Редактор И. Клычкова
Глава первая
Проехав отель 'Панафрик', я свернул около белого указателя 'Управление уголовной полиции', миновал проходную, поставил свою машину подальше от начальственных лимузинов и зашагал к кремового цвета двухэтажной пристройке, в которой помещался мой кабинет. Кивнув тридцатилетней машинистке, я вошел в помещение, где трудились мои ребята. Помощниками своими я доволен: усердные, не ворчат, хотя я гоняю их в хвост и гриву, зато у нас высокий процент раскрытых дел. Возможно, им не нравится, что я во все сую нос, однако терпят, и результативность у нас прямо-таки рекордная.
— Доброе утро! — приветствовал я сослуживцев, направляясь к себе.
— Доброе утро! — ответили они хором. Инспекторы и старший сержант продолжали сидеть, остальные же приподнялись.
Кабинетик у меня тесный, едва вмещающий огромный письменный стол красного дерева, кресло и три стула для посетителей. Вдоль стены — широкая скамья, на ней моя портативная рация, подключенная к сети для подзарядки батареи. Рядом с ней чемоданчик с инструментами, порошок для снятия отпечатков пальцев, увеличительное стекло, гипсовый слепок левой ступни. На стене висит карта Найроби, общий вид места преступления — убийства, случившегося несколько лет назад, — и групповая фотография выпускников курсов при Скотленд-Ярде для полицейских из стран Содружества, на ней нетрудно отыскать и меня. Неулыбчивый мужчина на большом портрете — наш комиссар.
Усевшись за стол, я вызвал секретаршу.
— Мне кто-нибудь звонил?
— Нет, сэр.
— Вот и отлично!
Я взглянул на часы: восемь двадцать. Пора приниматься за дело. В ящичке для входящих бумаг лежали повестки в суд, я расписался на них, не читая.
Потом мой взгляд упал на адресованный мне конверт: 'Старшему инспектору Управления уголовной полиции Полю Кибвалеи'. Открыв его, я обнаружил вырванный из ученической тетради листок. Письмо было от моего племянника школьника. Он жаловался на 'серьезные финансовые трудности' и требовал прислать ему пять фунтов — и не заказным письмом, потому что их могут украсть, а почтовым или даже телеграфным переводом. Каков тип! Ох уж эта нынешняя молодежь! Я отложил письмо и снова взглянул на часы: половина девятого. Развернув 'Дэйли нэйшн', я торопливо ее пролистал. Как всегда, заголовки статей были бесподобны: 'Я не двинусь с места! — говорит Кимемия', 'Воришка соскучился по тюремной камере', 'Свалка у врат церкви', 'Смешливый судья', 'Полиция признает ошибки'.
Я вызвал по селектору инспектора Джона и инспектора Эдвина.
— Эдвин, — начал я, когда оба они явились, — отправляйтесь в полицейский участок Мутхаига. Они отыскали угнанный 'Пежо-504' и просят нас снять отпечатки пальцев. Возьмите с собой капрала. Интересно, даст ли это что-нибудь?
— Слушаю, сэр.
— Теперь вы, Джон. Как двигается дело об ограблении?
— Отыскал важных свидетелей, собирался допросить еще вчера, но не получилось.
— Сколько их?
— Четверо, сэр.
— До обеда управитесь?
— Должен управиться.
— Положите потом дело ко мне на стол, я хочу с ним познакомиться.
— К двум часам все кончу.
— Вот и прекрасно. Остальные пусть занимаются своими делами. Я еду в суд, но к десяти вернусь. Эдвин, уточните, где оставлены отпечатки — внутри автомобиля или снаружи.
— Слушаю, сэр!
— Забавно, два детектива не могут разобраться в такой ерунде!
— Да уж, — подтвердил Эдвин. — Это их инспектор сплоховал, не сомневаюсь. Так или иначе, дело пока еще нельзя передавать прокурору, он сразу к этому прицепится, и снова нам влетит.
— Что верно, то верно, — улыбнулся Джон. — Крючкотворы из прокуратуры только ждут случая, чтобы обвинить полицию в подтасовке фактов.
— Именно этого я и опасаюсь. Наш сержант потолкует с тем инспектором и, не задевая его самолюбия, заставит признать ошибку.
— Читали, сэр, сегодня в газете как раз об этом пишут?
— Да, пробежал. Известно, что газетчики выискивают.
— Ну что же, будем приниматься за дела, а то на обед не заработаем.
Я с гордостью смотрел им вслед, но тут зазвонил телефон: начальник требовал меня к себе. Я помчался вверх по лестнице, кивнул секретарше и постучал в дверь шефа.
— Доброе утро, сэр.
— Это ты, Кип? Вот что я хочу тебе сказать: сдай свои дела инспектору Эдвину и отправляйся к комиссару, кабинет номер сорок.
— 'Особые расследования'?
— Да. Надоело, поди, изо дня в день делать одно и то же? Там развлечешься. Только вот от дачи свидетельских показаний в суде не могу тебя освободить.
— Понятно, сэр.
— Желаю удачи, дружище!
— Спасибо, сэр. — Я замер по стойке 'смирно', а потом отправился в сороковой кабинет.
— Входите, вас ждут, — сказала мне секретарша босса.
— Садитесь, Кип!
Комиссар мельком взглянул на меня, оторвавшись от разложенных на столе бумаг. Я испытал неловкость, словно бы помешал гению творить. Ему сорок пять, но он выглядит моложе своих лет, и вялости в нем еще нет. Босс не курил и почти не притрагивался к спиртному.
— Добро пожаловать в группу особых расследований. Позвольте заверить вас, что нам хорошо известна ваша работа. Думаю, что специальные задания подходят вам больше, чем доставка трупов в морг. — Он скривил губы в улыбке: ему понравилась собственная шутка. — Нам здесь требуются толковые и отважные сотрудники. Будете подчиняться непосредственно мне. Не стоит и говорить, что наша деятельность носит сугубо секретный характер.
— Понятно, сэр.
— Вот и хорошо. В последнее время творятся любопытные вещи. — Комиссар взял со стола листок. — Интересно услышать ваше мнение — есть ли связь между происшествиями, о которых идет речь. — Он помолчал, будто бы не решаясь посвящать меня в свои тайны. — Две недели назад на шоссе Нгара найден труп африканца. Возраст убитого — тридцать три года. До сих пор никто из родных не заявил о его исчезновении.
— Позволю себе заметить, сэр, такие дела у нас не редкость, ими занимаются в участках. Почему вы придаете этому случаю особое значение?
— Во-первых, потому, что труп буквально изрешечен: пятнадцать пулевых ранений, стреляли в упор.
— Похоже на сведение счетов, — сказал я и уставился в потолок. — Однако огнестрельным оружием…
— Вот именно! Это не типично. Мачете, ножи — другое дело, изредка один-два выстрела. Но всадить пятнадцать пуль в одного человека неоправданная расточительность: ведь штатским не так легко добывать боеприпасы.
