– Прости меня, Лаура, – наконец заговорил Стюарт. – Прости за все. За то, что скрывал от тебя правду. За то, что пытался помешать тебе видеться с Сарой. Я старался ради Рэя. Пока мы были детьми, он всегда был таким несчастным. Мне было жаль его. Я так хотел, чтобы у него все наладилось. Я пытался защитить его в ущерб тебе. Прости.
Вероятно, Лауре следовало бы сказать, что она его прощает. Снять его с крючка. Возможно, когда- нибудь она сможет это сделать, но сейчас у нее не хватило силы воли.
– Я не буду выступать на ток-шоу, – предупредила она.
Стюарт царапнул ее взглядом, словно собираясь спорить, но вместо этого лишь кивнул. Потом подался вперед.
– Позволь мне хотя бы еще раз осмотреть здание. Я должен что-то делать.
Лаура кивнула, зная, что Сары и Эммы в здании нет.
Дилан остановил машину на парковке и огляделся в поисках Сары и дочери. Пустая трата времени, одернул он самого себя. Он доехал до офиса Хизер за полчаса. Их уже наверняка нашли.
В приемной психотерапевта к нему навстречу бросилась Лаура. Дилан понял, что этот порыв следствие страха, а не облегчения.
– Они не вернулись? – на всякий случай спросил он.
– Нет, – Лаура отстранилась от него. – Полиция ищет их на улицах. Мне велели оставаться здесь на тот случай, если они появятся. Становится уже поздно. Скоро будет совсем темно. Дилан, что, если их не найдут до темноты?
– Как они считают, Сара сама увела Эмму или кто-то мог…
– Я не знаю, что они считают, – оборвала его Лаура, словно не желая выслушивать все до конца. – Но я думаю, что Стюарт напомнил Саре о Рэе, и она попыталась спасти от него Эмму.
Хотя Дилан не совсем понял, о чем она говорит, он не стал тратить время на дальнейшие расспросы.
– Я сам пойду их искать. – Он не мог оставаться на месте и ждать. И Лаура права. Темнеет.
– Они ищут вокруг здания и в торговом центре. Я говорила им, что Сара может ходить очень быстро, но они решили, что я брежу.
Дилан кивнул.
– Я посмотрю подальше, – уверил он ее.
– Иди туда. Почти все полицейские в другой стороне. – Лаура указала на север.
Выйдя из здания, Дилан пересек парковку и отправился в противоположную от магазинов сторону.
«Итак, – размышлял он, – Сара пытается защитить Эмму от Стюарта. Значит, она постарается спрятаться. Но где?»
Он шел медленно, заглядывая за помойные баки. Время от времени Дилан с тревогой посматривал на часы, желая, чтобы минутная стрелка, черт бы ее побрал, двигалась помедленнее. Он давно знал страшную статистику. Чем дольше ребенок отсутствует, тем меньше надежды найти его живым и здоровым.
Прошло около получаса, когда он увидел маленький воздушный шар на фоне темнеющего неба. Его подсвечивали с земли, и он сиял в вышине. Дилан направился туда. Если Эмма оказалась поблизости от этого шара, она наверняка захотела бы на него посмотреть.
Когда он подошел ближе, то понял, что это реклама магазина подержанных автомобилей. Парковка была заставлена разномастными машинами.
Дилан медленно прошел между рядами.
– Ищете хорошую машину?
Дилан подскочил на месте, когда словно из воздуха рядом с ним вырос продавец. Мужчине в красной бейсбольной кепке было на вид около пятидесяти.
– Сегодня могу вам предложить нечто особенное, – продолжал продавец.
– Я выберу сам. – Дилан повернулся к нему спиной и облегченно вздохнул, когда тот не сделал попытки следовать за ним.
Он продолжал внимательно осматривать машины, пока не нашел то, что искал: Сару и Эмму, сидевших в обнимку на сиденье старого «Олдсмобила».
Слезы удивили его самого. Пришлось постоять немного, чтобы взять себя в руки, прежде чем он распахнул заднюю дверцу.
Эмма тут же открыла глаза. Сонная, она протянула к нему руки.
– Папочка, – сказала она.
Этого голоса Дилан никогда раньше не слышал. Но теперь он будет слышать его многие и многие годы.
ЭПИЛОГ
– Уже пора хвататься за веревку, папочка? – спросила Эмма.
Дилан отвлекся от разговора с Брайаном, стоявшим на земле у корзины, и повернулся к дочери.
– Еще рано, Эм. Мы взлетим через несколько минут.
