собирала свои вещи в доме Глории. Затем я случайно увидела, что на экране компьютера появилось сообщение о твоем письме. Как видишь, я не строила коварных замыслов, не расставляла ловушек, как это делала моя подруга. Нет, написать тебе письмо было спонтанным решением. Я поступила так под влиянием сиюминутных эмоций. Впрочем, встретившись с тобой и даже проведя вместе эту ночь, я ни о чем не сожалею. А ты, Брайан?
— Я?
— Ты сожалеешь о том, что мы были близки этой ночью?
— Саманта, к чему эти разговоры…
— Брайан, ответь мне. Не увиливай. Я только хочу знать, оставила ли я хоть какой- нибудь след в твоей душе.
— В этом можешь не сомневаться. Я никогда в жизни не забуду тебя.
— Брайан, ты говоришь с таким раздражением… Значит, ты меня не любишь… и все те слова, которые я слышала ночью… — Саманта замолчала, не в силах произнести слово «ложь».
— Ты не вправе меня ни в чем упрекать.
— Но и ты несправедлив ко мне. Глория — вовсе не святоша, какой ты ее представлял. Да, она долгие годы была моей подругой. Я прощала ей слабости и некоторые… некрасивые поступки. Глория умна, привлекательна и умеет этим пользоваться. Однако она только и думает о том, как бы удачно выйти замуж. У нее собственный дом, престижная работа, но ей всегда было мало того, что она имела. Она завидовала не только мне, но и всем остальным, кто, как ей казалось, в чем-то преуспел. Вернее, она никогда не считала чужие успехи заслуженными. Нет, они представлялись ей подарками судьбы, манной небесной. Она завидовала моей красоте, тому, что я вышла замуж за Энди…
— Саманта, я тебе не верю. Та Глория, которую я знаю, вовсе не такая.
— Поверь мне, Брайан. Я знаю ее лучше. Ты был ей нужен только потому, что богат.
Брайан промолчал. Неужели Саманта говорит правду и Глория настолько корыстна, что готова была всю жизнь притворяться наивной дурочкой? Впрочем, возможно, после заключения брака волк и сбросил бы овечью шкуру.
— Можешь, конечно, мне не верить, но Глория штудировала классические любовные романы, чтобы сочинить тебе очередное послание. В ней нет ни грамма романтики. Она самая циничная, прагматичная и скептически настроенная женщина, которую мне когда-либо приходилось встречать. Иногда она вспоминала какие-то из моих идей или рассказов — над которыми прежде смеялась — и выдавала их за собственные мысли.
— Неправда! — воскликнул Брайан.
— Правда, — спокойно сказала Саманта, заметив, что ей наконец-то удалось лишить его самообладания и хладнокровия.
Похоже, подсознательно Брайан чувствовал это, но отказывался верить.
— Я все равно хочу встретиться с Глорией.
— Значит, я для тебя ничего не значу. Если бы я хоть капельку понравилась тебе, ты бы, узнав о предательстве Глории, отказался от намерения увидеть ее.
— Саманта, дело не в этом…
А в чем? — спросил себя Брайан. Как объяснить мое желание? Впрочем, чего я хочу на самом деле? Не стремлюсь ли встретиться с Глорией из ребяческого упрямства? Разве после того, как Саманта рассказала мне правду, я действительно люблю Глорию? А Саманту? Что я чувствую к ней? Люблю ли я ее?
Куда сбежать от всех этих вопросов? Брайан хотел одного: немного покоя, тишины и возможности подумать обо всем, что произошло в его жизни за последние сутки. Пока рядом с ним плачущая Саманта, он не в состоянии трезво мыслить и принимать важные решения. Да, необходимо все хорошенько обдумать!
— Дай мне, пожалуйста, листок бумаги и ручку, — попросила Саманта.
Брайан молча протянул ей то, что она попросила. Саманта написала номер телефона Глории.
— Если ты действительно хочешь этого, Брайан… я не стану тебе мешать. Ты ни в чем не виноват. Это Глория причинила мне боль. Но прошу тебя, Брайан, хорошенько подумай, прежде чем звонить ей. Я не хочу, чтобы ты разочаровался в ней так же, как я.
— Я как-нибудь справлюсь со своими проблемами, — сказал Брайан, кладя листок с заветными цифрами в карман пиджака.
— Мы больше никогда не увидимся? — спросила Саманта.
Брайан пожал плечами.
— Кто знает? Мир тесен. Возможно, скоро ты переберешься в Лос-Анджелес…
— Значит, ты не хочешь продолжить наши отношения.
— О чем ты говоришь, Саманта? Какие отношения? Да, мы замечательно вчера погуляли по парку, потом…
— …Любили друг друга всю ночь напролет, — продолжила за него Саманта.
— А наутро я выяснил, что все, что слышал от тебя, было ложью. Даже имя — и то чужое.
— Нет, не все. Я сказала, что люблю тебя и готова отправиться за тобой хоть на край света… Так вот, это чистая правда. Брайан, я чувствую, что ты именно тот человек, который мне нужен. Мой мужчина. Ты ведь сам говорил, что мы созданы друг для друга.
— Саманта, прекрати. Ты хотела отомстить подруге — вот и все. Твой план провалился. На твою беду, я оказался не таким дураком, каким ты, видимо, меня представляла.
Брайан выпалил все это на одном дыхании, затем резко развернулся и вышел за дверь.
Саманта накрылась простыней и заплакала.
Господи! Куда же он ушел? Ведь в номере остались его вещи. Брайан должен их забрать. Своим уходом он дал понять, что не желает больше иметь с ней ничего общего. Ей надо встать, одеться и убраться в свою комнату, а лучше и в другой отель.
Однако сил встать и одеться у Саманты не было. Интересно, когда Брайан вернется? Позвонит ли он Глории?
Неизвестно почему, но Саманта была абсолютно уверена в том, что Брайан не станет встречаться с Глорией. Возможно, она и сама больше никогда не увидит его, но и ее подруге он не достанется.
7
Саманта молниеносно переоделась в униформу и, закрыв свой шкафчик, побежала на рабочее место. Свернув за угол, она едва не столкнулась нос к носу с мисс Джейс.
Высокая сухощавая женщина лет тридцати пяти-сорока на вид — Саманте не удавалось определить возраст начальницы более точно — смотрела на нее через толстые стекла очков.
Даже позолоченная оправа не скрывала раздражение во взгляде мисс Джейс.
— Могу я поинтересоваться, — язвительно начала она, — где вы пропадаете, миссис Мэйдон?
Саманта вздрогнула. Миссис Мэйдон… Саманта уже перестала себя чувствовать ею. После развода она возьмет свою девичью фамилию. Однако как объяснить это мисс Джейс?
