медленно и нежно, и она чувствовала, как ее страх исчезает под его лаской. Бен хотел отстраниться от нее, но Иден удержала его.
– Прости меня, Бен, – сказала она. – Я совсем сошла с ума. Мне в голову лезут такие дурацкие мысли. Наверное, я просто напугана.
К вечеру Иден немного успокоилась. Страх, охвативший ее утром на прогулке, казался смешным. Она перестелила постель в спальне Лу и Кайла, а Бен в это время жарил цыпленка. Иден посмотрела на широкую кровать и улыбнулась, вспомнив недавний разговор с Беном.
– Ты все еще жаждешь моей близости? – спросил он.
– Да, еще бы! – ответила она.
– Ну, тогда у нас есть хороший шанс.
После обеда Иден мыла посуду, а Бен играл в карты с Кэсси за кухонным столом. Она мыла последнюю тарелку, когда зазвонил телефон. Сначала Иден не хотела брать трубку, но потом передумала: это могли быть Лу и Кайл.
– Алло!
– О, Господи! Неужели сама Иден Райли отвечает на телефонные звонки?
– Нина! – удивилась Иден.
– У меня для тебя есть сюрприз, малышка. Майкл и я остановились сейчас в деревушке под названием Колбрук. Когда-нибудь слышала о ней? – с издевкой спросила Нина.
– Я да, а ты, конечно, нет.
– Еще бы! Мы решили, что если ты и дальше не будешь брать трубку, нарушить твое уединение. Пожалуйста, скажи мне, как добраться до тебя? Линч Холлоу, не так ли? Я уверена, что нам смогут указать дорогу, если ты откажешься сделать это.
– Нина! – она провела рукой по волосам и беспомощно посмотрела на Бена. – Пожалуйста, не приезжай сюда. В Колбруке есть отель. Почему бы вам не остановиться там?
– Тогда приезжай, или мы тебя похитим.
– Ладно. За городом есть ресторан, – с неохотой согласилась Иден.
Она объяснила им, как добраться до Сахарного Холма.
– Я буду там через час.
– Майкл тоже будет там? – спросил Бен, когда Иден положила трубку.
– Да. Кэсси, ты не могла бы недолго посмотреть телевизор?
– Но, мама, теперь моя очередь сделать ход.
– Пошли со мной, мне нужно поговорить с Беном, – объяснила Иден.
Когда она вернулась в комнату, Бен вопросительно посмотрел на нее.
– Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой? Иден засмеялась.
– Это, конечно, нарушит их планы. Они ведь приехали спасти меня от тебя. В твоем присутствии они не посмеют мне сказать, что я дура.
– А может, ты и впрямь дура, что не следуешь их советам, – разозлился Бен.
– Прошу тебя, не говори так. Спасибо за предложение, но я не хочу, чтобы ты ехал со мной. Нам будет неловко вдвоем. Ты не откажешься присмотреть за Кэсси?
Он собрал карты со стола.
– Тогда переодень Кэсси в пижаму и сама уложи ее в постель, прежде чем уехать.
– Конечно! – Она поняла, что он не хочет вызывать у нее подозрений.
Иден подъехала к ресторану. В это время суток ресторан был забит людьми. Ей следовало бы предложить более уединенное место для встречи. Однако она легко отыскала Майкла и Нину за угловым столиком, вдалеке от бара. Они спокойно поздоровались с ней, не желая привлекать к себе внимания. Майкл сжал ей руку и ухмыльнулся. На нем была голубая сорочка с открытым воротом, волосы, зачесанные назад, были длиннее, чем раньше.
Иден удивилась, увидев Майкла без шлейфа поклонниц, следовавших за ним по пятам.
– Ты прекрасно выглядишь, – сказал Майкл, – хотя немного бледная. Тебе не мешало бы принять солнечные ванны в Калифорнии. Ты согласна со мной, Нина?
– Ей не мешало бы набраться ума, вот это точно. – Нина, как всегда прямо перешла к делу.
– Послушайте, я приехала сюда, потому что вы не оставили мне другого выхода. И если вы намерены оскорблять, тогда я лучше уеду отсюда и не будем морочить друг другу голову! – Иден едва сдерживала себя.
– Успокойся, милочка, мы не хотели обидеть тебя, не так ли, Майкл? Мы решили выяснить, как тебе живется здесь, – тон Нины был заискивающим.
– Теперь вы убедились, что со мной все в порядке. Я прекрасно провела лето…
– Иден, – перебил ее Майкл. – Постарайся выслушать меня. Не надо так агрессивно реагировать на наши слова. Я должен сказать тебе кое-что, и обещай мне не перебивать меня.
Он тяжело вздохнул, и Иден пришло в голову, что он заранее подготовил свою речь.
