Без ума, без памяти кинулась она между ними и так-то ли закричала на Фому Фомича, что тот оробел, топор выронил. Фотька сбежал, а с ней самой-то снова чудо случилось: прежний вид обрела.
Той же осенью Еленка и Федьша-матрос справили свадьбу.
А Фома Фомич долго икал, так его страхом пронзило.
СЕРЕБРЯНКИН КЛАД
У снежной бабы, коя каждую зиму сугробы наметает, велит в избах печи топить, без пимов и шубы на улицу не выходить, было пятеро дочерей и парней: Сиверко да Буран, Пурга да Метелица и еще младшая дочь — Серебрянка.
Снежная баба наготовит снегов, по всем полям и лесам накидает, а Буран с Пургой почнут ими играть, вверх бросать — белого свету не видно.
Потом, после них, Метелица низко стелется, гонит снега, пути-дороги заметает, бугры оголяет. Сиверко по ночам в окошки стучит, в трубах воет и уж так-то морозит, навстречу не попадайся!
А напоследок Серебрянка на стеклах в окошках узоры наводит, леса, избы, заборы куржаком одевает, сугробы серебром осыпает — это чтобы и у зимы, как у лета, была своя красота.
Посреди парней и дочерей Снежной бабы Серебрянка — самая приветная к людям.
После зазимья, когда потекут талые воды, уходит Снежная баба со всем семейством в холодные края, где наши Уральские горы кончаются.
К той поре Серебрянка успевает все серебро со снегов собрать и спрятать в потаенных местах: ищи — не ищи, не отыщешь!
И не случилось бы чеботарю Недреме такой клад отыскать, кабы сама же Серебрянка ему не дозволила.
Тогда, при старом времени, была у Недремы худая избешка, и та ему не по росту. Встанет — головой потолок подопрет. А в избе — печь и полати, ухват и лопата, кадушка с колодезной водой да голый стол, на котором мясные щи появлялись всего два раза в году, и то без навару.
Зато далеко в за полночь, когда уже и дворовые собаки не лают, окошко у Недремы не переставало светиться.
На столе лучина горит, подле нее Недрема на поседушке ссугорбился: волосы под ременным обручком, рукава рубахи по локти засучены, перёд ниже колен фартуком прикрыт.
Сапоги не то простые обутки дратвой тачает, молотком каблуки приколачивает.
И утром раным-рано, покуда бабы в соседних дворах еще коров не доили, квашни не месили, он опять начинал дело справлять.
Иной при его-то старании давно бы новый дом себе сгрохал, в нарядную одежу оделся да был бы в чести, но он никогда спросить настоящую плату за свой труд не умел.
Стачает сапоги любо-дорого: не кособочат, не жмут, пятки не трут, да и в носке надежные — до старости не износить.
Только не у всякого хозяина хватало желанья, как положено, за них уплатить. Иной еще и разжалобит:
— Ох, Евсей, у меня кругом непрохват. Положил бы больше за труд, а взять неоткуда, нету прибытков.
Недрема всякому верил.
— Ладно уж! Носи на здоровье! Понадобится, еще приходи!
За экую доверчивость и неуменье поставить себя Макариха, жена-то, изо дня в день ругала Недрему.
— Недотепа ты! Голова без толку! Кабы я смолоду догадалась, каков ты по уму недомерок, одним глазом не взглянула бы в твою сторону, а взяла бы мужика, пусть рябого, хромого и косоротого, но только к добыче ухватистого.
Лежит на печи, давит спиной кирпичи и до тех пор мужа строчит, пока не умается.
Недрема с ней в спор не вступал.
— Эх, надо бы тебя с печи согнать и пострашней постращать! Хоть бы в избе пол подмела, окошки чистой тряпкой протерла.
Так и свековал бы он свой век на квасе, на воде, на черствой горбушке, с Макарихой не в ладу, кабы не случай.
Зимние ночи долгие, не скоро их скоротаешь. В ту ночь сначала буранило, все небо было обложено тучами, потом погода прояснилась, в вышине звезды зажглись. Месяц посреди них появился.
Полюбовался Недрема в окошко, покуда ужинал за столом, и снова на поседушку. Кожу намочил, дратву насучил, шило на бруске наточил, взялся голенища тачать, когда дверь избы вдруг открылась, вошла с улицы незнакомая женщина. Лицо белым-бело, глаза большие и светлые, под пуховым платком внакидку — круглая шапочка из горностаева меха, и овчинная шубейка враспашку. Экая модница! Ей зима — не зима, мороз — не. мороз.
Покуда Недрема незнакомку разглядывал, Макариха с печи заругалась:
— Кто такая? Пошто за собой дверь неплотно закрыла? Сколь холоду напустила! И чего тебе в позднюю пору понадобилось? Если с дороги сбилась, так сама ищи, нам идти показывать недосуг. И переночевать у нас негде. Ступай-ко прочь из избы!
— А ты не слушай ее, молодушка! — приветно молвил Недрема. — Бабешка она нелюдимая, сама себя только по субботам уважает, когда в бане попарится. На лавку садись. И сказывай: чем могу услужить?
Гостья усмехнулась, легонько в сторону Макарихи рукой повела. Там, на печи, потолок и труба сразу заиндевели. Макариха от холода съежилась, зуб на зуб не попадает. Рада бы еще поругаться, да язык застыл. Зато возле Недремы окошко оттаяло, лучина в таганце ярче стала гореть.
Попросила молода напоить ее свежей водой.
— Может, квасу желаешь? — предложил Недрема. — Он хоть не шибко хлебный, но потеплее, чем вода из колодца.
От квасу она отказалась, дескать, сроду не пробовала.
Зачерпнул Недрема из кадушки полный ковшик воды со льдом.
— Пей на здоровье, только не застудись.
Пожелала ему гостьюшка доброго здоровья и удачи в труде, потом скинула с себя сапожки, бисером изукрашенные, и подала посмотреть.
— Неминя постигла к тебе забежать. С улицы в окошко увидела, сколь ловко ты чеботаришь, ну и решилась свои обутки дать тебе в починку.
Подметочки поистерлись, один каблук оторвался. Да и малы сапожонки — на колодку не надеть, дратвой изнутри не пристрочить. Но Недрема пораскинул умом и нашелся:
— Ладно! Посиди покуда. Эвон с припечка мои пимы достань. Босиком-то холодно в избе.
Сама молодуха о себе ничего не сказала, а он посовестился расспрашивать. Может-де, у нее тут в деревне какая-то родня проживает, небось, из города прибыла понаведаться. Ну, видать, богатющая! Платье на ней из белого атласа, все сверкает, вдобавок зеленым гарусом вышито, горностаевым мехом кругом оторочено.
Когда кончил починку, так даже сам остался доволен. Не опорочил свое мастерство! Сделал все без изъяну.
— Не ошиблась в тебе, в твоем уменье-старанье, — похвалила его молодуха, когда обулась и по избе прошлась. — Только денег у меня не бывало. Расплатиться нечем за труд.
— И не надо! Лишь бы ты осталась довольна, — молвил Недрема и тем же временем на Макариху взглянул: та аж застонала на печи и заругалась.
А молодуха ему посочувствовала:
— Кажись, худо тебе живется? Пошто так?
— Фарту нет, — пошутил Недрема. — Дети не родятся. Рубли не плодятся. И сам неуправный: в избе не метено, печь не топлена, корова не сыта, Макариха не бита. Кругом непорядок...
