– Иден, я все еще люблю тебя, но на взаимность рассчитывать не приходится. Сколько я ни пытался, я не смог заставить тебя полюбить меня, – Майкл улыбнулся. – Но я приехал сюда не для того, чтобы рассказывать тебе о своем чувстве. – Он сделал глоток и поднял стакан до уровня глаз. – Обыкновенный апельсиновый сок. Иден, когда ты ушла от меня, я думал, что не выдержу этого. Карьера моя была под угрозой – так я переживал твою измену. Но шло время, и я спохватился: если я упаду сейчас, больше мне не подняться, хотя иногда презираю себя за это спокойствие. Поэтому, Иден, я советую тебе расстаться с Беном. Боль разлуки скоро утихнет, а карьера и репутация будут спасены.
– Майкл, – начала она.
– Тс-с, – он прижал свой палец к ее губам. – Дай мне закончить. Мне кажется, ты не совсем отдаешь себе отчет, в какое дерьмо ты вляпалась. Ты сейчас живешь уединенно и не знаешь, о чем говорят люди за твоей спиной.
– Ты станешь парией, – вставила Нина.
– Твоя репутация должна быть безупречной, ведь твоя карьера построена на кино и Детском фонде. Ты дочь безупречной Кэтрин Свифт. Ни одна из артисток не сделала для детей-сирот столько, сколько ты. Ты помнишь свое волнение, когда вышел фильм «Холодное сердце». Ты так хотела понравиться своим поклонникам. Господи, Иден, если сейчас ты решила растерять всех, то лучшего способа, чем подцепить этого парня, ты не нашла бы. – Майкл знал как задеть самолюбие Иден.
Она вдруг почувствовала себя такой беспомощной. Она опустила глаза и стала пристально рассматривать содержимое стакана. Нет, она не заплачет перед ними.
– Он не виновен, – прошептала Иден. – Я люблю его и считаю несправедливым бросить его только потому, что так думают другие.
Нина положила свою руку на руку Иден:
– Милая, почему ты так уверена в его невиновности? – голос ее был вкрадчивым.
– Я знаю его.
Нина посмотрела на Майкла, и он положил на стол папку.
– Я кое-что собрал.
Он открыл папку и вытащил пачку ксерокопий, сделанных с газетных статей.
– Ты читала что-нибудь по его делу, или знаешь только то, что он счел нужным тебе сообщить?
– Я знаю только то, что он мне рассказал, – призналась она.
Иден почувствовала себя маленьким напроказничавшим ребенком, все больше чувствовавшим свою вину перед этими двумя взрослыми. Она взглянула на верхнюю статью и увидела, что Майкл пометил желтым карандашом некоторые абзацы. Майкл перевернул листок, и перед взором Иден предстала фотография Бена.
– Это он? – спросил Майкл.
Иден с трудом узнала на этой фотографии Бена, так он плохо выглядел.
– Да, – ответила она.
Иден растерялась. Неужели этот сломленный жизнью человек и есть ее любовник.
Майкл начал читать отмеченные абзацы. Все статьи он расположил в хронологическом порядке: от ареста Бена до его заключения под стражу. Два дня газеты пестрели заголовками об этом процессе. По словам одного из репортеров, Блисс стала гвоздем процесса.
– Все присутствующие в зале суда, в Том числе и ее отец, плакали, Слушая ее… – читал Майкл. – Четырехлетняя девочка совершенно однозначно признала подсудимого, Бена Александера, своим обидчиком. После свидетельских показаний дочери, Александеру стало плохо, и его пришлось вывести из зала заседания.
Были и другие фотографии и статьи. Иден обратила внимание на слова прокурора: «Я горжусь присяжными. Никогда за весь срок пребывания на этом посту, я не был так уверен в справедливости приговора».
Майкл закрыл папку и посмотрел на Иден. Она сидела потрясенная. Вера Иден в Бена пошатнулась, сомнения обуревали ее. Она покачала головой.
– Я все еще не могу поверить, что это тот Бен Александер, которого я люблю, – и тут она вспомнила слова Уэйна – «он патологический лгун», вспомнила, как Бен обнимал Кэсси в парке, и ее бросило в дрожь.
– Иден, – настойчиво сказала Нина, – ты не можешь так рисковать Кэсси.
Иден посмотрела на часы и заметила, что руки ее трясутся. Мозг сверлила мысль: «Бен остался с Кэсси, он укладывает ее сейчас спать…» Она судорожно вздохнула. Майкл наклонился к ней:
– Ты перестала быть объективной, Иден.
– Ты любишь его, – Нина положила руку ей на плечо, – поэтому тебе хочется считать его невиновным. Одно дело самой быть втянутой в это, и совсем другое – подвергать опасности Кэсси.
Нина придвинулась ближе к Иден, почувствовала запах спиртного.
– Кэсси сейчас с ним, – сказала Иден. Майкл так резко откинулся назад, что она подпрыгнула на стуле.
– Ты оставила этого типа, – он потряс газетами перед ее лицом, – со своей четырехлетней дочерью?
– Он любит ее, – сказала она, – я уверена в этом.
– Я уверен, что он и свою дочь любил. – Майкл начал читать заключение психиатра: «Мужчины такого типа, как Бен, ничего не могут сделать с собой. Их поведение выходит из-под их контроля. Даже пройдя
