поцелуй был прерван телефонным звонком. Звонили из Лос-Анджелеса, спрашивали, как Долго намерен отсутствовать Брайан.
— Извини, милая. Дела есть дела.
— Ты сказал, что тебя не будет еще пару дней.
Брайан кивнул.
— Ты действительно готов бросить ради меня все дела?
— Конечно. Я столько лет жертвовал всем ради бизнеса. Пора компенсировать упущенное время и счастье.
— О, Брайан… — Саманта прижалась к нему, словно замерзший котенок, пытающийся укрыться за пазухой хозяина.
— Глория, милая. Ты поедешь со мной в Лос-Анджелес?
Саманта промолчала. Конечно, она бы с радостью сбежала из Литл-Рока подальше от бывшего мужа и бывшей лучшей подруги. Однако как она объяснит Брайану, что ее зовут вовсе не Глория, а Саманта?
— Ты сомневаешься? Боишься отказаться ради меня от налаженной жизни? — спросил Брайан наигранно-беспечным тоном.
— Нет-нет, дело не в этом.
— Тогда в чем?
— Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем. Я пока не могу тебе сказать.
— Пока?
— Угу.
— Однако у меня есть хотя бы надежда узнать о твоих сомнениях?
Господи, ну что же ей делать?! Как рассказать Брайану правду? Лгать всю жизнь невозможно. Это просто сведет ее с ума. Саманта и так уже вздрагивала от каждого вопроса Брайана, касавшегося ее личной жизни. Конечно, она досконально знала биографию подруги, но вдруг Глория придумала что-то «романтичное» вместо того, чтобы рассказывать о своих многочисленных любовных похождениях?
— Глория, только не молчи. Между нами не должно быть никаких секретов. Мы ведь теперь вместе. Единое целое, разве нет?
— Да.
— Тогда почему ты не хочешь мне признаться, что тебя беспокоит?
— Глупости, Брайан. Просто я сама себя накручиваю. Боюсь, что ты уедешь и мы больше никогда не увидимся.
— Вот уж действительно глупости! Я никуда без тебя не уеду, Глория. Мне стоило слишком большого труда уговорить тебя встретиться.
Он снова поцеловал ее в губы.
— Боже, какая же ты сладкая.
Саманта улыбнулась, вспомнив, что вся ее жизнь связана со сластями, но никто никогда ей не говорил, что она сама по себе сладкая.
— Что тебя так развеселило? — в недоумении спросил Брайан.
— Я жуткая сладкоежка. Работаю на кондитерской фабрике. Говорят, что люди, чья профессиональная деятельность связана со сластями, не любят конфеты. — Саманта улыбнулась. — Однако я готова шуршать обертками день и ночь. Даже удивительно, почему я до сих пор прохожу в двери.
Брайан внимательно посмотрел на смеявшуюся женщину, но никак не прокомментировал ее слова.
Саманта прижалась к нему всем телом.
— Знаешь, я всегда сравнивала шоколад с любовью. Как и она, он удивительным образом сочетает в себе сладость и горечь.
— Да, — согласился Брайан. — Любые отношения — борьба противоположностей. — Он обнял Саманту и тихо спросил: — Кто ты?
— В каком смысле?
Саманта сделала вид, что удивлена. Она боялась разоблачения с первой минуты их встречи, однако прозвучавший в утренней тиши вопрос лишил ее способности логически мыслить. В голове начался настоящий хаос. Мысли путались, сбивались в кучу, носились по кругу, рискуя свести ее с ума. Может быть, Брайан имел в виду что-то другое? Хотел услышать от нее мнение о собственном характере, например.
— Ты прекрасно меня поняла. Извини, но теперь я не могу называть тебя Глорией, потому что не уверен в том, что это твое настоящее имя.
— Брайан, послушай…
— Сначала скажи, как тебя зовут, — спокойно, но настойчиво попросил он, пресекая ее попытку объясниться.
Она опустила глаза и тоном провинившейся школьницы сказала:
— Саманта.
— Надеюсь, на этот раз ты мне не солгала.
— Нет. Меня и в самом деле зовут Саманта.
— А где Глория?
— Глория — это моя подруга. Брайан, как ты догадался, что я обманываю тебя?
Он улыбнулся.
— Саманта, ты совершенно не умеешь лгать. У меня с первого взгляда на тебя возникли подозрения, но я не стал торопиться с выводами. Решил сначала хорошенько во всем разобраться.
— С первого взгляда? — удивилась Саманта.
Брайан кивнул.
— А потом… потом ты проговорилась насчет своей подруги Глории. Правда, искусно вышла из затруднительного положения, — Брайан усмехнулся, — но кондитерская фабрика — это уж слишком. Неужели ты забыла, что мы с Глорией познакомились на форуме одного из экономических сайтов? Уж что-что, но о профессии своей виртуальной подруги я знал все.
Саманта вздохнула.
— Ты наверняка меня ненавидишь?
— О, безусловно нет. Мне было хорошо с тобой. Эта ночь была прекрасна. Впрочем, вечер тоже был не менее чудесен.
— Брайан ты так холоден, так спокойно говоришь о том, что… что между нами было. Как будто это не имеет для тебя никакого значения. Так, случайная интрижка…
Саманта едва не расплакалась от обиды и злости на себя. В конце концов, у Брайана есть все основания так поступить. Она обманула его, надругалась над его лучшими чувствами, надеждами и мечтами. Он ведь не виноват в том, что подруга предала ее. Наказание заслужила Глория, а вовсе не ее поклонник.
Саманта закрыла глаза, надеясь, что это поможет ей взять себя в руки и сдержать рвавшиеся наружу эмоции. Ни к чему потчевать Брайана своими слезами раскаяния.
— Саманта, ты очень красивая и умная женщина…
— …Но?
— Но я полюбил Глорию, романтичную, добрую, отзывчивую.
— А если я скажу, что такой Глории, о которой ты говоришь, не существует?
Брайан удивленно вскинул брови. Как ни странно, но он по-прежнему держал Саманту в своих объятиях, словно не желая ее отпускать. Какое-то чувство подсказывало ему, что потеря этой женщины принесет ему несчастье. Разумом он понимал, что рядом с ним обманщица, однако сердце не принимало никаких доводов рассудка. Глория или Саманта, имя
