан позже, лорд-канцлером Пламенной Генны. Вы можете взять с собой личные вещи, но среди них не должно быть никаких магических артефактов – колец, талисманов и ожерелий.
На этом официальная часть закончилась; Септимиус чуть споткнулся, и произнес совсем другим тоном, – тихим и виноватым.
– Можете собираться, сколько понадобится. Я вас не тороплю. Я даже не буду заходить вместе с вами в дом, я уверен в вашей порядочности. Мы будем ждать вас здесь.
Было видно, что ему приходится нелегко.
Леди Артанис исчезла в пасти ворот, потом опять появилась.
Стало ясно, что она собралась заранее. Баронесса по-королевски кивнула Септимиусу, словно тот был ее слугой, и подошла к тюремному экипажу.
Полковник распахнул перед ней дверцу, и черные прутья сомкнулись за спиной леди Артанис.
