желтыми глазами и тяжело ударилось о Дундертака. Дундертак от страха шлепнулся на землю, но сразу же вскочил. Ему удалось схватить противника. Это оказалась сова. Дундертак крепко держал ее, а сова кричала и клевала его в руки. Дундертак боялся ее отпустить — он знал, что рассерженная хищница может выклевать ему глаза.
Он побежал в ту сторону, откуда в душное подземелье тянула холодная струя свежего воздуха. Мягко шелестя крыльями, из темноты налетела еще одна сова и бросилась на Дундертака. Пришлось отпустить первую. Но, отбрасывая от себя сову, Дундертак выронил румпель. Только не это! Он опустился на колени и стал шарить руками по полу. Прежде чем он нащупал румпель, крысы успели несколько раз укусить его за пальцы. Снова пошли в наступление совы. Наклонив голову, Дундертак побежал наугад в темноту. Одной рукой он защищал лицо. Он боялся за глаза: нападающая сова прежде всего метит в глаза своей жертве. В другой руке он держал румпель и яростно размахивал им в воздухе, вспугивая мириады летучих мышей.
Наконец ему посчастливилось наткнуться на лестницу, которая вела наверх. Дундертак бросился по ней, ни капли не заботясь, та ли это лестница, по которой он спустился сюда, или другая. Совы долго преследовали его. Им удалось несколько раз как следует долбануть противника клювами. Дундертак не остановился даже тогда, когда совы с шелестящим свистом устремились обратно в подземелье: наверное, там были птенцы, которых они и защищали.
Он мчался, перепрыгивая через две ступеньки. Потом плюхнулся прямо на ступеньки, чтобы немного отдышаться. Он чувствовал себя совершенно разбитым.
— Хватает же здесь всякой дряни!
Дундертак потер ушибленные места и потрогал разбитый нос.
Он еще не нашел того, за чем явился.
На обратном пути Дундертак убедился, что та же самая лестница, которая вела вниз в подземелье, может привести его и наверх.
Он упорно взбирался все выше и выше, пока не наткнулся на дверь, открывшуюся при первом же толчке.
Но что из этого? Дундертак очутился в еще более непроглядной тьме, чем та, которая окружала его на узкой лестнице. Но здесь, по крайней мере, хорошо пахло. До сих пор он вдыхал запах заплесневелой, промозглой сырости. За этой дверью пахло совсем по-иному.
Руки его сразу же попали во что-то мягкое и приятное на ощупь. Ткань. Дундертак стал пробираться дальше. В какую бы сторону он ни поворачивался, он всюду натыкался на развешанную одежду. Видимо, он попал в большую гардеробную. Пройдя ее, он увидел дверь, которая вела в большой светлый коридор.
Не выпуская из рук румпеля, Дундертак пошел вперед. Кажется, он в самом замке. Вот-вот навстречу выскочит свора кровожадных псов. Надо быть наготове…
С замирающим сердцем Дундертак крался по коридору.
В горле пересохло, по спине бегали холодные мурашки. Возле следующей двери он долго стоял, приложив ухо к скважине. Потом тихонько приоткрыл ее и просунул голову в щель. Комната была пуста. Никаких собак. Дундертак на цыпочках переступил порог. Странная комната! Вся мебель белая — и кровать, и стол, и стулья. Как будто ее вынесли в метель на улицу, и мороз на веки вечные побелил ее своей кистью. Впрочем, замороженная мебель не долго занимала Дундертака. Он искал глазами Меч. Но поскольку здесь не было собак, не было, видимо, и Меча. Поэтому Дундертак отправился дальше. Теперь он стал смелее и следующую дверь открыл без долгих колебаний. Собак нет. Мебель на этот раз позолоченная. Ножки у столов и стульев кривые, изогнутые. На стене зеркало. Если Дундертак в своей жизни и видел зеркала, то только совсем маленькие, те, которые стоят две кроны. А это было от пола до самого потолка. Первый раз в жизни Дундертак увидел себя во весь рост — с головы до пят.
Увы, отражение не отличалось красотой!
Окровавленная, грязная, растерзанная маленькая фигурка двинулась дальше на поиски Меча Закона.
Следующая комната была ослепительно голубая. Обои, ковры, картины — все голубое. За ней шла красная комната, потом комната, где не было ничего, кроме книг, потом комната, где висели одни картины, а за ней комната, где были и картины и книги. В одной комнате на полу лежали такие мягкие ковры, что босые ноги Дундертака утопали в них, как во влажном лесном мху. А потом Дундертак увидел комнату, где вообще не было никаких ковров, даже лоскутных или из еловых веток, которые может позволить себе и самый бедный рыбак. И пол не был выскоблен добела, как это полагается, а блестел чем-то коричневым и был твердый, холодный и скользкий как лед. В другой комнате пол был сделан из стекла, а еще в одной — из черных и белых каменных плиток, уложенных в виде звезд. В следующей комнате он увидел две такие огромные кровати, что только они одни были больше самой большой рыбацкой хижины. Потом он попал в комнату, где потолок был в три раза выше, чем во всех остальных. Когда Дундертак посмотрел наверх, он почувствовал себя совсем крошечным.
«Ах ты черт! — подумал он. — Сколько они могут понавесить тут сетей для просушки!»
Открыв дверь в следующую комнату, Дундертак вздрогнул и отступил назад.
Стены были обвешаны щитами и копьями. На полу около стен стояли люди с застывшим выражением лица. Они не шевелились. Подойдя поближе, Дундертак увидел, что это вовсе не люди, а какие-то железные болваны. Он постучал одному по животу. Звук получился гулкий. Ну конечно пустые железные люди.
«Наверно, их ставят вместо пугал в графском саду», — подумал Дундертак и пошел дальше.
И вот он вступил в комнату, в которой на стенах висели головы разных животных, а между ними — пистолеты с длинными дулами, ружья и дробовики всевозможных фасонов и размеров.
Дундертак насторожился. Какого только оружия здесь не было! Он обыскал всю комнату, но Меча, к сожалению, не нашел.
Подавленный и разочарованный, Дундертак побрел дальше. Он взбирался по бесконечным лестницам, шел по длинным коридорам, путешествовал из комнаты в комнату.
Равнодушно открыл он очередную дверь и, пораженный, отпрянул.
В этой комнате совсем недавно были люди. Стоило только войти в нее, чтобы почувствовать это. Значит, в замке живут люди. Этого Дундертак не ожидал. Он приготовился встретить кровожадных псов, охраняющих Меч, но никак не людей. Ведь до сих пор Дундертак не встретил ни души. Замок казался покинутым. Во всех комнатах, через которые он проходил, окна были закрыты и заколочены. А в этой окна стояли распахнутыми настежь. С улицы заглядывало солнце. На письменном столе лежала раскрытая книга. Над столом висело много картинок, и на всех картинках были нарисованы лошади светло-коричневой масти. Дальше Дундертак не стал рассматривать. Быстро и бесшумно притворив дверь, он выскользнул из комнаты.
Ему и не снилось, что замок может быть обитаем.
Вскоре он вышел в холодный каменный вестибюль. Отсюда широкая лестница вела наверх.
Куда он попал? Эта комната была совсем не похожа на все другие. Она была круглая и по крайней мере в четыре этажа высотой. Какой-то гигантский серый каменный цилиндр. Пол выложен шероховатыми каменными плитами. И никакой мебели — ни стола, ни стула, ни даже самой маленькой скамейки. Вместо обычных окон узкие щели в самых разных местах, почти не пропускающие света. Похоже на подслеповатые глаза.
Дундертаку стало не по себе. Казалось, огромный каменный великан смотрит на него сверху вниз множеством полуприкрытых глаз. Дундертак находился в главной замковой башне. До потолка было метров пятнадцать. По голой отвесной стене карабкались наверх железные ступеньки двух узких лесенок. Они вели на маленькую дозорную площадку, обегающую башню с внешней стороны.
Дундертак стал медленно обходить мрачную комнату, внимательно посматривая по сторонам. Пожалуй, это было самое подходящее место для хранения Меча Закона.
Поиски его прервали скрип ржавых петель и стук закрывшейся двери. Он прозвучал для Дундертака громче ружейного залпа. Перед дверью вырос высокий, широкоплечий мужчина в ярко расшитой куртке, черных башмаках, длинных шелковых чулках и пышных штанах до колен. Наверное, сам граф!
В ту же секунду сердце Дундертака рванулось, едва не выскочив из груди. Над ним нависла страшная опасность. Отвага и радость первооткрывателя, только что переполнявшие его, мгновенно исчезли, как
